صاعقة مذهلة تقطع مسافة 515 ميلًا في ثوانٍ

البرق مشهد مألوف في السماء العاصفة، ولكن كشف تقرير جديد عن المسافة التي يمكن أن تقطعها بعض الصواعق في إحدى الحالات، أكثر من 500 ميل.

فقد انطلقت هذه الصاعقة المذهلة في شرق تكساس وامتدت على طول الطريق إلى مدينة كانساس سيتي بولاية ميزوري، قاطعةً مسافة 515 ميلًا في ثوانٍ معدودة. وقد ضربت الصاعقة خلال عاصفة رعدية في أكتوبر 2017، ولكن تم التحقق أخيرًا من المسافة الدقيقة التي قطعتها الصاعقة في الدراسة، التي نُشرت يوم الخميس في نشرة الجمعية الأمريكية للأرصاد الجوية.

قال راندي سيرفيني، أحد مؤلفي الدراسة وأستاذ العلوم الجغرافية في جامعة ولاية أريزونا: "نحن نسميها البرق الضخم ونحن الآن فقط نكتشف آليات كيفية حدوثها وسبب حدوثها".

اكتشف الباحثون هذا الوميض الضخم المحطم للأرقام القياسية أثناء إعادة تقييم بيانات الأقمار الصناعية باستخدام أساليب حسابية جديدة. كما وفرت البيانات المستمدة من الأقمار الصناعية تفاصيل أكبر بكثير من الملاحظات السابقة، مما سمح للعلماء بتحديد الومضات الضخمة الفردية في هذه العواصف السابقة.

تقول الورقة البحثية: "لطالما كانت الومضات بهذا الحجم الشديد موجودة، وقد أصبح بالإمكان الآن تحديدها مع تحسن قدراتنا في الكشف وأساليب معالجة البيانات".

وتساعد هذه الدراسة العلماء والمتنبئين على فهم أفضل لقدرة البرق والمخاطر التي يشكلها.

ما الذي يسبب البرق الهائل؟

كل البرق هو عبارة عن تفريغ كهربائي يشبه إلى حد كبير الصدمة الساكنة، ولكن على نطاق أوسع.

داخل العاصفة الرعدية، تتصادم جزيئات الجليد والماء وتتبادل الإلكترونات، مما يؤدي إلى تراكم الشحنة الكهربائية. ويحدث البرق عندما تصبح هذه الشحنة أقوى من أن يتمكن الغلاف الجوي من الاحتفاظ بها وتفريغها على شكل صاعقة إما عبر السحابة أو نزولاً إلى الأرض.

تبقى معظم الصواعق في نطاق 10 أميال من العاصفة التي نشأت منها. وعندما تنتقل لأكثر من 60 ميلاً، فإنها تعتبر صاعقة ضخمة.

وقال مايكل بيترسون، المؤلف الرئيسي للتقرير وكبير العلماء في مركز أبحاث العواصف الشديدة التابع لمعهد جورجيا للتكنولوجيا، إن الومضات الضخمة تميل إلى التكون في الأجزاء الخارجية الأضعف من نظام العاصفة وليس في القلب الشديد الذي يربطه معظم الناس بالبرق وغالبًا ما تكون بعد تحرك العاصفة.

{{MEDIA}}

وقد اتبع الوميض الذي حطم الرقم القياسي لعام 2017 نفس النمط، حيث زحف عبر طبقات السحب العريضة التي تتبعت جبهة باردة عبر السهول الجنوبية. شكلت السحب المسطحة الشبيهة بالصفائح الممتدة من تكساس إلى مدينة كانساس سيتي طبقة ضحلة يمكنها توصيل الكهرباء بسهولة مما خلق ظروفًا مثالية لانتقال البرق أفقيًا لمئات الأميال.

