خطر العنصرية المتزايد في المجتمع البريطاني

لقد مر عام على هجوم ساوثبورت، الذي أثار أعمال شغب عنصرية غاضبة في شوارع المملكة المتحدة. وانطلقت الحشود الغاضبة، التي حفزتها ادعاءات كاذبة بأن الجاني مسلم، في حالة من الهياج الشديد، وهاجمت المساجد، والشركات المملوكة للمسلمين، والمنازل، والأفراد الذين اعتبروهم مسلمين.

وبينما كانت أعمال الشغب تستعر، كنت أنهي روايتي "المجيء الثاني". تدور أحداث الكتاب في مستقبل بائس حيث تستولي ميليشيا مسيحية مستوحاة من القومية الإنجليزية على لندن وتحظر الإسلام وتنفي المسلمين إلى مخيمات اللاجئين في برمنجهام. الأحداث التي كانت تتكشف في الشوارع بينما كنت أكتب الفصول الأخيرة جعلتني أدرك أننا اليوم أقرب بكثير إلى العالم البائس في روايتي مما كنت أتخيل.

كانت المشاهد والصور التي ساعدتني في تشكيل هذا العالم الخيالي مستوحاة من إنجلترا التي عشت فيها خلال فترة شبابي، عندما كان العنف العنصري متفشياً. كانت عصابات من الشباب البيض تطاردنا، خاصةً بعد إغلاق الحانات، في موجة تلو الأخرى مما كانوا يسمونه "ضرب الباكستانيين".

لم تكن الهجمات بالسكاكين والتفجيرات النارية غير مألوفة، كما لم تكن مطالبات الجماعات اليمينية المتطرفة، مثل الجبهة الوطنية والحزب الوطني البريطاني، بإعادة "المهاجرين" السود (أي غير البيض) إلى أوطانهم.

كان الذهاب إلى المدرسة يعني أحيانًا المرور عبر قفاز من الأطفال العنصريين. وفي ساحة اللعب، كانوا يحتشدون أحيانًا في الملعب وهم يرددون الأغاني العنصرية.

كطالب، لم أستطع إحصاء عدد المرات التي تعرضت فيها للاعتداء الجسدي، سواء في المدرسة أو في الشارع أو في الحانات والأماكن الأخرى. عندما كنت أعيش في شرق لندن، كنت مع الشباب المحليين في بريك لين، حيث كان يحدث قتال بالأيدي لوقف جحافل المعتدين العنصريين. لم تكن هذه الاعتداءات ظاهرة معزولة. فقد حدثت مشاهد مماثلة في جميع أنحاء البلاد، حيث نظمت الجبهة الوطنية والحزب الوطني البريطاني مئات المسيرات، مما شجع عصابات العنصريين البيض.

وفي هذا الوقت تقريبًا، ألقي القبض عليّ أنا وبعض أقراني ووجهت إلينا تهمة "التآمر لصنع متفجرات" بسبب تعبئة زجاجات الحليب بالبنزين كوسيلة للدفاع عن مجتمعاتنا ضد العنف العنصري؛ وأصبحت قضيتنا تُعرف باسم "برادفورد 12". كان هذا النضال، سواء في بريك لين أو برادفورد، جزءًا من معركة أوسع ضد العنصرية الممنهجة والأيديولوجيات اليمينية المتطرفة التي سعت إلى ترويعنا وتقسيمنا.

كان العنف العلني على مستوى الشارع في تلك السنوات مرعبًا، ولكنه جاء من هوامش المجتمع. وعلى الرغم من تواطؤ الطبقة السياسية الحاكمة، إلا أنها تجنبت الاصطفاف علانية مع هذه الجماعات. ومن الأمثلة على ذلك مارغريت تاتشر، التي أجرت في عام 1978، بصفتها زعيمة حزب المحافظين، مقابلة سيئة السمعة قالت فيها: "الناس خائفون حقًا من أن يغرق هذا البلد بأشخاص ذوي ثقافة مختلفة". كانت تلك إشارة خفية بالموافقة على الغوغاء العنصريين، ولكن تاتشر كرئيسة للوزراء، ظلت تحافظ على الجماعات اليمينية المتطرفة على مسافة ذراع.

