نهاية ملكية مأساوية: اكتشاف طقوس تدنيس العظام

اكتشاف عظام محروقة في هرم المايا

في أحد أهرامات معابد المايا القديمة في غواتيمالا، اكتشف علماء الآثار مؤخراً عظاماً محروقة لأربعة بالغين على الأقل من المحتمل أن يكونوا أعضاء في سلالة ملكية. يشير الحرق إلى تدنيس متعمد وربما علني لرفاتهم، وفقًا لبحث جديد.

أهمية الاكتشاف في فهم ثقافة المايا

تقدم العظام لمحة نادرة عن التدمير المتعمد للجثث في ثقافة المايا لإحياء ذكرى التغيير السياسي الدراماتيكي.

تحليل العظام والمقتنيات الملكية

تعود جميع البقايا إلى أشخاص بالغين، وقد حدد العلماء ثلاثة من الأفراد على أنهم ذكور. وتراوحت أعمار اثنين منهم بين 21 و 35 عامًا، وكان عمر أحدهما بين 40 و 60 عامًا، حسبما أفاد الباحثون يوم الخميس في مجلة Antiquity. كان من بين العظام الآلاف من القطع المحترقة - كاملة ومقطعة - بما في ذلك زينة الجسم المصنوعة من الحجر الأخضر (معادن خضراء، بما في ذلك اليشم)، وقلادات مصنوعة من أسنان الثدييات، وخرزات من الصدف، والفسيفساء والأسلحة. وكان ثراؤها ووفرتها يدلان على المكانة الملكية التي كان يتمتع بها أصحاب المقبرة.

طقوس تدنيس العظام والزخارف الملكية

ولكن حرق القطع الأثرية والرفات كان أمراً غير معتاد بالنسبة للملوك، وكذلك وضعها في هذه الغرفة الهرمية. وقال القائمون على الدراسة إن هذا الكشف يلقي الضوء على صعود نوع جديد من القادة الذين أعادوا على الأرجح تعريف السلطة خلال فترة التحول المجتمعي.

عثر العلماء على العظام المحترقة ومقتنيات المقبرة في عام 2022 في قاع غرفة تحت معبد، تحت مزيج من مواد البناء. قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية الدكتورة كريستينا ت. هالبيرين، وهي أستاذة مشاركة في علم الأنثروبولوجيا في جامعة مونتريال، إن الدفن كان يقع تحت حوالي 5 أقدام (1.5 متر) من الكتل الحجرية الكبيرة التي تستخدم عادةً في بناء الواجهات - وهو ترتيب غير متوقع بالنسبة لأشخاص من أصل ملكي.

وعادةً ما كانت مجتمعات المايا تحتفظ بالرفات الملكية في أماكن يسهل الوصول إليها حيث يمكن للزوار تقديم القرابين. وعلى سبيل المقارنة، فإن هذه الحجرة "لا تحتوي على جميع العلامات الدالة على ما يمكن أن يكون عادةً لدفن ملكي"، كما قالت هالبيرين. "لقد ألقوها فقط في هذه البقعة الواحدة. ثم ألقوا كل ردم البناء فوقها مباشرةً."

يشير الانكماش والالتواء في العظام المتفحمة والمكسورة إلى أنها احترقت في جحيم هائل عند درجة حرارة تزيد عن 1,472 درجة فهرنهايت (800 درجة مئوية). وأظهر التأريخ بالكربون المشع - وهو تحليل معدلات اضمحلال نظائر الكربون لتحديد عمر الجسم - أن الاحتراق حدث في حوالي عام 773 إلى 881. ومع ذلك، كشف التحليل أيضاً أن الأشخاص قد ماتوا قبل عقود من الزمن؛ ربما قبل قرن من الزمان قبل حرق هياكلهم العظمية، مما يشير إلى أن الحريق كان مرتبطاً بأحداث وقعت بعد فترة طويلة من وفاتهم، كما كتب العلماء.

وقال الدكتور ستيفن هيوستن، أستاذ الأنثروبولوجيا وتاريخ الفن والعمارة في جامعة براون في بروفيدانس بولاية رود آيلاند، في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة CNN: "هذه رواسب رائعة من البقايا البشرية المحترقة والأشياء الثمينة المرتبطة بوضوح بالملوك".

