عاصفة واحدة، أكثر من 100 قتيل، وطريق دمار يمتد على 500 ميل. والآن يبدأ العمل الشاق للتعافي من آثار إعصار هيلين.

مع نقص الإمدادات والكهرباء والصبر، خرج ضحايا العاصفة الذين رأوا قوة هيلين الوحشية تقلب حياتهم رأساً على عقب، ليواجهوا أسبوعاً جديداً من التحدي الشاق المتمثل في إعادة البناء.

بعض الطرق والجسور التي يحتاجون إليها للقيام بهذه المهمة لم تعد موجودة. قد يستغرق انقطاع الكهرباء أسبوعًا أو أكثر. خدمات الطوارئ مستنزفة. البنية التحتية للاتصالات في حالة يرثى لها. والجيران، الذين اختفت بعض منازلهم، يساعدون جيرانهم - في الوقت الذي يشعرون فيه بالقلق على مصير أولئك الذين لم يسمعوا عنهم.

لقي ما لا يقل عن 102 شخص حتفهم في ست ولايات منذ أن اجتاح إعصار هيلين الذي وصل إلى اليابسة في فلوريدا كإعصار ضخم من الفئة الرابعة، الجنوب الشرقي وترك الملايين دون كهرباء واتصالات.

تحديثات مباشرة: آخر المستجدات في أعقاب إعصار هيلين

عانت ولاية كارولينا الشمالية من أكبر عدد من الوفيات، 42 قتيلاً على الأقل حتى الآن - وهو رقم مروع يمكن أن يرتفع مع وصول الطواقم إلى المناطق الأكثر تضررًا. وتشمل أحدث الوفيات التي تم الإبلاغ عنها خمس وفيات في مقاطعة هندرسون، إلى جانب وفاة نائب مأمور في مقاطعة ماكون الذي جرفته العاصفة.

كما لقي ما لا يقل عن 25 ضحية للعاصفة حتفهم في ساوث كارولينا و17 في جورجيا و11 في فلوريدا وأربعة في تينيسي واثنان في فيرجينيا. وقد تم الإبلاغ عن فقدان المئات، ربما لعدم قدرتهم على مغادرة مواقعهم أو عدم قدرتهم على الاتصال بعائلاتهم بسبب تضرر البنية التحتية للاتصالات.

امتد مسار الدمار الذي خلفته هيلين لأكثر من 500 ميل، من ساحل فلوريدا إلى جبال بلو ريدج. كما أن مجتمع آشفيل الجبلي التاريخي في ولاية كارولينا الشمالية الذي دمرته العاصفة أصبح معزولاً الآن حيث لا تزال مئات الطرق في كارولينا مغلقة، مما يعيق إيصال الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها - ويجعل من الصعب إخراج الناس من المنطقة.

لا يزال أكثر من مليوني عميل بدون كهرباء. تتعامل شركات الطاقة مع الطرق المتضررة والمغلقة بينما تعمل على إعادة التيار الكهربائي إلى المنازل والشركات.

وقال البيت الأبيض مساء الأحد إن الرئيس جو بايدن سيزور بعض المجتمعات المتضررة في وقت لاحق من هذا الأسبوع، "في أقرب وقت ممكن، ما لم يعطل ذلك عمليات الاستجابة للطوارئ". وسيتحدث صباح الاثنين في البيت الأبيض عن الجهود الفيدرالية الجارية لتسريع وصول الموارد إلى الأماكن التي تحتاجها. وقد وافق الرئيس على الإغاثة في حالات الكوارث وكان على اتصال مع المحافظين حيث كانت الأضرار أشد.

'قلبي مفطور على شعبنا هنا'

في خضم جهود التنظيف، قالت إحدى سكان مقاطعة بونكومب لشبكة سي إن إن إنها لا تملك كهرباء أو مياه جارية أو استقبال هاتف خلوي.

قالت ميريديث كيسلر، وهي ممرضة مدرسة، ممسكةً الحطب في يديها: "نحن نجمع الحطب لأن لدينا شواية لإشعال النار وطهي الطعام".

وفي حين تقول كيسلر إنها تعتبر نفسها محظوظة بما لديها من موارد في منزلها، إلا أنها تخطط للعمل في ملجأ لمساعدة الآخرين.

"إنه أمر لا يصدق - الدمار. إنه لأمر محزن حقًا"، هذا ما أشارت إليه عندما سُئلت عن محيطها.

على بعد حوالي 20 ميلاً شرق آشفيل، قالت كريستا كورترايت إن جدة صديقها لم يكن لديها أي وسيلة للخروج من الجبل الأسود بسبب الفيضانات. وقالت كورترايت لشبكة سي إن إن إن إن إن الزوجين كانا مضطرين للوصول إليها لأن لديها مؤن محدودة وهي مريضة بالسكري.

عادةً ما يستغرق الزوجان 25 دقيقة للسفر من ماريون إلى منزل الجدة. أما يوم الأحد، وبسبب إغلاق الطرق، فقد استغرقهم الأمر ساعتين ونصف الساعة.

