اتهامات فساد تهدد مستقبل عمدة نيويورك

تقديم القضية ضد عمدة نيويورك إريك آدامز

من المقرر أن يُستدعى عمدة مدينة نيويورك المحاصر، الذي لطالما روّج لعمله في مكافحة الجريمة بصفته قائدًا في شرطة نيويورك، إلى المحكمة بتهم فساد فيدرالية يوم الجمعة.

ويواجه آدامز اتهامات بالرشوة والاحتيال الإلكتروني والتآمر وتهمتي طلب مساهمات في الحملة الانتخابية من رعايا أجانب. وقد وصل إلى محكمة فيدرالية في مانهاتن السفلى صباح يوم الجمعة، قبل ساعات من موعد استدعائه للمثول أمام المحكمة.

ونفى رئيس البلدية، وهو ديمقراطي انتُخب في عام 2021، ارتكاب أي مخالفات وقال إنه لا يعتزم الاستقالة.

وقال العمدة يوم الخميس: "أتطلع إلى الدفاع عن نفسي والدفاع عن سكان هذه المدينة كما فعلت طوال مسيرتي المهنية بأكملها".

وسيكون آدامز رهن الاحتجاز لدى المارشال الأمريكي في انتظار مثوله أمام قاضي الصلح ظهر الجمعة.

ما هي التهم الموجهة ضد آدامز؟

وستؤخذ بصمات العمدة وتؤخذ له صورة شخصية له - على الرغم من أن هذه الصورة الشخصية لن يتم نشرها للجمهور، حسبما قال مصدر في أجهزة إنفاذ القانون لشبكة CNN.

بين عام 2016 وأكتوبر/تشرين الأول 2023، سعى آدامز إلى الحصول على مزايا مثل السفر الفاخر المجاني وتبرعات الحملة الانتخابية من رجال أعمال أجانب وقبلها، وفقًا للائحة اتهام مكونة من 57 صفحة من 15 ألف كلمة.

يُزعم أن آدامز ارتكب 23 "فعلًا علنيًا" مختلفًا، بما في ذلك قبول رحلات طيران وغرف فندقية مجانية وتنسيق تبرعات من القش.

ويقول المدعون العامون إن الرعايا الأجانب كانوا قادرين على الالتفاف على القانون الفيدرالي وإخفاء تبرعاتهم الانتخابية من خلال هؤلاء "المتبرعين القشيين" - وهم متبرعون مقيمون في الولايات المتحدة زعموا زوراً أنهم يساهمون بأموالهم الخاصة.

في عام 2017، يُزعم أن آدامز قبل تذاكر مجانية على درجة رجال الأعمال لثلاث رحلات دولية ذهابًا وإيابًا وإقامة مخفضة للغاية في جناح في فندق سانت ريجيس إسطنبول. وقد بلغت قيمة الرحلة أكثر من 41,000 دولار أمريكي، ولم يكشف آدمز عن ذلك، كما تزعم لائحة الاتهام.

يُزعم أن آدامز قبل ما يزيد عن 123,000 دولار من مزايا السفر الفاخر بين عامي 2016 و 2021، دون الكشف عن أي منها.

تفاصيل حول مزاعم الفساد المالي

وبحلول عام 2018، يُزعم أن رئيس البلدية "لم يقبل فقط، بل سعى للحصول على مساهمات غير قانونية لحملته الانتخابية لعام 2021، بالإضافة إلى أشياء أخرى ذات قيمة، من مواطنين أجانب".

وبحلول يناير 2022، كان قد وافق على قبول مساهمات بأموال أجنبية لحملته الانتخابية لعام 2025، كما تزعم لائحة الاتهام.

أخبر فريق حاكمة نيويورك كاثي هوشول حلفاءها وأصحاب المصلحة الآخرين أنها تدرس الآن بجدية إمكانية عزل آدامز من منصبه - وهي سلطة تتمتع بها بموجب قانون الولاية.

وقال مصدر مطلع على تفكير الحاكم لشبكة سي إن إن هوشول أصبحت تنظر بشكل متزايد إلى وضع آدامز على أنه "لا يمكن الدفاع عنه". لكن لم يتم الإعلان عن أي قرار.

قبل أن يتم الكشف عن لائحة اتهام آدامز، قيل إن هوخول لم تفكر في إقالة العمدة. ولكن بعد مراجعة لائحة الاتهام، أشارت الحاكمة في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الخميس إلى أنها تترك خياراتها مفتوحة.

وقالت هوشول: "أتوقع أن تستغرق العمدة الأيام القليلة المقبلة لمراجعة الوضع وإيجاد مسار مناسب للمضي قدمًا لضمان أن سكان مدينة نيويورك يتلقون خدمة جيدة من قبل قادتهم".

وقال مصدر آخر مطلع على الوضع لشبكة CNN إن المحامين في مكتب المحافظ بدأوا في مراجعة الصياغة القانونية لسلطة الإقالة.

وعلى الرغم من أن العديد من المشرعين المحليين قد دعوا آدامز إلى الاستقالة، إلا أن بعض الديمقراطيين البارزين في نيويورك في الكونغرس كانوا أقل صخباً. فقد امتنع كل من زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر عن المطالبة بتنحي آدامز في أحدث تصريحاتهما.

وقال شومر في بيان مكتوب يوم الخميس: "لا أحد فوق القانون، بما في ذلك عمدة مدينة نيويورك، التهم خطيرة، وينبغي أن تتم العملية القانونية الآن بشكل سريع وعادل."

لكن جيفريز قد يتعرض لضغوط من مرشحي مجلس النواب في نيويورك الذين يشعرون بالقلق من أن فضيحة آدامز قد تضر بفرصهم في الانتخابات.

