حرائق الغابات تجتاح شمال لوس أنجلوس بشكل مروع

تلتهم حرائق الغابات في الجبال الواقعة شمال لوس أنجلوس آلاف الأفدنة وتجبر على الإجلاء بعد اشتعالها بعد ظهر يوم الخميس. إنه واحد من عدة حرائق بارزة في الغرب التي أظهرت نموًا هائلًا في الأسابيع الأخيرة، مدفوعة بالحرارة الحارقة والرياح الجافة والعاصفة.

بدأ حريق كانيون فاير حوالي الساعة 1:30 ظهراً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الخميس وسرعان ما احترق أكثر من 4800 فدان من الأراضي بحلول ليلة الخميس، ودمر مبنيين على الأقل، حسبما قال المتحدث باسم إدارة الإطفاء في مقاطعة فينتورا أندرو داود يوم الجمعة. وقد انتشر الحريق شرقاً وبلغت نسبة احتوائه 25% حتى صباح الجمعة.

تكشّف معظم النمو الشديد للحريق في أكثر من ساعة بقليل، حيث كان يحترق مساحة أكبر من ملعب كرة قدم كل ثانيتين. ومن شأن معدل انتشار الحريق هذا أن يحرق مساحة بحجم حديقة سنترال بارك في مدينة نيويورك في أقل من 25 دقيقة.

قال داود إن طواقم الإطفاء واجهت معركة صعبة ليلة الخميس، عندما تم احتواء الحريق بنسبة 0%، لكنها أحرزت بعض التقدم. "طوال الليل، شهدنا درجات حرارة أكثر برودة ورياحًا أقل واستفدنا من زيادة خطوط السيطرة على الحريق".

قال داود يوم الجمعة إنه يتوقع زيادة الاحتواء، لكنه أضاف: "نحن بالتأكيد حذرون وقلقون بشأن هذا الحريق وما زلنا نعمل في منطقة ذات درجات حرارة عالية وتضاريس وعرة شديدة الانحدار".

ويشتعل الحريق جنوب بحيرة بيرو، وهي خزان يقع في غابة لوس بادريس الوطنية، وعلى طول حدود مقاطعة فينتورا-لوس أنجلوس، على بعد حوالي 40 ميلاً شمال غرب وسط مدينة لوس أنجلوس.

في مقاطعة لوس أنجلوس، يخضع 2700 مسكن و700 مبنى لأمر إخلاء؛ بالإضافة إلى ذلك، يخضع 14000 ساكن و5000 مبنى لتحذير بالإخلاء، وفقاً لداود. وقال إن السكان في مقاطعة فينتورا يخضعون أيضًا لأوامر إجلاء، لكن تلك المناطق قليلة السكان.

{{MEDIA}}

وقد حثت مشرفة مقاطعة لوس أنجلوس كاثرين بارغر، التي تمثل المقاطعة، السكان على الإخلاء.

وقالت بارغر في بيان لها: "لقد خلقت الحرارة الشديدة والرطوبة المنخفضة في مقاطعتنا الشمالية ظروفًا خطيرة حيث يمكن أن تنتشر ألسنة اللهب بسرعة مقلقة". "إذا طلب منكم المستجيبون الأوائل المغادرة، فاذهبوا دون تردد."

وقال داود إن أهداف رجال الإطفاء يوم الجمعة ستكون توسيع خطوط السيطرة و"اختبار إجراءات السيطرة التي وضعناها" يوم الخميس.

{{MEDIA}}

تُعد حرائق الغابات خطرًا معروفًا في كاليفورنيا، لكن الظروف المناخية الخطرة للحرائق تتزايد مع استمرار ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب التلوث بالوقود الأحفوري. وفي الوقت نفسه، فإن التقلبات الجوية الناجمة عن تغير المناخ توفر أيضًا المزيد من الوقود الجاف الذي يمكن أن تلتهمه الحرائق.

يقع كانيون فاير غرب بحيرة كاستايك، وهي منطقة شهدت احتراق 10,000 فدان بسبب حريق هيوز في يناير. انتشر ذلك الحريق أيضًا بسرعة بسبب الرياح العاصفة والغطاء النباتي الجاف، ووضع عشرات الآلاف من الأشخاص تحت إنذارات الإخلاء.

كان يوم الخميس هو اليوم الأكثر حرارة في العام حتى الآن في معظم أنحاء المنطقة حيث وصلت درجات الحرارة المرتفعة إلى 100 درجة أو تجاوزتها. وارتفعت درجة الحرارة في سانتا كلاريتا المجاورة إلى 102 درجة بعد ظهر يوم الخميس بينما وصلت درجة الحرارة في حي فان نويس في لوس أنجلوس إلى 103 درجة.

وستكون الظروف مهيأة لنمو الحرائق يوم الجمعة، حيث تصل درجات الحرارة إلى أعلى من 90 و100 درجة -أكثر من 10 درجات فوق المعدل- وستبقى المنطقة أكثر دفئاً من المعتاد خلال عطلة نهاية الأسبوع مع عدم وجود فرصة لهطول الأمطار. ستشكل الرياح أيضاً مشكلة مستمرة، حيث من المتوقع أن تصل سرعة الرياح من 20 إلى 30 ميلاً في الساعة في بعض الأحيان.

لا يزال الغرب بؤرة حرائق الغابات

يأتي حريق كانيون بعد فترة وجيزة من اندلاع حريق هائل في وسط كاليفورنيا أصبح أكبر حرائق الغابات في الولاية هذا العام، حيث هدد مئات المنازل واحترق في غابة لوس بادريس الوطنية.

انتشر حريق جيفورد فاير إلى ما يزيد قليلاً عن 99,000 فدان بحلول مساء الخميس وتم احتواؤه بنسبة 15%. وقد انبثق عن أربعة حرائق أصغر على الأقل اندلعت يوم الجمعة الماضي على طول طريق الولاية 166، مما أدى إلى إغلاق الطريق في كلا الاتجاهين شرق سانتا ماريا، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 110,000 نسمة. وقد أدى الحريق إلى إصابة أربعة أشخاص على الأقل ولا يزال سببه قيد التحقيق.

وقد امتد الدخان المتصاعد من حريق جيفورد فاير جنوباً وشرقاً إلى أجزاء أخرى من جنوب كاليفورنيا ونيفادا، مما أدى إلى تدهور جودة الهواء في وقت سابق من هذا الأسبوع. وقد شهدت لاس فيغاس يوم الاثنين أسوأ نوعية هواء منذ أكثر من عامين نتيجة الدخان.

كما تشتعل حرائق ضخمة في الولايات المجاورة. لا يزال حريق التنين برافو في أريزونا مستعرًا على طول الحافة الشمالية لجراند كانيون. وقد نما هذا الحريق الضخم ليصبح واحداً من أكبر الحرائق في تاريخ ولاية أريزونا منذ أن أشعلته صاعقة برق في الرابع من يوليو. وقد أتى الحريق على عشرات المباني، بما في ذلك نزل تاريخي، وأصبح شديدًا لدرجة أنه تسبب في خلق طقس خاص به في بعض الأحيان.

حريق مونرو كانيون في ولاية يوتا هو الأكبر في الولاية هذا العام وقد أتى على ما يقرب من 65,000 فدان حتى يوم الخميس.

موسم حرائق الغابات في الولايات المتحدة لم ينتهِ بعد: سيظل الغرب هو البقعة الساخنة الرئيسية لحرائق الغابات حتى شهر سبتمبر على الأقل.