قال كورترايت: "الأمور أكثر تدميراً من الناحية الشخصية". "(كارولينا الشمالية الغربية) ستستغرق وقتاً طويلاً جداً للتعافي، لكنني ممتن للغاية لأننا هنا ونبلي بلاءً حسناً. قلبي مفطور على شعبنا هنا."

قبل استعادة الطاقة الكهربائية، تحتاج البنية التحتية إلى إصلاح

قال مايكل كالاهان، رئيس عمليات مرافق ديوك للطاقة في ساوث كارولينا إن إصلاح البنية التحتية يجب أن يسبق جهود استعادة الطاقة.

"لقد تعرضت الأعمدة والأسلاك التي تشكل نظام النقل لدينا لأضرار غير مسبوقة." قال كالاهان في مؤتمر صحفي.

ومع ذلك، قال إن المرفق يأمل في إعادة تشغيل معظم عملائه في الولاية بحلول يوم الجمعة.

وأوضح: "وباستثناء المناطق التي يتعذر الوصول إليها أو التي لا يمكن الوصول إليها أو لا يمكن الحصول على الخدمة، فإن هذا لا يعني أن الكهرباء ستنقطع حتى يوم الجمعة".

وحتى ليلة الأحد، كان هناك حوالي 760,000 منزل وشركة بدون كهرباء في ولاية كارولينا الجنوبية، وفقًا لموقع PowerOutage.us.

وفي جورجيا وفلوريدا ونورث كارولينا وفيرجينيا، كان أكثر من 1.2 مليون عميل بدون كهرباء في جورجيا وفلوريدا ونورث كارولينا وفيرجينيا.

مع انقطاع الاتصالات، لا يزال مئات الأشخاص في عداد المفقودين

قال مدير المقاطعة أفريل بيندر يوم الأحد إن المسؤولين في مقاطعة بونكومب بولاية نورث كارولينا - حيث توفي 30 شخصًا على الأقل - تلقوا حوالي 600 بلاغ عن أشخاص مفقودين من خلال نموذج على الإنترنت.

شجع المدير السابق لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية كريغ فوغيت الناس على عدم فقدان الأمل.

وقال لشبكة CNN يوم الأحد إن انقطاع الاتصالات وتعذر الوصول إلى أحبائهم "لا يعني بالضرورة أن الأسوأ قد حدث"، مضيفًا أنه سيتم لم شمل الناس بمجرد استعادة استقبال الهاتف الخلوي والإنترنت.

قال مدير إدارة الطوارئ في الولاية ويليام راي إن شركاء الاتصالات في الولاية قاموا بتفعيل التجوال في حالات الكوارث على جميع الشبكات، مما يعني أن "أي هاتف على أي ناقل يمكنه الوصول إلى أي شبكة لإجراء مكالمات".

وقال فوغيت: "على الرغم من أننا نعلم أننا فقدنا أرواحاً، إلا أننا نرى بشكل عام المزيد من الأشخاص المفقودين أو المفقودين بسبب الاتصالات".

وتطرق الحاكم إلى تقارير سابقة عن وجود 1000 شخص في عداد المفقودين.

"كان هناك حوالي 1,000 اتصال. نحن لا نعرف نتائج جميع تلك المكالمات"، مضيفًا أن معظم الناس على الأرجح في أمان ولكن ليس لديهم خدمة الهاتف أو الإنترنت.

وأضاف، مع ذلك، فإن العدد الرسمي للقتلى قد يرتفع.

وقال كوبر: "نحن نعلم أيضًا أنه سيكون هناك الكثير من الوفيات الناجمة عن هذه المأساة". "نحن لا نعرف عددهم لأن عمليات البحث والإنقاذ لا تزال مستمرة."

زيارة الرئيس بايدن بعد وعده بتقديم المساعدة من واشنطن

قال البيت الأبيض مساء الأحد إن الرئيس الأمريكي سيزور المجتمعات المتضررة من العاصفة في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

وقد تحدث بايدن يوم الأحد مع حاكم ولاية جورجيا براين كيمب وحاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر بالإضافة إلى مسؤولين آخرين في نورث كارولينا وتينيسي وفلوريدا وكارولينا الجنوبية.

كما أطلعه مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ دين كريسويل ومستشارة الأمن الداخلي ليز شيروود-راندال يوم الأحد على جهود التعافي من إعصار هيلين. وزار كريسويل جورجيا يوم الأحد ومن المقرر أن يتوجه إلى كارولينا الشمالية يوم الاثنين.

وقال البيت الأبيض إن بايدن راقب جهود التعافي أثناء وجوده في ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير في نهاية هذا الأسبوع، بعد أن وافق على إعلانات الطوارئ التي سبقت الإعصار في فلوريدا وجورجيا ونورث كارولينا وألاباما. كما أصدر لاحقًا إعلانات في ولايتي تينيسي وفرجينيا.

