استئناف خدمات العبّارة إلى جزيرة سابيلو بعد انهيار رصيف القارب المميت

استأنفت عبّارة تربط بين جزيرة قبالة ساحل جورجيا عملياتها يوم الاثنين بينما يستمر التحقيق لمعرفة ما قد يكون سبب انهيار الرصيف المميت الذي أودى بحياة سبعة أشخاص.

كان الضحايا من بين عشرات الأشخاص الذين سافروا إلى جزيرة سابيلو في نهاية الأسبوع الماضي للاحتفال بجزيرة غولا-غيشي، وهي مجتمع من أحفاد الأفارقة الذين تم استعبادهم في المزارع الساحلية في الجنوب. وقال مسؤولون في إدارة الموارد الطبيعية في جورجيا إنه بينما كان البعض يستعدون لركوب العبارة العائدة إلى البر الرئيسي، انهار ممر على رصيف عبّارة الزوار وسقط 20 شخصاً على الأقل في نهر دوبلين.

وقال مسؤولون في جورجيا يوم الاثنين إن الممر المتضرر تمت إزالته ونقله إلى "منشأة آمنة" كجزء من التحقيق. وقالت وزارة الموارد الطبيعية في جورجيا في بيان لها إنه لم تكن هناك "مناطق مثيرة للقلق" عندما تم فحص الممر آخر مرة في ديسمبر.

وقال والتر رابون، مفوض الإدارة: "قلوبنا لا تزال مع الضحايا وعائلاتهم وجميع المتورطين في الحادث المأساوي الذي وقع يوم السبت في جزيرة سابيلو". "سنسمح للمحققين بأخذ وقتهم وإجراء تحقيق شامل."

وقال محامي الحقوق المدنية بن كرامب، الذي يمثل عائلات ثلاث ضحايا، إن الوفيات والإصابات قد دمرت "العائلات والمجتمع بأكمله".

وقال كرامب في بيان له: "لن يهدأ لنا بال حتى نكشف الحقيقة وراء هذا الفشل الذريع ونحاسب المسؤولين عن ذلك". "ما كان يجب أن يحدث هذا أبداً، ومن المهم أن نمنع وقوع مآسٍ في المستقبل من خلال معالجة الإهمال الذي أدى إلى هذا الحدث المروع".

"كان يحب الجميع": ذكرى الضحايا

قال الطبيب الشرعي في مقاطعة ماكينتوش، ميلفين أمرسون، لشبكة سي إن إن، إن جميع الضحايا الذين لقوا حتفهم كانوا أكبر من 70 عامًا ولهم صلات بجاكسونفيل وفلوريدا وأتلانتا ودارين بجورجيا.

وحدد الطبيب الشرعي هويتهم بأنهم جاكلين كروز كارتر، 75 عاماً؛ وسينثيا غيبس، 74 عاماً؛ وويليام جونسون جونيور، 73 عاماً؛ وكارلوتا ماكينتوش، 93 عاماً؛ وإيزايا توماس، 79 عاماً؛ وكوين ويلش، 76 عاماً؛ وتشارلز ل. هيوستن، 77 عاماً.

وكان ويلش قد دعا مجموعة من أقاربه لزيارة الجزيرة لحضور احتفال الغولا-غيتشيي بما في ذلك زوج ابنة عمه، جونسون جونيور، حسبما قال أفراد العائلة لشبكة CNN.

وقال ويليام جونسون: "كانت هي التي حاولت أن تبقي الجميع على تواصل مع الجميع"، وأضاف: "كانت شخصًا لطيفًا للغاية ومهتمًا بالجميع، وكانت تفعل ما تستطيع فعله من أجلك".

وتذكرت زيلدا زوجة جونسون الابن، التي سقطت هي الأخرى في الماء، أنها كانت تستخدم كيسًا أسود كجهاز تعويم للوصول إلى اليابسة وتنتظر أحباءها للحاق بها.

قالت زيلدا جونسون: "جلست أنتظر وأدعو وأتمنى فقط أن يصعدوا إلى الأعلى، لكن لم يحدث ذلك". كانت متزوجة من الرقيب أول المتقاعد في القوات الجوية الأمريكية منذ 35 عاماً.

قبل انهيار الممر بلحظات، لمح توماس وابنة أخيه امرأة تحمل عكازاً وحاولوا مساعدتها في الصعود إلى القارب، حسبما قال ابنه لشبكة سي إن إن.

