الحرارة الخطيرة تهدد الملايين من سكان تكساس بدون كهرباء لعدة أيام في أكبر انقطاع للطاقة في تاريخ الشركة المزوِّدة

يجتاح الحر الشديد الذي يهدد الحياة جنوب شرق تكساس، حيث لا يزال أكثر من 1.5 مليون منزل وشركة بدون كهرباء ومكيفات هواء لليوم الثالث بعد أن تسبب بريل في انقطاع التيار الكهربائي بشكل كبير، بما في ذلك أكبر انقطاع في تاريخ أحد مزودي الطاقة الرئيسيين.

ومن المتوقع أن تستغرق إعادة التيار الكهربائي في جميع أنحاء المنطقة أياماً وفي بعض الحالات أسابيع بعد أن اجتاح بيريل الولاية كإعصار من الفئة الأولى يوم الاثنين، مما أدى إلى إغراق المجتمعات الساحلية وتمزيق المنازل وإسقاط شبكات خطوط الكهرباء. ولا يزال ما تبقى من العاصفة يهدد بإحداث دمار يوم الأربعاء في شكل أعاصير وفيضانات على بعد أكثر من 1000 ميل في الشمال الشرقي.

كانت العاصفة مؤثرة للغاية في تكساس لدرجة أن مزود الخدمة المسؤول عن معظم حالات انقطاع التيار الكهربائي قال إنه حدث تاريخي.

قال براد توتونجيان، نائب رئيس شركة سنتر بوينت لتوزيع الكهرباء وتوصيل الطاقة، خلال اجتماع مجلس مدينة هيوستن يوم الأربعاء: "لم نشهد من قبل حادثة بهذا الحجم هذا أكبر انقطاع في تاريخنا". وأشار إلى أن الشركة تخدم المنطقة منذ "أكثر من مائة عام".

ومع استمرار انقطاع التيار الكهربائي الذي تعاني منه هيوستن، كان هناك زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف في حجم المكالمات من السكان الذين يتصلون بمسؤولي الطوارئ.

قال رئيس قسم الإطفاء في هيوستن صامويل بينيا خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر الأربعاء: "لقد رأينا أكثر من 200 مكالمة تسمم بأول أكسيد الكربون في الساعات الـ 24 الماضية".

وأشار بينيا إلى الاستخدام غير السليم للمولدات الكهربائية في المنازل والأشخاص الذين يقومون بتشغيل سياراتهم لشحن الأجهزة في مرائبهم. وقال أيضًا إنهم يشهدون زيادة في حالات الطوارئ الطبية المتعلقة بالحرارة.

لقد أصبحت المنازل حمامات بخار والطعام موجود في الثلاجات الدافئة، خاصة من جالفستون إلى شمال هيوستن، وفقًا لموقع PowerOutage.us. كما انقطع الاتصال بالهاتف والإنترنت في بعض المجتمعات، بما في ذلك جالفستون.

"لا واي فاي ولا كهرباء والجو حار في الخارج. هذا خطر على الناس. هذه هي المشكلة الكبيرة حقًا"، قال روبن تايلور المقيم في هيوستن لوكالة أسوشيتد برس. "سيموت الناس في هذه الحرارة في منازلهم."

وقد تم إلقاء اللوم على بيريل في 11 حالة وفاة على الأقل في تكساس ولويزيانا، معظمها بسبب الأشجار المتساقطة. قال مسؤولو الطوارئ في تكساس إن حالتي وفاة في مقاطعة هاريس في هيوستن كانتا نتيجة التسمم بأول أكسيد الكربون، مما دفع إلى إطلاق تحذيرات حول مخاطر استخدام المولدات الكهربائية في المناطق التي تعيش وتنام فيها العائلات. وتوفيت امرأة تبلغ من العمر 71 عامًا في مقاطعة جالفستون يوم الاثنين بعد نفاد بطارية جهاز الأكسجين الخاص بها أثناء انقطاع التيار الكهربائي، حسبما أكد عضو مجلس الشيوخ عن الولاية مايس ميدلتون في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء.

وقد افتتحت مراكز التبريد في جميع أنحاء المنطقة مع زحف درجات حرارة الجو إلى التسعينيات ومؤشر الحرارة الذي وصل إلى 105 درجات. سيصل مؤشر الحرارة وهو مقياس لشعور الجسم تحت الحرارة والرطوبة على حد سواء إلى ثلاثة أرقام في جميع أنحاء تكساس بعد ظهر كل يوم حتى نهاية الأسبوع على الأقل.

وتعاني معظم المناطق الغربية والجنوبية من البلاد من موجة حر طويلة الأمد شهدت تحطيم العشرات من الأرقام القياسية وتسببت في العديد من الوفيات.

