حكم محكمة يغير مسار انتخابات نورث كارولينا

انحازت محكمة استئناف في نورث كارولينا يوم الجمعة إلى المرشح الجمهوري المتأخر في انتخابات المحكمة العليا للولاية المتقاربة للغاية، وهو حكم قد يقلب نتيجة السباق الوحيد في البلاد لعام 2024 الذي لم يُحسم بعد.

في قرارٍ صدر بنتيجة 2-1، حكمت لجنة من محكمة الاستئناف على المستوى المتوسط بأن بطاقات الاقتراع - على الأرجح عشرات الآلاف منها - سُمح لها بشكل خاطئ في الفرز، وأمهلت بعض هؤلاء الناخبين حوالي ثلاثة أسابيع لتقديم معلومات إضافية أو إزالة بطاقات الاقتراع. ويُعتقد أن بطاقات الاقتراع المتنازع عليها تصب في صالح القاضية الديمقراطية أليسون ريجز، التي كانت تتقدم بـ 734 صوتًا على الجمهوري جيفرسون جريفين في سباقهما الذي شهد الإدلاء بأكثر من 5.5 مليون صوت.

وجد القضاة يوم الجمعة أن مجلس الانتخابات في الولاية أخطأ في ديسمبر عندما رفض احتجاجات غريفين الانتخابية. ومن المتوقع أن يتم استئناف الحكم أمام المحكمة العليا.

طعنت احتجاجات غريفين بعد الانتخابات في أكثر من 65,000 بطاقة اقتراع في ثلاث فئات مختلفة. يعمل غريفين حاليًا في محكمة الاستئناف وكان قد تنحى عن المداولات داخل المحكمة، حيث حكم بعض زملائه لصالحه.

ويعلن الرأي السائد أنه كان ينبغي على المجلس أن يجد أن بطاقات الاقتراع من كل فئة من الفئات الثلاث لا ينبغي أن تُحتسب لأنها لم تتوافق مع قانون الولاية أو دستور الولاية. كما ينقض القرار قرار قاضي المحكمة الذي أيد في فبراير/شباط إجراءات المجلس.

وجاء في الرأي الذي أيده القاضيان جون تايسون وفريد غور، وكلاهما جمهوريان مسجلان، أن "الانتخابات الحرة بموجب... دستور ولاية كارولينا الشمالية تشمل الحق في عد دقيق للأصوات". "ولغريفين الحق القانوني في الاستفسار عن هذه النتيجة من خلال الإجراءات التي يسنها القانون وإجراءات ما بعد الانتخابات المتاحة له."

في فئتين من تلك الفئات من الناخبين المطعون فيهم، وجه القضاة بأن يمنح مجلس الولاية الناخبين في فئتين من تلك الفئات 15 يوم عمل لتقديم معلوماتهم الناقصة أو صورهم الشخصية. وجاء في الرأي أنه إذا تم تقديم المعلومات في الوقت المناسب، فسيتم احتساب بطاقات الاقتراع تلك.

وقد قال محامو جريفين في وقت سابق إن إزالة بطاقات الاقتراع المطعون فيها سيصب في صالح موكلهم ومن المحتمل أن يجعله الفائز. على سبيل المثال، جاءت بطاقات الاقتراع المطعون فيها بشأن تفويض بطاقة الهوية، على سبيل المثال، إلى حد كبير من المقاطعات ذات الميول الديمقراطية. لكن من غير الواضح كم عدد الناخبين الذين سيقدمون المعلومات التي يقول القضاة إنها ضرورية لاحتساب بطاقات الاقتراع.

أما في الفئة الثالثة - التي تشمل الناخبين في الخارج الذين لم يسبق لهم العيش في الولايات المتحدة - فلا ينبغي احتساب أصواتهم، وفقًا لتايسون وغور.

قال محامو ريجز والمجلس إن بطاقات الاقتراع تم الإدلاء بها بشكل قانوني بناءً على قوانين وقواعد الولاية التي تم تطبيقها على الانتخابات لسنوات ولا يمكن تغييرها بأثر رجعي. وقد نظم حلفاء ريجز مسيرات في جميع أنحاء الولاية مطالبين غريفين بالتنازل، قائلين إنه كان يحاول قلب نتائج انتخابات نزيهة.

قال قاضي محكمة الاستئناف توبي هامبسون، وهو ديمقراطي مسجل كتب رأيًا مخالفًا، إن غريفين لم يحدد ناخبًا واحدًا غير مؤهل للتصويت في انتخابات نوفمبر بموجب القوانين والقواعد التي تحكم الانتخابات.

وكتب: "إن قبول جهود الملتمس العشوائية للتشكيك في أصوات عشرات الآلاف من الناخبين المؤهلين للتصويت، دون إثبات أن أي ناخب مطعون في أهليته كان غير مؤهل بموجب القانون الحالي للتصويت، هو إعلاء للتكهنات والتخمينات على الأدلة والمنطق".

كان من المفترض أن تبدأ فترة الثماني سنوات في أعلى محكمة في تاسع أكبر ولاية في الولايات المتحدة في أوائل يناير. في غضون ذلك، ظلت ريجز في منصبها. كما أنها تنحت عن المداولات الأولية في الاحتجاجات التي نظرت فيها المحكمة العليا بالفعل.

خمسة من القضاة الستة المتبقين في المحكمة العليا الذين من المحتمل أن يراجعوا حكم محكمة الاستئناف هم من الجمهوريين المسجلين. كما أشار محامو ريجز والمجلس بالفعل إلى أنهم سيرفعون القضية إلى المحكمة الفيدرالية إذا خسروا في محكمة الولاية وتصدر غريفين القضية.

وفي حين أعلن عن فوز أكثر من 4400 شخص في الانتخابات العامة لعام 2024، فإن انتخابات المحكمة العليا للولاية هي السباق الوحيد الذي لم يُحسم بعد.