كما أطلع كريسويل نائبة الرئيس كامالا هاريس على آثار العاصفة وجهود التعافي.

شكرت هاريس المستجيبين الأوائل خلال تجمع انتخابي في لاس فيغاس وقالت إن أفكارها مع أولئك الذين يعانون من الدمار الذي خلفته هيلين.

وقالت هاريس: "سنقف مع هذه المجتمعات طالما استغرق الأمر للتأكد من قدرتهم على التعافي وإعادة البناء".

أرسل الرئيس السابق دونالد ترامب يوم الأحد تعازيه للمتضررين من هيلين التي كانت أقوى إعصار على الإطلاق يضرب منطقة بيج بيند في فلوريدا.

وقال ترامب في تجمع انتخابي في إيري بولاية بنسلفانيا: "قبل أن نبدأ، أود أن أرسل حبي وصلواتي لعائلات أولئك الذين لقوا حتفهم - الكثير من الموتى - وجميع أولئك الذين نزحوا وعانوا في أعقاب الدمار الذي خلفه الإعصار في الجنوب، وخاصة في فلوريدا وجورجيا وألاباما وتينيسي، وعلى وجه الخصوص، غرب كارولينا الشمالية التي تعرضت لضربة هائلة."

احتمال هطول المزيد من الأمطار على المناطق المتضررة من الإعصار

قال كين غراهام، مدير الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، إن هيلين أسقطت كميات "مذهلة" من الأمطار، بما في ذلك 12 إلى 14 بوصة في ساوث كارولينا، و12 إلى 16 بوصة في فلوريدا و12 إلى 14 بوصة في جورجيا.

وقال مكتب دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في بالتيمور إن نظام الضغط المنخفض على المستوى العلوي سيظل ثابتًا تقريبًا فوق شرق كنتاكي يوم الاثنين، مما قد يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة على معظم المنطقة، بما في ذلك فيرجينيا وفرجينيا الغربية. وقد تشهد معظم المنطقة المتأثرة بهيلين زخات من الأمطار يوم الاثنين. غالبية الأمطار المتوقعة في جميع أنحاء المنطقة ستكون خفيفة، لكن أي أمطار جديدة لن تكون نعمة لأولئك الذين يحاولون إعادة البناء والتنظيف بعد الدمار الذي خلفته هيلين.

لا يزال حوالي 90 مقياس نهر عبر مسار هيلين في مرحلة ما من مراحل الفيضان، مع وجود حوالي 20 مقياسًا في مرحلة فيضان متوسطة أو كبيرة. ستمر أيام حتى تنخفض بعض مقاييس الأنهار إلى ما دون مرحلة الفيضان، بغض النظر عن هطول الأمطار. لا تزال بعض مقاييس الأنهار في اتجاه مجرى النهر بعد هطول الأمطار الغزيرة في وقت لاحق من هذا الأسبوع وحتى نهاية الأسبوع.

يتأقلم الناس من خلال مشاركة الموارد، حتى الهواء للتنفس

في العديد من المجتمعات، بما في ذلك آشفيل بولاية نورث كارولينا الشمالية، تتمثل إحدى المشاكل الكبيرة في المياه العذبة. فقد توقفت إحدى محطات المياه في المدينة عن العمل وتضرر العديد من الأنابيب المستخدمة لجلب المياه إلى العملاء، مما جعل العمدة إستر مانهايمر يطلب الصبر.

"لا نريد من الناس أن يفترضوا أن ذلك سيحدث بسرعة، بل يجب أن نتأكد من أن الناس يفهمون أن هذا أمر يجب أن يخططوا له على المدى الطويل. إنهم بحاجة إلى الاحتفاظ بالمياه للشرب وتنظيف المراحيض وأشياء من هذا القبيل - لا تفترضوا أن هذا سينتهي في أي وقت قريب"، قالت مانهايمر لشبكة WLOS التابعة لشبكة CNN.

وقالت ميشيل كولمان، المديرة التنفيذية لمركز آشفيل دريم سنتر لشبكة CNN إنها لم ترَ مجتمعها بهذا الشكل من قبل.

وقالت: "هذا هو أكثر شيء مدمر رأيته في مدينتنا بأكملها".

ووصفت كولمان كيف قامت المجموعات بالتعبئة لتوصيل المياه والحفاضات وغيرها من الضروريات لأفراد المجتمع، بما في ذلك تقديم الإمدادات لعائلة لديها رضيع عمره خمسة أيام.

"صلاتنا هي أن لا يفقد الناس الأمل لأن مجتمعنا يتكاتف معًا. آشفيل مجتمع قوي." قال كولمان.

قال غاري أوديل، وهو من قدامى المحاربين المعاقين في حرب فيتنام، إنه يشارك خزان الأكسجين مع أحد جيرانه.

"لقد نفد الأكسجين من جاري المجاور لي. إنه في حالة أسوأ مني". "هذه هي مشكلتي. أنا مصاب بسرطان الرئة الآن أيضاً. أنت لا تدرك أن الأكسجين مهم جداً."