ويشكل التعرض للحرارة لفترات طويلة مخاطر صحية كبيرة على الأشخاص الذين لا يملكون وسائل تبريد كافية، وقد يكون خطيراً بشكل خاص على سكان تكساس الذين يعملون في الهواء الطلق لإزالة الحطام أو البنية التحتية المتضررة. كما تمثل الحرارة أيضًا مخاطر متزايدة على كبار السن والأشخاص الذين يعانون من حالات طبية مزمنة والمشردين والأطفال.

قال باتريك يوم الثلاثاء إن المستشفيات في هيوستن معرضة لخطر الاكتظاظ حيث لا يمكنها إخراج المرضى إلى المنازل التي لا تتوفر فيها الطاقة، مما دفع مسؤولي المدينة إلى تنظيم أسرّة فائضة في ملعب رياضي مغلق.

وفي يوم الأربعاء، قام مكتب عضو مجلس مدينة هيوستن خواكين مارتينيز، عضو مجلس مدينة هيوستن، بتوصيل المياه إلى غرفتين كبيرتين بدون كهرباء في دائرته. كان هناك بعض الكهرباء في إحدى الغرف في إحدى المنشأتين، ولكن في المنشأة الثانية، اضطر الناس إلى التجمع في الخارج للبقاء باردين، حسبما قال ممثل من مكتبه لشبكة CNN. وقال الممثل: "كانوا يائسين وأعربوا عن قلقهم".

كما أدى انقطاع التيار الكهربائي إلى إغلاق تسع محطات إطفاء بسبب عدم وجود مولدات كهربائية، حسبما قال عمدة هيوستن جون ويتمير بعد ظهر الأربعاء.

قال ويتمير المحبط خلال المؤتمر الصحفي: "أشعر بالضيق الشديد عندما أعلم أن مدينة هيوستن ليس لديها مولدات كهربائية في الخدمات الأساسية مثل محطة الإطفاء". "لا ينبغي للمدن العظيمة أن تعمل بهذه الطريقة إنه إهمال، إنه إهمال شديد، وسنقوم بإصلاحه بينما نمضي قدمًا."

ووفقًا لوكالة أسوشيتد برس، فقد خرجت طوابير طويلة من السيارات والسكان من مطاعم الوجبات السريعة وشاحنات الطعام ومحطات الوقود على أمل الحصول على بضع دقائق من الهواء البارد أو تناول الطعام. وذكرت الوكالة أن دوايت ييل، 54 عامًا، كان لديه كهرباء في منزله، لكنه اصطحب جاره المعاق الذي لم يكن لديه كهرباء إلى مطعم ديني لتناول بعض الطعام.

وقد أكد حاكم ولاية تكساس الملازم أول دان باتريك لشركة CenterPoint Energy على أهمية استعادة الطاقة في أسرع وقت ممكن. وتقدر الشركة أن حوالي 80% من عملائها في هيوستن بدون كهرباء.

"من الصعب أن تكون في الحر. من الصعب عدم القدرة على تبريد أي شيء ومن الصعب عدم القدرة على الخروج والحصول على الطعام". "لقد حرصت على أن تكون شركة CenterPoint على علم بذلك وطلبت منهم أن يبذلوا قصارى جهدهم لإعادة التيار الكهربائي بأسرع ما يمكن."

لكن مسؤولي سنتر بوينت يقولون إن الأمر قد يستغرق عدة أيام قبل أن تعود الكهرباء بالكامل إلى عملائها، على الرغم من أنها تأمل في إعادة الخدمة إلى مليون عميل بحلول ليلة الأربعاء. وحتى بعد ظهر الأربعاء، كان أكثر من 1.2 مليون من عملائها لا يزالون في الظلام.

"وقال عضو مجلس المدينة جوليان راميريز لشبكة CNN يوم الأربعاء: "لقد فقد الناس صبرهم مع سنتر بوينت بشكل عام تقريباً. وقال راميريز إنه في حين يحاول بعض الناس البقاء مع الأصدقاء والعائلة الذين لديهم كهرباء، إلا أن الكثيرين لا يستطيعون مغادرة منازلهم. وأضاف أن الطعام هو مصدر قلق آخر، حيث لا تزال العديد من المتاجر مغلقة، لذلك يحاول مكتبه وبنوك الطعام والخدمات العامة توزيع الطعام بسرعة على المناطق المحرومة.

وقال: "يبدو أن شركة سنتر بوينت لا تستطيع أن تخبرنا إلى متى سيستمر ذلك".

قال مكتب حاكم ولاية تكساس جريج أبوت إن الرئيس جو بايدن وافق يوم الثلاثاء على إعلان فيدرالي لحالات الكوارث الطارئة سيساعد في بعض تكاليف التعافي، بما في ذلك إزالة الحطام.

