بعد تشخيصه بمرض باركنسون، لم يتخلَ هارفي سيليكوفيتز عن حلمه في برنامج "جيوباردي!"

بعد ما لا يقل عن ثماني تجارب أداء على مدى عقدين من الزمن، علم هارفي سيليكوفيتز المعجب ببرنامج "Jeopardy!" العام الماضي أن حلمه قد تحقق: فقد تم اختياره للتنافس في البرنامج. ما لم يكن يتوقعه هو أن فرصته الكبيرة ستأتيه بينما كان يتعايش مع مرض باركنسون.

ظهر سيليكوفيتز لأول مرة في برنامج "Jeopardy!" يوم الاثنين، متفوقاً على بطلة الثمانية أيام لورا فضة بفوزه بمبلغ 23,600 دولار في مباراة مهيمنة كانت منذ البداية عبارة عن سباق محموم. في تلك الحلقة، قال سيليكوفيتز إنه بعد تعايشه مع مرض باركنسون منذ عام 2019، فإن مشاركته في برنامج "Jeopardy!" "لم يعد الأمر يتعلق فقط بالرغبة في تحقيق نتائج جيدة لنفسي، بل أود أن أعطي الأمل والإلهام للأشخاص الذين يعيشون مع الأمراض المزمنة".

انتهى مشوار سيليكوفيتز يوم الثلاثاء عندما خلفه المتسابق جيمس كورسون في البرنامج، وفاز بمبلغ ضخم قدره 42,000 دولار.

وقال سيليكوفيتز: "مجرد كوني بطلاً في برنامج Jeopardy هو شيء أفتخر به. "لكن الشيء المهم هو أنه على الرغم من إصابتي بمرض باركنسون، إلا أنني لم أتخل عن حلمي، وبشكل عام، حاولت ألا أدع هذا المرض يحددني أو يمنعني من القيام بالأشياء التي أحبها."

لم تكن رحلة المحامي المقيم في نيوجيرسي إلى برنامج "Jeopardy!" رحلة عادية. فبعد سنوات من تجارب الأداء، تلقى أول مكالمة في مارس 2019 من أحد المنتجين يخبره بأنه تم اختياره أخيراً للمنافسة في البرنامج، لكنه لم يتلقَ المكالمة. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان قد فات الأوان، وكان عليه أن يقوم بتجربة أداء مرة أخرى.

في أغسطس من العام نفسه، علم سيليكوفيتز، الذي كان يبلغ من العمر 49 عامًا آنذاك، بتشخيص حالته. داء باركنسون هو اضطراب في الحركة يؤثر على الجهاز العصبي ويزداد سوءًا بمرور الوقت، وفقًا لـ مايو كلينك.

وفجأة، بعد أن قضى سنوات عديدة في التركيز على عمله كمحامٍ في مجال الدعاوى التجارية والوصول إلى برنامج "Jeopardy!"، تغيرت أولوياته بشكل جذري.

قال سيليكوفيتز: "استغرق الأمر مني بضعة أشهر للتكيف نوعًا ما مع هذا التشخيص". "كنت خائفًا لفترة من الوقت، ولكن بمساعدة معالجي النفسي تمكنت من تقبل الأمر، وكان لدي فريق رعاية جيد حقًا من أطباء الأعصاب والمعالجين الفيزيائيين."

لكن سيليكوفيتز "لم يفقد اهتمامه بالبرنامج"، كما قال، على الرغم من اضطراره إلى إيقاف جهوده في المشاركة فيه لبضعة أشهر أثناء عمله على إدارة الأعراض التي يعاني منها.

وتصميماً منه على عدم السماح لتشخيصه بإيقافه، بدأ السفر مرة أخرى، بما في ذلك السفر إلى لاس فيغاس لحضور معسكرين تدريبيين لبرنامج الألعاب الذي يديره بطل برنامج "Jeopardy!" جيمس هولزهاور.

وفي أوائل أكتوبر/تشرين الأول، أثمرت جهوده التي بذلها على مدار عقود من الزمن أخيرًا عندما فتح سيليكوفيتز بريده الإلكتروني على مفاجأة سارة.

"هارفي، أعلم أن هذا البريد الإلكتروني قد استغرق وقتاً طويلاً"، بدأت الرسالة الإلكترونية.

كان تلقي البريد الإلكتروني الذي يؤكد اختياره مثيراً ومحفزاً في نفس الوقت. كثف سيليكوفيتز من استعداداته لدرجة أنه بالكاد ترك أي وقت للاحتفال باختياره بعد كل هذه السنوات.

كان العامل المحفز الكبير الذي دفعه للظهور في برنامج "Jeopardy!" بعد تشخيص حالته هو أن ظهوره في البرنامج يعني أنه سيكون قادرًا على إعطاء الأمل والإلهام لمن يعيشون مع مرض مزمن.

قال: "آمل أن أتمكن من إعطاء بعض الناس المزيد من الأمل، والمزيد من الثقة للقيام بالأشياء التي لا يزالون يرغبون في القيام بها". "كان من الرائع حقًا عندما تم تشخيص إصابتي بالمرض لأول مرة لو كان هناك شخص كهذا ليجعلني أدرك مبكرًا أنه لا يزال أمامي الكثير من التجارب الرائعة."

كان هولزهاور، وهو أيضًا صديق قديم لسيليكوفيتز، موجودًا في الاستوديو أثناء التسجيل لتقديم الدعم، كما قال سيليكوفيتز.

في حين أن الوقت الذي قضاه في البرنامج ربما انتهى في وقت أقرب مما كان يوده، إلا أنه قد لا يكون انتهى. فقد أكد ممثل برنامج "Jeopardy!" أنه بفوزه في مباراة واحدة على الأقل، فقد تأهل للظهور في بطولة "الأبطال البدلاء" التي من المقرر أن تقام في الموسم المقبل.

وقال: "لا يهم كم عدد المباريات التي فزت بها، إنه أمر رائع أن أفعل ذلك".