أما اليوم، فقد اختفت تلك المسافة. فرئيس الوزراء كير ستارمر وغيره من أعضاء حزب العمال البارزين يرددون بانتظام خطاب اليمين المتطرف، ويعدون بـ"اتخاذ إجراءات صارمة" ضد أولئك الذين يبحثون عن ملاذ آمن هنا. ولم يكن سلفه المحافظ ريشي سوناك ووزراؤه من حزب المحافظين مختلفين. فقد زعمت وزيرة الداخلية في حكومته سويلا برافرمان زوراً أن عصابات الاستمالة "يغلب عليها" "الذكور الباكستانيون البريطانيون، الذين يحملون قيماً ثقافية تتعارض تماماً مع القيم البريطانية".

وبينما لم تختفِ العنصرية القديمة الفجة للبيض، إلا أن شكلاً أكثر شراسة الإسلاموفوبيا قد تأجج على مدى العقود القليلة الماضية. ويبدو أن عصابات "الباكستانيين" القديمة التي كانت تهاجم قد استبدلت بموجة صليبية جديدة تساوي بين الإسلام والإرهاب، وبين الاعتداء الجنسي والباكستانيين، وبين طالبي اللجوء وجحافل الطفيليين الذين يوشك أن يجتاحوا البلاد.

هذه هي التربة التي ترسخت فيها جذور حزب الإصلاح وازدهرت، حيث أصبحت الأشكال الأكثر فظاظة من العنصرية محترمة وقابلة للانتخاب. وفي الوقت الذي أصبح فيه كل من حزب العمال وحزب المحافظين ملاذًا لشبكة معقدة من الفساد السياسي، يتم عرض مجازات الإصلاح البسيطة المعادية للمهاجرين والإسلاموفوبيا كبديل نزيه. وقد دفع هذا الحزب اليميني المتطرف إلى صدارة استطلاعات الرأي، حيث يدعمه 30 في المئة من الناخبين، مقارنة بـ 22 في المئة لحزب العمال و 17 في المئة للمحافظين.

في ظل هذه الأجواء، لم يكن من المستغرب أن تقرر مجلة الإيكونوميست في ذكرى أعمال الشغب إجراء استطلاع رأي يركز على العرق بدلاً من التركيز على قضايا التدهور الاقتصادي والحرمان الاجتماعي والتقشف الذي لا ينتهي الذي يتعرض له الشعب العامل في هذا البلد. وأظهر الاستطلاع أن ما يقرب من 50 في المائة من السكان يعتقدون أن التعددية الثقافية ليست في صالح البلاد، في حين أن 73 في المائة يعتقدون أن المزيد من "أعمال الشغب العرقية" ستحدث قريبًا.

تتوازى تغذية العنصرية العنيفة في الداخل مع تاريخ إنجلترا الطويل في سنها في الخارج. يتغذى الوجه الجديد للعنصرية على مجازات إمبريالية قديمة عن المتوحشين الذين يجب ترويضهم وهزيمتهم من قبل الحكم الاستعماري المتحضر. لقد عادت هذه الأيديولوجيات العنصرية، التي لحمت الإمبراطورية، إلى الوطن لتعود إلى الديار.

وهي تتجلى في العنف العنصري في الشوارع وفي قمع الدولة لأنصار فلسطين. كما تتجلى في دعم المملكة المتحدة السياسي والعسكري الثابت لإسرائيل، حتى وهي تقصف المستشفيات والمدارس في غزة وتجوع الأطفال. لقد علّمت الإمبراطورية بريطانيا استخدام العنصرية لتجريد شعوب بأكملها من إنسانيتها، ولتبرير الاستعمار، والنهب، ونشر الحرب والمجاعة. الإبادة الجماعية في الحمض النووي لبريطانيا، وهو ما يفسر تواطؤها الحالي مع إسرائيل التي تمارس الإبادة الجماعية.

وفي ظل هذه الخلفية من العنف العنصري والإمبريالي العنصري، تحركت الشعوب من جميع الألوان والأديان ومن دون استثناء. وفي حين أنهم ربما لم يتمكنوا من إيقاف الإبادة الجماعية، إلا أنهم كشفوا الأكاذيب المكشوفة والمنافقة للنخبة السياسية البريطانية. وحده هذا النوع من التضامن والتحدي للعنصرية يمكن أن يوقف تحول العالم البائس الذي يتحدث عنه كتابي إلى واقع.