الرئيس التنفيذي السابق لشركة الأم لموفي باس يواجه عقوبة تصل إلى 25 عاماً في السجن

أقر الرئيس التنفيذي السابق للشركة الأم ل MoviePass بأنه مذنب بتهم الاحتيال الأمني والتآمر وقد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 25 عامًا.

قالت وزارة العدل الأمريكية في بيان يوم الثلاثاء إن ثيودور فارنسورث "انخرط في مخططات للاحتيال على المستثمرين"، وذلك أثناء توليه مسؤولية شركة هيليوس وماثيسون أناليتيكس، الشركة الأم السابقة لشركة MoviePass. بين عامي 2017 و2019، قدم "إقرارات كاذبة ومضللة ماديًا" لخدمة الاشتراك في تذاكر الأفلام التي كانت تحظى بشعبية كبيرة في محاولة لجذب مستثمرين جدد. وقالت وزارة العدل إن أفعاله المزعومة أدت أيضًا إلى تضخيم سعر أسهم الشركة بشكل مصطنع.

أخبر فارنسورث وجيه ميتشل لوي، الرئيس التنفيذي السابق لشركة MoviePass، المستثمرين ذات مرة أن نموذج أعمال MoviePass المتمثل في السماح للعملاء بمشاهدة عدد غير محدود من الأفلام في دور العرض مقابل 9.95 دولار شهريًا كان نموذجًا تجاريًا مستدامًا. وقالت وزارة العدل إنهما كانا يعرفان أن ذلك كان كاذبًا واستخدما العرض لتضخيم سعر أسهم الشركة الأم.

أقر لوي بأنه مذنب بالاحتيال في الأوراق المالية في سبتمبر الماضي ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في مارس، وفقًا لـ سجلات المحكمة. ويواجه عقوبة أقصاها خمس سنوات في السجن.

وقال محامياه ديفيد أوسكار ماركوس ومارغوت موس في بيان إن لوي "رجل صالح يتطلع إلى المضي قدمًا في حياته". "لقد قبل المسؤولية عن أفعاله في هذه القضية وسيستمر في محاولة تصحيح الأمور."

وقال جيمس دينيهي، مساعد المدير المسؤول عن مكتب نيويورك الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك: "بدت خطط فارنسورث ووعوده لشركة MoviePass جيدة للغاية لدرجة يصعب تصديقها - كانت في الواقع جزءًا من مخطط احتيال في الأوراق المالية". "كما اعترف \الثلاثاء\، كانت حيل فارنسورث وتفاخراته في الواقع أكاذيب وتحريفات تهدف إلى تعزيز أسعار الأسهم."

قالت وزارة العدل إن فارنسورث "ادعى زورًا" أن شركة Helios and Matheson Analytics استخدمت الذكاء الاصطناعي لاستثمار بيانات مشتركي MoviePass وتحقيق إيرادات. لكنه كان يعلم أن الشركة "لا تمتلك هذه القدرات" ولم تدمج هذه الميزات في تطبيق MoviePass.

قال برنت ويبل، النائب الرئيسي لمساعد المدعي العام في القسم الجنائي بوزارة العدل، إن فارنسورث "أخفى أن نموذج الاشتراك في MoviePass كان حيلة خاسرة للمال وادعى زورًا أن HMNY استخدمت الذكاء الاصطناعي لتحقيق الدخل من بيانات مشتركي MoviePass، من بين تحريفات أخرى".

أرسلت MoviePass موجات صادمة في هوليوود في عام 2017، حيث جذبت انتباه المستهلكين بعرض لا يقاوم: ما يقرب من 10 دولارات لمشاهدة فيلم واحد في اليوم لمدة شهر كامل. نمت الخدمة بسرعة إلى 3 ملايين مشترك في أقل من عام. لكن نموذج أعمال MoviePass كان في أحسن الأحوال غير مستدام - وفي أسوأ الأحوال لم يكن موجودًا. استنفدت الشركة أموالها وأغلقت بعد عامين من ظهورها على الساحة.

في عام 2022، أعلن الشريك المؤسس السابق ستايسي سبايكس عن إعادة إطلاق الخدمة، لكن الخدمة لم تعد تسمح بزيارات غير محدودة إلى السينما.

قال سام رابين، محاميه، في بيان لشبكة CNN، إن فارنسورث "كان حريصًا على قبول المسؤولية عن سلوكه". "كانت الخطوة الأكثر أهمية في القيام بذلك هي الإقرار بالذنب في الجرائم التي اتهم بها. وقد فعل ذلك يوم الثلاثاء بإقراره بالذنب في الاحتيال في الأوراق المالية."

ونتيجة لإقراره بالذنب في تهمة واحدة بالاحتيال في الأوراق المالية وتهمة التآمر لارتكاب الاحتيال في الأوراق المالية، يواجه فارنسورث عقوبة قصوى بالسجن لمدة 20 عامًا عن التهمة الأولى وخمس سنوات في السجن عن التهمة الثانية. وسيتم تحديد موعد النطق بالحكم في وقت لاحق.