"حي الصين"، الذي تم إصداره قبل 50 عامًا، استلهم من بعض الأحداث الحقيقية المروعة التي لا تزال ذات أهمية اليوم

في فيلم "الحي الصيني" الذي أنتج عام 1974، هناك الخداع والخداع والقتل، بالإضافة إلى بطله الخالد في لوس أنجلوس - الماء.

تدور أحداث فيلم "الحي الصيني" الذي عُرض لأول مرة قبل 50 عاما هذا الأسبوع، في سباق للسيطرة على المياه في لوس أنجلوس القاحلة، وبعض أصحاب النفوذ المخادعين الذين يسعون وراء تلك السيطرة، إلى جانب الأموال التي تصاحبها.

حاز فيلم "الحي الصيني" على جائزة الأوسكار عن السيناريو الأصلي لروبرت تاون (من إجمالي 11 ترشيحًا لجوائز الأوسكار)، ولا يزال الفيلم الذي فاز بالأوسكار عن السيناريو الأصلي لروبرت تاون (من إجمالي 11 ترشيحًا لجوائز الأوسكار) من الأفلام التي لا تمحى من ذاكرة السينما، حيث يحدّثها بقصة معقدة وعاطفية، بينما يلقي الضوء أيضا على بعض من التاريخ الواقعي لنهضة المدينة. من الأمور الجوهرية في قصة لوس أنجلوس كيف كانت المياه - ولا تزال - تصل إلى المدينة، وهو تاريخ مليء بالكوارث والفساد.

قال ويليام ديفريل، المدير المشارك لمعهد هنتنغتون - جامعة كاليفورنيا في كاليفورنيا والغرب وأستاذ التاريخ في كلية دورنزايف للآداب والفنون والعلوم بجامعة جنوب كاليفورنيا في مقابلة أجريت معه مؤخرا على شبكة سي إن إن: "إنه لأمر مدهش الطريقة التي يركز بها ("الحي الصيني") على المياه كشخصية محورية في نمو لوس أنجلوس".

"إنه فيلم رائع يعطينا إحساساً رائعاً عن التقاط المياه من أوائل القرن العشرين، حيث ينقل نهر سييرا الذائب للثلوج من سييرا على بعد 250 ميلا إلى لوس أنجلوس."

يتتبع الفيلم قصة المحقق الخاص جيك غيتس (جاك نيكلسون) الذي يتقاطع مع امرأة مظلومة (فاي دوناواي) وينجذب إلى عالم الجريمة المعقدة في لوس أنجلوس في حقبة الثلاثينيات. وخلال هذه العملية، يكشف عن غير قصد عن خطة سرية من جانب بعض الرجال في السلطة لشراء الأراضي الجافة الرخيصة في ضواحي المدينة وتحويل المياه المرغوبة بشدة من مناطق بعيدة إلى تلك المناطق، مما يؤدي إلى ارتفاع قيمة تلك الأراضي بشكل كبير.

قطرات من الحقيقة في حكاية هوليود

على الرغم من أن الخطوط العريضة لتلك القصة صحيحة، إلا أنها تنحرف عما حدث بالفعل بطريقتين، وفقًا لديفيريل.

"قال: "يحيط الفيلم المخطط بالسرية والتآمر - بما يكفي لإثارة جريمة قتل - لكن الأنجلوانيين كانوا يعلمون أساسًا أن مجموعة من الرجال الأغنياء بالفعل سيزدادون ثراءً عندما تأتي المياه (وتسقي أراضيهم في وادي سان فرناندو الذي تم ضمه حديثاً). "لم يهتموا كثيرا، حيث كانوا يعلمون أن هناك ما يكفي من المياه والأراضي لتعويم المزيد من القوارب، إذا جاز التعبير، من القلة الموجودة في الطابق الأرضي".

في الأساس، لم يكن السعي لجلب المياه - التي أشار إليها ديفريل على أنها "عملة المملكة" - إلى لوس أنجلوس وضواحيها سرا. بل كان "متعمدا ومخططا له ومنفذا بعناية ومدروسا بعناية ومخططًا له بشكل خفي".

والانحراف الرئيسي الآخر الذي يأخذ به فيلم "الحي الصيني" هو الحقبة التي تم فيها الكثير من هذا الري لمسافات طويلة.

فقد بدأت الجهود المبذولة لتحويل المياه من وادي أوينز البعيد بالقرب من بحيرات ماموث، كاليفورنيا - على بعد حوالي 230 ميلاً من لوس أنجلوس - في وقت مبكر من عام 1908، مع بدء بناء قناة لوس أنجلوس. وصف ديفيريل المشروع بأنه "محور البنية التحتية الرئيسي" أو مصدر إلهام "الحي الصيني". أما الفيلم الذي أخرجه رومان بولانسكي، فتدور أحداثه بعد حوالي 25 عامًا.

الانتفاضات والكوارث والفوضى

لكن بغض النظر عن هذه التعرجات عن الحقيقة، فإن "حروب المياه" (كما أصبحت تُعرف) التي ألهمت الفيلم عكست فوضى حقيقية. افتتحت القناة في عام 1913، وسرعان ما أدت إلى جفاف المناطق التي نشأت فيها، مما أدى إلى انتفاضة في عام 1924 من جانب المزارعين المحليين الذين استخدموا الديناميت في محاولة لتفجير جزء من البنية التحتية التي كانت تجفف أراضيهم بشكل روتيني.

وأوضح ديفيريل: "تستمر التوترات والتقاضي حتى الوقت الحاضر: بحيرة أوينز الجافة يتم إعادة بعض المياه إليها، ولكن لا تزال القضايا محل نقاش ونزاع ساخن". "لقد انتقل الأمر بشكل عام من التجاذبات الحربية على ضفاف النهر إلى تضاريس بيئية عميقة، وكلها تتعلق أساسًا بالتقاط نهر ونقله مئات الأميال."