"قال ابنه، جيف توماس، لشبكة CNN: "لقد كان رجلاً متواضعاً وهادئاً ومتواضعاً. "لم يكن ليؤذي ذبابة. كان يحب الجميع."

وقال جيف توماس إن ابنة أخت توماس لم تتمكن من إبقائه طافياً على سطح الماء، لكنها في النهاية سبحت إلى صخرة حيث فقدت الوعي، وأضاف أنه تم نقلها إلى المستشفى مع وجود ماء في رئتيها.

وقالت طالبة في كلية وليسلي لشبكة سي إن إن إنها أمسكت بيد امرأة تبلغ من العمر 80 عاماً سقطت في الماء بعد انهيار الممر.

وقالت كاثرين سنيد: "لقد تمسكت بيدي ربما لمدة 15 دقيقة حتى تمكنا من وضع سترة نجاة عليها وتمكن شخص آخر من مساعدتها للخروج من الماء".

"لقد كان صوت صدع يصم الآذان. كان صوته عالياً للغاية"، تتذكر سنيد ما سمعته عندما انهار الممر الذي بدا "مثل حرف V، وبدأ الناس ينزلقون إلى أسفل، وكانوا يحاولون التمسك بالجانب".

لا تزال المرأة البالغة من العمر 80 عاماً في المستشفى، وعائلتها ممتنة لما قام به سنيد، بحسب ما قالته ابنة أخت المرأة، فانيسا جوردان، لشبكة CNN.

المئات يزورون الجزيرة المعزولة

أعرب السكان في جزيرة سابيلو - وهي جزيرة حاجزة على بعد حوالي 7 أميال قبالة ساحل جورجيا لا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب أو العبارات - عن مخاوفهم بشأن قوانين تقسيم المناطق والوصول إلى خدمات الطوارئ والخدمات الحكومية الأخرى في الماضي.

في دعوى قضائية فيدرالية للحقوق المدنية في عام 2015، ادعى السكان أنهم كانوا يدفعون ضرائب عقارية مرتفعة ولكنهم عانوا من نقص الخدمات الحكومية، بما في ذلك "المياه الكافية، وخدمات الطوارئ الطبية، والحريق، وصيانة الطرق، وصيانة القمامة، وخدمات العبارات التي يمكن الوصول إليها لأفراد المجتمع." قاموا بتسوية الدعوى القضائية مع مسؤولي المقاطعة والولاية في عامي 2020 و2022.

قال روجر لوتسون، عضو مجلس مفوضي مقاطعة ماكينتوش، إنه لم يتلق شكاوى حول الرصيف لكنه أشار إلى أن تلك الشكاوى كانت ستوجه إلى الولاية التي تدير العبارة.

وصف لوتسون الجزيرة بأنها معزولة، حيث يقطنها حوالي 40-50 شخصًا، يعيش بعضهم هناك بدوام جزئي.

وقال لوتسون: "إنها منطقة ريفية وهادئة للغاية، وهي مصممة على هذا النحو، على الرغم من أن التحديث بدأ يزحف إلى الجزيرة". "عدد قليل جداً من الطرق معبدة."

لكن السياحة ومجتمع الغولا-غيتشي جزء كبير مما يحافظ على ازدهار الجزيرة.

وقال: "جزيرة سابيلو نفسها جوهرة داخل جورجيا". لا يزال بإمكان مجتمع الغولا-غيتشي "أن يتتبعوا تراثهم وأنسابهم على طول الطريق إلى أولئك الذين كانوا مستعبدين في الجزيرة عندما كانت قبل بيعها."

وقال لوتسون إن فعالية يوم السبت، التي تسمى اليوم الثقافي، اعتادت أن تجلب حوالي 2000 زائر، ولكن هذا العام جلبت حوالي 800 زائر.

يكرم الحدث تقاليد الغيشي ويضم "فنانين وبائعين وضيوفًا مميزين، بما في ذلك أحفاد الجزيرة" وفقًا لجمعية سابيلو آيلاند الثقافية والتنشيطية.

قال لوتسون: "آمل أن يفكر الناس في سابيلو عندما يفكرون في مجتمع الغولا-غيتشيي ولا يفكرون في هذا الحادث". "إنه تذكير بأننا يجب أن نفكر دائمًا في ما يمر به الآخرون بعد اختفاء الكاميرات."