ولكن قبل أن تبدأ جهود التعافي على المدى الطويل، يتصارع العديد من السكان المحبطين مع كيفية تلبية احتياجاتهم الفورية.

قالت مفوضة مقاطعة هاريس ليسلي بريونيس لوكالة أسوشييتد برس: "إنه أمر كارثي عندما تفقد كل شيء في ثلاجتك وتعيش من شيك إلى شيك".

بيريل يندفع إلى شمال شرق البلاد

على الرغم من أن إعصار بيريل قد ضعف إلى حد كبير منذ أن ضرب تكساس كإعصار من الفئة الأولى، إلا أن بقاياه لا تزال تشكل تهديدات خطيرة من الفيضانات والأعاصير يوم الأربعاء على شمال الولايات المتحدة.

ويوجد أكثر من 10 ملايين شخص تحت مراقبة الفيضانات في أجزاء من الغرب الأوسط والشمال الشرقي. وستبدأ صلاحية الساعات في الغرب الأوسط بحلول نهاية يوم الأربعاء لكنها ستستمر في نيو إنجلاند حتى صباح الخميس.

بدأت الأمطار الغزيرة وتهديدات الأعاصير الخطيرة بعد ظهر الأربعاء في أجزاء من الشمال الشرقي. وحدثت عدة تحذيرات من الأعاصير في وقت واحد في أجزاء من نيويورك وشمال بنسلفانيا. سيشمل تهديد الإعصار الأكثر خطورة المناطق الممتدة من شمال بنسلفانيا إلى جنوب نيو هامبشاير وفيرمونت حتى المساء. ويشمل ذلك سيراكيوز وألباني في نيويورك وسكرانتون في بنسلفانيا.

وقد تسبب بيريل بالفعل في حدوث أكثر من عشرة أعاصير في جميع أنحاء تكساس وأركنساس ولويزيانا يوم الاثنين واثنين في إنديانا وكنتاكي يوم الثلاثاء.

مزق أحد الأعاصير المدمرة في جنوب غرب إنديانا مستودعًا في ماونت فيرنون ومزق السقف وسحق مقطورات الجرارات.

موجة الحر في الغرب تمتد إلى الأسبوع الثاني

إنذارات الحرارة تجتاح أكثر من 140 مليون أمريكي على كلا الساحلين، لكن وطأة الحرارة لا تزال تؤثر على الغرب، حيث لا تزال المجتمعات المحلية تحت درجات الحرارة المرتفعة منذ أسبوعين على الأقل.

وتسببت الحرارة الشديدة الخطورة في حدوث عدة وفيات في الغرب، وستستمر في المنطقة حتى يوم الجمعة، حيث تصل درجات الحرارة المرتفعة إلى 100 درجة مئوية في بعض المناطق، حيث تصل درجات الحرارة إلى ما بين 10 إلى 30 درجة فوق المعدل في بعض المناطق.

ووصلت درجة الحرارة في وادي الموت في كاليفورنيا إلى 125 درجة أو تجاوزتها كل يوم منذ 4 يوليو، ومن المتوقع أن تستمر هذه السلسلة حتى يوم الجمعة، لتكون ثاني أطول سلسلة من الأيام التي تزيد فيها الحرارة عن 125 درجة بعد 10 أيام في يوليو 1913. وفي ولاية نيفادا، بلغت درجة الحرارة في لاس فيجاس 119 درجة يوم الثلاثاء، وهو رابع يوم على التوالي تحطم فيه الرقم القياسي اليومي لدرجات الحرارة المرتفعة.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن "طول الأيام المتعددة ودرجات الحرارة الليلية الدافئة القياسية ستستمر في التسبب في إجهاد حراري لأي شخص دون تبريد وترطيب كافٍ".

يؤدي التغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان إلى موجات حر أكثر تواترًا وشدة في جميع أنحاء العالم، مما يعرض المجتمعات لدرجات حرارة متزايدة الخطورة. عندما يكون الشخص غير قادر على تبريد جسمه في ظل ارتفاع درجات الحرارة لفترات طويلة، فإنه يكون عرضة لخطر تلف الدماغ والأعضاء الحيوية الأخرى، فضلاً عن الأمراض الأخرى المرتبطة بالحرارة مثل الإنهاك الحراري والسكتة الدماغية.

وقد نصحت هيئة الأرصاد الجوية في هيوستن السكان بالحد من الأنشطة الخارجية، والعمل في وقت مبكر أو متأخر من النهار، وارتداء ملابس خفيفة وواقي من الشمس والاطمئنان على الأحباء والجيران والحيوانات الأليفة.