في "الحي الصيني"، يحرض مقتل "هوليس مولوراي" - زوج شخصية "دوناواي" (التي تؤدي دورها الممثلة "داريل زويرلينج") - على الكثير من أحداث الفيلم. ويأتي مقتله بعد رفضه المصادقة على السد الذي كان يعتقد أنه سيثبت عيوبه. في الواقع، قام المهندس الشهير ويليام مولهولاند من سوكال ببناء سد سانت فرانسيس الذي فشل في عام 1928، مما أدى إلى "أكبر خسارة في الأرواح في تاريخ كاليفورنيا"، وفقًا لما ذكره ديفيريل.

وقال: "لقد تحطمت حياته المهنية"، مضيفًا أنه على الرغم من أن لدينا أشياء تحمل اسمه، مثل طريق مولهولاند درايف الشهير، "إلا أن هناك ماضٍ مظلم ومأساوي واضح."

"حروب المياه" اليوم

بينما تزداد فترات الجفاف والحرارة جفافاً وسخونة بسبب التغير المناخي - اسأل أي شخص من لوس أنجلوس منذ فترة طويلة عن الطقس الرطب الذي شهدته لوس أنجلوس مؤخراً، وسيسارعون إلى إخبارك بأن الظروف الشبيهة بالجفاف ستعود بالفعل كما هو الحال دائماً - ليس من المستغرب، ربما، أن السعي وراء المياه في المنطقة استمر في إلهام الناس للتصرف خارج نطاق القانون للاستيلاء على بعض من "الذهب السائل".

خذ على سبيل المثال دينيس فالاشي، المدير العام السابق لمنطقة بانوتشي المائية في الوادي الأوسط. في لائحة اتهام فيدرالية صدرت عام 2022، اتُهم فالاشي بالتآمر لسرقة أكثر من 25 مليون دولار من المياه على مدى 20 عامًا. وفي أواخر الشهر الماضي، أبرم صفقة وأقر بأنه مذنب بتقديم إقرار ضريبي مزيف والتآمر لسرقة مياه تتراوح قيمتها بين 1.5 مليون دولار و3.5 مليون دولار. وينتظر صدور الحكم عليه في سبتمبر. ولم يكن لدى محاميه أي تعليق عندما اتصلت به CNN.

وتشير لائحة الاتهام أيضًا إلى "أن السيد فالاشي كان مجرد واحد من عدة أفراد" كانوا يسحبون المياه من القناة المملوكة للحكومة الفيدرالية بشكل غير قانوني.

وقالت جيسيكا غاريسون، مراسلة صحيفة لوس أنجلوس تايمز في شمال كاليفورنيا والتي غطت قضية فالاسكي على نطاق واسع: "كانت هناك قطعة قديمة صدئة من معدات الري السابقة التي كانت تسحب بعض المياه من قناة دلتا ميندوتا". وأوضحت غاريسون أنه بعد اكتشاف القطعة المعيبة من المعدات، وبدلاً من إصلاحها، "وضعوا بوابة وبدأوا في سحب المياه من القناة دون عداد، دون أن يعلم أحد، وغالباً في جوف الليل".

يبدو الأمر جديرا بحكاية هوليوودية في حد ذاته.

وقال جاريسون أيضا: "إذا بدأت في البحث عن ذلك، فإن الناس يسرقون المياه في كل مكان". "أعني أن الجميع من المزارعين إلى نجوم السينما، وأي شخص يحاول زراعة أي شيء في كاليفورنيا، فإن العديد من هؤلاء الأشخاص قد وقعوا في مخططات سرقة المياه المختلفة."

حتى الممثل توم سيليك وقع في واحدة منها، حيث قام بتسوية مع منطقة كاليغواس البلدية للمياه في يوليو 2015 بعد مزاعم تحويل المياه إلى مزرعته أثناء الجفاف المستمر. هذا ناهيك عن شخصيات هوليوودية أخرى تصدرت عناوين الصحف بسبب مزاعم انتهاكها لقيود الجفاف المحلية، من سيلفستر ستالون وكيفن هارت إلى عائلة كارداشيان.

"مأخوذة على مر العصور

"أعتقد أن جمال "الحي الصيني" هو أن كاليفورنيا مبنية إلى حد ما على المياه المسروقة"، كما أشار غاريسون قائلاً: "هناك الكثير من الطرق المختلفة لسرقة المياه. يمكنك أن تسرقها بشكل قانوني، ويمكنك أن تسرق القليل، ويمكنك أن تسرق الكثير."

وكرر ديفريل هذا الشعور. وقال عن سكان جنوب كاليفورنيا: "لدينا 'الماء في الدماغ' - وهو أحد الأسطر من الفيلم، نعم، لأننا مضطرون لذلك". "هناك افتراض... أن المياه مملة، وهي ليست مملة على الإطلاق. السجل القانوني حول المياه، والمعارك، والتلاعب، والهندسة، والشكوك. الماء ساحر. لأنه أساسي للغاية."

على الرغم من أن عمر فيلم "الحي الصيني" الآن نصف قرن، إلا أن موضوعاته لا تزال قائمة.

"قال ديفريل: "بعد خمسين عامًا... القصة الأعمق عن الماء والمؤامرات حول الماء وأهميته وجودته الأساسية وما سيفعله الناس للحصول عليه، ومدى فسادهم. "هذا أمرٌ لا يُستهان به. هذا شيء يمكننا جميعًا أن نفكر فيه بجد لنتأكد في بلدتنا ومجتمعنا ومقاطعتنا وولاياتنا ومنطقتنا من أن الفساد سيبقى في حده الأدنى".