انفجار رماد جبل سانت هيلينز يثير القلق مجددًا

لوهلة بدا الأمر وكأنه انفجار من الماضي: فقد بدا أن عمودًا فوق جبل سانت هيلينز يوم الثلاثاء وكأن البركان قد يثور مرة أخرى. ولكن لحسن الحظ، لم يكن هذا ثورانًا بركانيًا بل كان مجرد انفجار جديد تضربه الرياح منذ عقود.

فوفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (https://volcanoes.usgs.gov/hans-public/notice/DOI-USGS-CVO-2025-09-16T17%3A22%3A23%2B00%3A00) (USGS)، اجتاحت رياح شرقية قوية فوهة البركان والمنحدرات القريبة في جنوب واشنطن كاسكيدز، مما أدى إلى ركل رواسب قديمة من الرماد من ثوران البركان التاريخي الذي حدث عام 1980، والذي يشار إليه غالباً باسم "الثوران الكبير"، وقذفها على ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء.

وأكدت الوكالة أن هذا "ليس علامة على تجدد النشاط البركاني". ويظل كل من مستوى التحذير من البركان ورمز لون الطيران عند اللون الأخضر، وهو أدنى إعداد، ويظل النشاط "عند المستويات الطبيعية والخلفية".

أظهرت الصور التي شاركتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ودائرة الأرصاد الجوية الوطنية في بورتلاند أعمدة من الرماد تنجرف باتجاه الريح، مما أثار الذعر للحظات لأي شخص يراقب السماء. كما كان الرماد مرئيًا أيضًا على الأقمار الصناعية، وقالت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية تقارير الطيارين أن الرماد قد ارتفع حتى 10,000 قدم في الهواء.

الرماد البركاني المتصاعد ليس أمرًا غير معتاد في جبل سانت هيلينز. فقد أدى الثوران البركاني الهائل عام 1980 إلى انفجار عمود من الرماد والغاز لأكثر من 15 ميلاً في الغلاف الجوي وتسبب في انهيار أرضي مدمر، مما أسفر عن مقتل 57 شخصًا فيما كان أكثر ثوران مدمر في تاريخ الولايات المتحدة الحديث.

ولا تزال جيوب من تلك الصخور الناعمة المسحوقة باقية حتى اليوم على جوانب البركان وداخل فوهة البركان. وعندما تتهيأ الظروف الأسطح الجافة وعدم وجود غطاء ثلجي ورياح قوية يمكن أن تتطاير تلك الرواسب مرة أخرى.

وهذا بالضبط ما حدث يوم الثلاثاء عندما أدت سلسلة عنيدة من الضغط المرتفع فوق شمال غرب المحيط الهادئ ليس فقط إلى ارتفاع درجات الحرارة في سبتمبر/أيلول إلى مستويات قياسية في واشنطن وأوريغون، حيث تعاني أجزاء كبيرة منها من جفاف شديد، بل أدت أيضًا إلى هبوب رياح شرقية جافة وعاصفة عبر جبل سانت هيلينز.

وغالبًا ما تكون تأثيرات الرماد البركاني المعاد تعليقه غير خطيرة، ولكن يمكن أن تنخفض الرؤية، ويمكن أن تتأثر جودة الهواء، ويمكن أن تبتلع محركات الطائرات الحبيبات البركانية. وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: "لم تحدث تغيرات كبيرة في المخاطر في جبل سانت هيلينز نتيجة لهذا النشاط". لحسن الحظ، يجب أن يتلاشى العمود البركاني بمجرد أن تهدأ الرياح.