نار أضاءت صعود زعيم "أجنبي"

"وقال هيوستن، الذي يدرس ثقافة المايا القديمة لكنه لم يشارك في البحث: "هالبرين هو أحد أكثر العاملين الميدانيين موهبة. وأضاف: "هذا المقال يجسد كيف يجب أن نفسر البقايا غير العادية".

اكتشف الباحثون البقايا في موقع يسمى أوكانال، يقع على بعد حوالي 249 ميلاً (400 كيلومتر) شمال مدينة غواتيمالا سيتي. كانت هذه الحاضرة القديمة عاصمة مملكة كانويتزنال التابعة للمايا، وخلال ذروة أوكانال، من حوالي 630 إلى 1000، كانت مستوطنات المدينة تغطي حوالي 10 أميال مربعة (26 كيلومترًا مربعًا).

في بداية القرن التاسع تقريبًا عندما احترقت البقايا، وصفت سجلات المايا المنحوتة أعمال حاكم جديد يدعى بابماليل. لم يظهر هذا الاسم في المنحوتات السابقة، "وربما كان هذا الاسم أجنبي الأصل"، حيث تعود جذوره إلى شعوب المايا من منطقة أخرى، وفقًا للدراسة.

وخلافًا للملوك الذين سبقوه، ارتبط اللقب الرسمي لبابمليل - "أوشكين كالومتي" أو "السيد الغربي" - بالقادة العسكريين، بحسب هالبيرين. كما أن التغييرات الرئيسية في التحالفات السياسية وتفكيك الآثار القديمة والنخبوية وإنشاء مبانٍ عامة جديدة كانت تميز هذه الفترة التاريخية. وذكر الباحثون أن الحرق الاحتفالي لعظام الحكام السابقين ربما أبرز التحول في القيادة.

لم تكن طقوس تدنيس الرفات الملكية بالنار غير معروفة في ثقافة المايا. حتى أن المايا كان لديهم مصطلح لذلك: كتب الباحثون: "och-i k'ak' t-u-muk-il، "دخلت النار قبره/ قبرها". ومع ذلك، لم تكن هناك علامات حرق في الحجرة التي عُثر فيها على العظام والقطع الأثرية، مما يشير إلى أن الحرق حدث في مكان آخر.

قال هالبيرين: "من الممكن أن يكون قد تم حرقها في مقبرتهم الأصلية نفسها؛ ومن الممكن أن يكون قد تم حرقها في ساحة عامة". ولكن أينما كانت البقايا محترقة، فإن حريقًا بهذا الحجم لم يكن ليمر دون أن يلاحظه أحد.

وقالت: "لقد كان حرقًا استثنائيًا لدرجة أنه كان يجب أن يكون معروفًا من قبل الجمهور بشكل عام". بعد الحريق، كان من المحتمل أن يكون وضع البقايا السوداء في هرم المعبد الكبير جزءًا من احتفالات أخرى لإحياء ذكرى صعود باماليل إلى السلطة.

مجتمع المايا المتطور

قالت هالبيرين إن العثور على أدلة المايا القديمة التي تشير إلى التغيير الاجتماعي التحويلي "أمر مثير حقًا".

"نحن نعرف القليل جدًا عن السياسة التي كانت تحدث خلال هذه الفترة، ولذلك فهو حدث مهم يساعدنا على التعرف على التحول السياسي. إنه يؤكد حقًا على أنه نعم، انهارت السلالات السياسية. ولكن هناك أيضًا تجديد وإعادة صياغة المجتمع في مناطق مختلفة من عالم المايا."

وقال هيوستن إن هذه المجموعة الغامضة من العظام المحترقة والقطع الأثرية الملكية، الملقاة في حجرة ومغطاة بردم المباني، "تتضح بشكل جيد من خلال الروابط الطقسية مع الممارسات المعروفة من الكتابة الهيروغليفية للمايا وظهور شخص جليل وإن كان غريبًا في السجلات التاريخية". "قد يكشف التنقيب الأوسع نطاقًا في أوكانال عن تموجات أخرى في هذا التحول في السلالات، ربما في شكل مبانٍ محروقة أو تغيرات سريعة في القطع الأثرية."

وأضاف هالبيرين أن الاكتشاف يقدم أيضًا رؤى حول استمرار واستمرارية ثقافة المايا.

وقالت: "إنه يساعد في التأكيد على حقيقة أن مجتمعات المايا لم تنتهِ عندما تغيرت أنظمتها السياسية".