وبينما ينتقل البرق الضخم عبر السحب، يمكن أن يطلق العديد من الصواعق التي تضرب الأرض. وأشار بيترسون إلى أنه "قد يكون لديك عاصفة رعدية كاملة من البرق، من السحب إلى الأرض في ومضة واحدة".

إن الومضات الرعدية الضخمة نادرة الحدوث: أقل من 1% من العواصف الرعدية تنتج هذه الومضات، وذلك وفقًا لبيانات الأقمار الصناعية التي حللها بيترسون في الدراسة. كما أن العواصف التي تحدث عادة ما تكون طويلة الأمد وضخمة وتغطي آلاف الأميال المربعة.

وقال بيترسون إن هذا الاتساع هو المفتاح، ومن المحتمل أن يكون "المحرك الرئيسي" للهبّات الرعدية الضخمة، حيث لا يمكن للعواصف الأصغر حجماً أن تدعم نفس القدر من الحركة الأفقية.

وأضاف بيترسون: "لكن الأمر هو أننا لا نعرف بالضبط ما هي مجموعة الظروف التي تسمح بحدوث هذه الومضات على هذه المستويات".

سجل البرق حتى الآن

{{MEDIA}}

قد يكون البرق الضخم لعام 2017 أطول برق تم التحقق منه على الإطلاق، متفوقًا بذلك على صاعقة بلغت 477 ميلًا في أبريل 2020، لكن العلماء لا يتوقعون أن يحتفظ بهذا اللقب لفترة طويلة.

قال سيرفيني: "سنجد المزيد". "ما زلنا في طور تقييم البيانات."

إن أجهزة رسم خرائط البرق المستندة إلى الأقمار الصناعية التي جعلت هذا الاكتشاف ممكنًا تعمل منذ حوالي 10 سنوات فقط وهي فترة قصيرة من حيث علم المناخ وهناك الكثير من البيانات التي يجب تحليلها.

وقال كريس فاغاسكي، عالم الأرصاد الجوية في المجلس الوطني للسلامة من الصواعق الذي لم يشارك في الدراسة، إن الأدوات المستخدمة لتتبع الأحداث المتطرفة مثل الصاعقة التي ضربت تكساس إلى ميزوري تفتح آفاقاً جديدة في أبحاث البرق.

"ما أتطلع إليه هو أن أرى كيف يتغير موقع حدوث البرق؟" قال فاغاسكي. "سيكون من المفيد حقًا الحصول على جميع مجموعات البيانات هذه، سواء كانت أرضية أو قائمة على الأقمار الصناعية، لمساعدتنا على فهم ما يحدث حقًا مع البرق والعواصف الرعدية."

سيناريو البرق في أسوأ الحالات

على الرغم من ندرة حدوث ومضات البرق الضخمة، إلا أن مخاطرها حقيقية جداً.

قال بيترسون إنها تمثل نوعاً من أسوأ سيناريوهات البرق: تفريغات قوية قادرة على إشعال حرائق الغابات أو التسبب في أضرار بعيدة عن قلب العاصفة.

"أنت لا ترى من أين تأتي. أنت ترى فقط المكان الذي تضرب فيه"، قال بيترسون. "إن مدى الخطر ثم حقيقة أنها غير متوقعة كلاهما يساهمان في أهمية فهمها من أجل السلامة العامة."

تحدث العديد من إصابات البرق لأن الناس يقللون من تقدير المسافة التي يمكن أن تقطعها الصاعقة من العاصفة والمدة التي يمكن أن يستمر فيها الخطر.

وأكد سيرفيني أيضًا على أهمية تصحيح الاعتقاد الخاطئ بأن البرق يمكن أن يضرب "فجأة".

وقال سيرفيني: "تشير هذه الومضات الضخمة حقًا إلى إحدى المشاكل الخطيرة المرتبطة بالعواصف الرعدية". "يمكن لوميض البرق أن يبدأ في عاصفة رعدية بعيدة جداً، ويسافر، كما أوضحنا للتو، لمسافة 500 ميل قبل أن ينتهي."