وقال جيفريز إن آدامز "يحق له التمتع بافتراض البراءة، و ستقوم هيئة محلفين من أقران العمدة الآن بتقييم التهم الواردة في لائحة الاتهام وإصدار قرار في نهاية المطاف".

التحقيقات السياسية حول عزل آدامز

كانت علاقة عمل جيدة بين هوخول وآدمز. وقد اشترك كلاهما في قضايا السلامة العامة - بما في ذلك الجريمة في قطارات الأنفاق في المدينة، والتي تسيطر عليها الولاية. وتعد هذه العلاقة تحسنًا كبيرًا مقارنة بالسنوات الماضية، عندما كان رؤساء البلديات والمحافظون السابقون في مدينة نيويورك يتنازعون علنًا حول سياسات المدينة وتمويلها.

سيعقد الناشط السياسي المخضرم القس آل شاربتون اجتماعًا لقادة السود في المدينة في نهاية هذا الأسبوع، وفقًا لشخص مطلع على التخطيط.

وقال المصدر إن شاربتون على دراية بالعديد من "تعقيدات" وضع آدامز ويريد دراسة جميع الاحتمالات. وأضاف المصدر أن شاربتون قلق أيضًا بشأن تأثير المحنة على المدينة.

ومن المتوقع أن يحضر الاجتماع ممثلو المجتمع المحلي والمشرعون، بمن فيهم جيفريس، على الرغم من أنه لم يتم تأكيد حضور جيفريس.

هناك الكثير من القواسم المشتركة بين جيفريز وآدامز، بما في ذلك خلفيتهما المتواضعة وأسلوب حملتهما الانتخابية العارية. ولكن في حين تقول المصادر إن هناك احتراماً متبادلاً بين النائبين النيويوركيين لبعضهما البعض، إلا أنهما لم يكونا مقربين من بعضهما البعض.

ويدرك عضو الكونغرس أن الدعوة إلى استقالة العمدة "ستعني ضمناً شعوراً بالذنب" - وهذا أمر لن يفعله أو يستخف به، وفقاً لشخص مطلع على تفكير جيفريز.

ردود فعل السياسيين المحليين على القضية

في الوقت الحالي، لا يستطيع العمدة الذهاب إلى العمل في مجلس المدينة. ولا يزال آدامز رهن الاعتقال صباح الجمعة ولا يمكنه مغادرة قاعة المحكمة حتى يتخذ القاضي قرارًا بشأن الخطوات التالية.

بعد توجيه الاتهام له يوم الجمعة، من المقرر أن يمثل آدامز أمام قاضي المحكمة يوم الأربعاء.

إذا أدين آدامز بجميع التهم، فقد يواجه آدامز عقوبة السجن لمدة تصل إلى 45 عامًا، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي.

التهمة الأكثر خطورة هي الاحتيال الإلكتروني، والتي تصل عقوبتها القصوى إلى السجن لمدة 20 عامًا. تنبع هذه التهمة من مزاعم بأن آدامز سرق من برنامج الأموال المطابقة لمدينة نيويورك.

صُمم البرنامج "لإعطاء سكان نيويورك صوتًا أكبر في الانتخابات"، ويطابق تبرعات سكان المدينة مع الأموال العامة. لكنه يحظر استخدام تبرعات القش، وفقًا للائحة الاتهام. يتطلب البرنامج من المرشحين التصديق على الامتثال للوائح تمويل الحملات الانتخابية.

وتزعم لائحة الاتهام أن آدامز لم يتلق فقط تبرعات غير قانونية للحملات الانتخابية، بل يُزعم أنه استخدم بعد ذلك ثمانية من تلك التبرعات غير الصحيحة لتقديم طلب للحصول على أموال مطابقة وحصل على ما يصل إلى 2000 دولار لكل مساهمة غير قانونية. وجاء في لائحة الاتهام أن حملته الانتخابية صدّقت بعد ذلك زورًا على الامتثال.

ولا تُجمل لائحة الاتهام مبلغ الأموال العامة المطابقة التي يُزعم أن آدامز حصل عليها مباشرةً من التبرعات الثمانية غير القانونية. ووفقًا للائحة الاتهام، تلقت حملة آدامز لرئاسة البلدية لعام 2021 في نهاية المطاف أكثر من 10 ملايين دولار من الأموال العامة من برنامج الأموال المطابقة للمدينة.

ويعاقب على الرشوة بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات. وتتعلق هذه التهمة بالمقايضة المزعومة بتلقي مزايا سفر فاخرة من مسؤول تركي مقابل الدفع بالموافقة على البيت التركي - وهو مركز للبعثات الدبلوماسية التركية في مدينة نيويورك، كما جاء في لائحة الاتهام.

وتصل عقوبة كل من تهمتي التماس تبرعات للحملات الانتخابية من مواطنين أجانب إلى السجن لمدة تصل إلى 5 سنوات. وتستند إحدى التهمتين إلى مزاعم في عام 2021 والأخرى تستند إلى مزاعم في عام 2023.

وأخيرًا، هناك تهمة التآمر التي تصل عقوبتها إلى السجن لمدة تصل إلى 5 سنوات. وتزعم هذه التهمة أن آدامز "وآخرين معروفين وغير معروفين" اتفقوا على ارتكاب جرائم فيدرالية، بما في ذلك الاحتيال الإلكتروني؛ وطلب وقبول وتلقي مساهمة في الحملة الانتخابية؛ والرشوة. وتسرد لائحة الاتهام 23 "فعلًا علنيًا" محددًا لتعزيز المؤامرة.