عاصفة ثلاثية التهديد تضرب وسط وجنوب الولايات المتحدة، محدثة اضطراباً في احتفالات ماردى غرا

يتعرض أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء وسط وجنوب الولايات المتحدة لخطر الطقس القاسي يوم الثلاثاء مع اجتياح عاصفة عنيفة للبلاد، مما يؤدي إلى احتمال حدوث عاصفة ثلجية وأعاصير وحرائق.

وتعد هذه العاصفة الخطيرة أول حدث مناخي كبير بعد أن خفضت إدارة ترامب عدد الموظفين في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ودائرة الأرصاد الجوية الوطنية التابعة لها - وهي تخفيضات يقول العلماء إنها ستكون لها عواقب وخيمة على سلامة الجمهور الأمريكي. تم تسريح حوالي 800 موظف في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأسبوع الماضي.

وتأتي العاصفة القوية وسط احتفالات ماردي غرا في جميع أنحاء الجنوب. ففي نيو أورليانز، سارع المسؤولون في نيو أورليانز إلى إعادة جدولة فعاليات يوم ماردي غرا وتقصير مسارات الاستعراضات لتجنب الطقس المدمر المحتمل، وفقًا لما ذكرته وكالة أسوشيتد برسيسري التحذير من الرياح العاتية في المدينة من الساعة 9 صباحًا إلى 9 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء حيث من المتوقع أن تستمر الرياح بسرعة 20 إلى 30 ميلًا في الساعة مع احتمال هبوب رياح تزيد سرعتها عن 50 ميلًا في الساعة.

تم إصدار ساعة مراقبة الأعاصير لأجزاء من ولايتي تكساس وأوكلاهوما حتى الساعة 5 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، حيث سيتأثر ما يقرب من 3 ملايين شخص. ومن المحتمل أيضًا هبوب رياح تصل سرعتها إلى 70 ميلًا في الساعة وتساقط البَرَد الذي يصل قطره إلى 1.5 بوصة مع استمرار اشتداد العاصفة.

وبحلول وقت لاحق من صباح الثلاثاء، ستزداد شدة العاصفة مع تحركها شرقاً - مهددة وادي نهر المسيسيبي السفلى بأعاصير قوية ورياح عاصفة وبرد كبير وأمطار غزيرة. ومن المتوقع أن تستمر هذه العواصف حتى ليلة الثلاثاء، مما قد يؤدي إلى حدوث أعاصير ليلية خطيرة بشكل خاص.

من المحتمل أن يشهد شمال لويزيانا ووسط ميسيسيبي وجنوب أركنساس أسوأ طقس شديد يوم الثلاثاء. ومن المحتمل أن تشهد مدن مثل شريفبورت في لويزيانا وجاكسون في ميسيسيبي بعض الأعاصير القوية وهبوب رياح تتجاوز سرعتها 74 ميل في الساعة وتساقط البرد الكبير. ومن المحتمل أن تجلب هذه العواصف هطول أمطار غزيرة يصل مجموعها إلى 3 بوصات.

سينتشر تهديد أقل للعواصف الشديدة من شرق تكساس إلى غرب جورجيا، ويمتد شمالًا عبر معظم ولاية ميسوري. قد يجلب التهديد الأقل للعواصف المنخفضة أعاصير معزولة ورياحًا عاصفة وبردًا إلى ممفيس ونيو أورليانز وباتون روج وأتلانتا ودالاس وسانت لويس وكانساس سيتي.

ثم هناك الثلوج، والتي بدأت بالفعل في التساقط على جبال روكي حيث تغطي تحذيرات الطقس الشتوي تلك المنطقة.

في منطقة مترو دنفر، شوهد مزيج من الأمطار والثلوج يوم الاثنين وكان من المتوقع أن يستمر، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. يسري [تحذير عاصفة ثلجية من منتصف ليل الاثنين إلى الساعة 2 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء لأجزاء من مقاطعتي إلبرت ودوغلاس في كولورادو فوق 6000 قدم.

ومن المتوقع أيضًا حدوث عاصفة ثلجية في أجزاء من السهول الوسطى ابتداءً من صباح الثلاثاء، مع احتمال أن يصل إجمالي تساقط الثلوج إلى قدم. وقد تصل سرعة الرياح إلى 65 ميلاً في الساعة، مما قد يتسبب في تطاير الثلوج وانخفاض سريع في الرؤية. ومن المحتمل أيضًا أن يصل إجمالي تساقط الثلوج إلى أكثر من قدم في المناطق المرتفعة في كولورادو.

سينتقل تساقط الثلوج في نهاية المطاف إلى أجزاء من الغرب الأوسط بحلول مساء الثلاثاء، حيث ستكون تنبيهات الطقس الشتوي سارية المفعول في أجزاء من أيوا وويسكونسن ومينيسوتا ابتداءً من مساء الثلاثاء. هنا من الممكن تساقط الثلوج من 2-7 بوصات حتى بعد ظهر يوم الأربعاء.

العاصفة الترابية تعمي السائقين في الجنوب الغربي

في غضون ذلك، اجتاحت عاصفة ترابية هائلة مساحات شاسعة من نيو مكسيكو وتكساس والمكسيك صباح يوم الاثنين، مما أدى إلى رياح عنيفة وحجب الرؤية عن الطرقات في ظل رؤية شبه معدومة.

وقد دفع جدار الغبار والحطام سريع الحركة الذي يُطلق عليه رسميًا اسم "هابوب"، مسؤولي نيو مكسيكو إلى إغلاق أجزاء من الطريق السريع 10، حيث يبدو أن الستار المفاجئ من الرؤية المنخفضة قد أجبر بعض المركبات على الخروج عن الطريق.

يُظهر مقطع فيديو التقطه سائق شاحنة عابرة بالقرب من مدينة ديمنغ في نيو مكسيكو سيارات الطوارئ متمركزة حول مجموعة متشابكة من المركبات المتوقفة، بما في ذلك مقطورات جرارة وشاحنة صغيرة تجرّ شاحنة صغيرة. ويظهر الحطام متناثرًا على الطريق السريع.

قال سائق الشاحنة توبي بوغارد في مقطع الفيديو الذي تمت مشاركته مع CNN: "يمكنك أن ترى أين تطاير كل شيء عن الطريق". "وأضاف: "آمل أن يكون الجميع بخير، ولكن إذا لم تكن قد رأيت من قبل عاصفة رملية تسمى عاصفة ترابية هنا، فهذه عاصفة رملية.

كانت كاتلين ستيفنز وعائلتها يقودون سيارتهم على الطريق السريع 54 من نيو مكسيكو إلى تكساس صباح يوم الاثنين عندما اجتاحت العاصفة الترابية سيارتهم فجأة.

"قالت ستيفنز لشبكة CNN: "كان الأمر جنونيًا، لقد مررنا من خلال الطريق السريع. "لم نكن نعلم أننا سنعبر بعض التلال إلا بعد أن مررنا ببعض التلال حتى أدركنا أننا كنا نمر بشيء جنوني."

قالت ستيفنز إن زوجها، الذي كان يقود السيارة، كان حذراً مما كان أمامنا - حيث كان يضغط على المكابح من حين لآخر لتجنب الاصطدام.

الظروف الجافة تزيد من مخاطر الحرائق في السهول الجنوبية

من المتوقع أن تؤدي العاصفة الترابية إلى تفاقم ظروف الحرائق في السهول الجنوبية، حيث توجد بالفعل رياح قوية وهواء جاف وجفاف مستمر.

أكثر من 8 ملايين شخص في جميع أنحاء أوكلاهوما وتكساس ونيو مكسيكو تحت تحذيرات الإنذار الأحمر. وتتعرض أجزاء من غرب تكساس لحالة جفاف استثنائية - وهو أعلى مستوى من مرصد الجفاف الأمريكي. ويحذر المرصد من أنه في حال نشوب أي حرائق جديدة قد تنتشر خارج نطاق السيطرة.

من المتوقع أن يكون وسط تكساس هو الأكثر عرضة لخطر الحرائق يوم الثلاثاء، وفقًا لمركز التنبؤ بالعواصف، الذي أصدر تهديدًا "حرجًا للغاية" للحرائق في المنطقة. ويمكن أن تشهد مدن مثل سان أنطونيو وأوستن هبوب رياح تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة ومستويات رطوبة من رقم واحد خلال اليوم، مما يزيد من خطر الحرائق.