العمال الفيدراليون يلجأون إلى "مجلس الجدارة" غير المعروف في محاولتهم لتجنب تسريحات ترامب الجماعية

يهرع الموظفون الفيدراليون إلى مكتب غير معروف وقليل الموظفين لمحاولة إنقاذ وظائفهم من التسريحات الحكومية الجماعية التي أعلنها الرئيس دونالد ترامب على أمل أن يكون حصنًا ضد الرئيس وإيلون ماسك في الوقت الذي يدفعان فيه نحو المزيد من التخفيضات.

ويواجه مجلس حماية أنظمة الاستحقاق، أو MSPB، سيلًا من القضايا الجديدة في الوقت الذي تمضي فيه إدارة ترامب قدمًا في جهودها الرامية إلى تقليص عدد الموظفين في الحكومة الفيدرالية بشكل كبير.

كما يتصارع المجلس أيضًا مع ما وصفه أحد القضاة مؤخرًا بأنه محاولة "غير قانونية بشكل سافر" من قبل ترامب لعزل رئيسة الوكالة المستقلة قبل الأوان. ستعود الرئيسة المعينة من قبل بايدن إلى المحكمة يوم الاثنين لحضور جلسة استماع أخرى حول المدة التي يمكن أن تبقى فيها في هذا المنصب، حيث تواصل إدارة ترامب محاولة إبعادها.

من المقرر أن يصبح المجلس المغمور - الذي بالكاد معروف خارج الحكومة - ساحة المعركة الرئيسية التالية لترامب والموظفين الفيدراليين الذين يحاول إقالتهم. وقد أصبح دورها المتزايد الأهمية واضحاً بعد أن رفض بعض القضاة مؤخراً الدعاوى القضائية المتعلقة بالتخفيضات، وأخبروا الموظفين ونقاباتهم أنهم بحاجة إلى الذهاب إلى مجلس مراقبة الأداء الوظيفي الفيدرالي أولاً لمراجعة عمليات الفصل من العمل.

وقد رفع العمال الفيدراليون قضايا جديدة الأسبوع الماضي أكثر من الأسابيع الـ12 السابقة مجتمعة، وفقًا للمجلس، وتم رفع أكثر من 2700 قضية جديدة منذ تنصيب ترامب.

واعترف المدير التنفيذي للمجلس بأنه يعاني حاليًا من "نقص في عدد الموظفين"، لكنه أعرب عن ثقته في قدرته على التعامل مع الزيادة الكبيرة في القضايا.

وقال أحد موظفي مجلس تخطيط البرامج والمحاسبة الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من الانتقام، إن عبء العمل في الوكالة تحول من "مشغول" إلى "ساحق" في غضون أيام، وسط عمليات الإقالة الفيدرالية.

وقال الموظف : "إنهم يأتون بأسرع مما يمكننا معالجته"، مضيفاً أن العمال المسرحين يتصلون ويرسلون رسائل إلكترونية بأسئلة. "سنظل نبحث في هذا الأمر لفترة طويلة."

وقال مارك روبينز، العضو السابق في مجلس إدارة هيئة الخدمات الطبية العسكرية (MSPB)، وهو جمهوري عينه أوباما وعمل في المجلس من 2012 إلى 2019، إن سيل الطعون الجديدة "صادم" و"لا بد أن الموظفين تملأ أعينهم الحيرة الآن".

قال روبينز إن عدد موظفي المجلس أقل من 190 موظفًا، والعديد من الموظفين هم محامون و"مهووسون" مفتونون بالإجراءات الفيدرالية. وبلغت ميزانيتها العام الماضي 52 مليون دولار، وهو مبلغ ضئيل بالمعايير الحكومية. وقد أنفق الملياردير التكنولوجي ماسك، الذي يقدم المشورة للرئيس بشأن التخفيضات الفيدرالية، أكثر من خمسة أضعاف هذا المبلغ لدعم ترامب في انتخابات 2024.

وقد أصدر مجلس مراقبة الأداء الوظيفي الفدرالي بالفعل قرارًا في قضية تمت مراقبتها عن كثب حول ستة موظفين تحت الاختبار في وظائف جديدة، مما يمنحهم حماية أقل ويجعلهم هدفًا رئيسيًا للتخفيضات. كان أحد هؤلاء الموظفين من قدامى المحاربين ذوي الإعاقة بنسبة 100%، وقد أشاد رئيسهم في العمل بـ "استعدادهم للذهاب إلى أبعد الحدود" - فقط ليأتي قرار ترامب بتسريحهم في وقت لاحق من ذلك اليوم.

وأعاد المجلس يوم الثلاثاء الموظفين الستة الذين عينهم ترامب فصلهم مؤقتًا، مما منح النشطاء انتصارًا أوليًا بينما يحاولون إنقاذ وظائف آلاف آخرين.

وقالت سكاي بيريمان، رئيسة منظمة Democracy Forward، وهي منظمة غير ربحية ذات ميول ليبرالية في طليعة هذه التحديات القانونية وغيرها: "الآن وقد حصلنا على هذا القرار، سنطلب إغاثة أوسع نطاقًا". "إن الأفراد الذين نمثلهم يمثلون الكثير من الأفراد في هذه الوكالات الفيدرالية الذين تم إنهاء خدمتهم بشكل غير لائق دون سبب وجيه".

"حاجز حماية" حاسم

مجلس مراقبة الأداء الوظيفي الفدرالي هو وكالة مستقلة شبه قضائية تأسست عام 1979. ويقول الموقع الإلكتروني للمجلس إنه "حارس أنظمة الجدارة الفيدرالية". وقد تم إنشاؤه بعد الإجراءات التي اتخذها الرئيس جيمي كارتر والكونجرس كجزء من قانون إصلاح الخدمة المدنية، وهو إصلاح ما بعد ووترغيت الذي أضفى الطابع المهني على القوى العاملة الفيدرالية وفرض حواجز ضد التجاوزات السياسية.

وقال روبينز الذي كان رئيس المجلس بالنيابة خلال أجزاء من فترة ولاية ترامب الأولى: "إذا كنت تؤمن بالخدمة المدنية القائمة على الجدارة - على أساس المؤهلات والموضوعية والذكاء وليس على معايير سياسية - فمن المهم أن يكون هناك حواجز حماية لحماية ذلك".

ويحمي المجلس "مبادئ نظام الجدارة" مثل توظيف الأشخاص المؤهلين فقط، ومعاملة الموظفين بإنصاف بغض النظر عن العرق أو الدين، ومنع العقوبات القائمة على الآراء السياسية، وفقًا لموقع مجلس مراقبة الأداء الوظيفي.

يمكن لمعظم الموظفين الفيدراليين في البلاد البالغ عددهم 2.4 مليون موظف فيدرالي وليس جميعهم اللجوء إلى مجلس ممارسة الوظائف المتعددة التخصصات لحل النزاعات. على سبيل المثال، يمكن للموظفين رفع قضية إذا تم فصلهم أو إيقافهم عن العمل أو تخفيض رتبهم.

ويعقد قاضٍ إداري جلسات استماع شبيهة بالمحاكمة، حيث يمكن للطرفين إجراء استكشاف، وإصدار مذكرات استدعاء، واستدعاء الشهود وتقديم الأدلة. ويمكن استئناف قرار هذا القاضي أمام مجلس إدارة هيئة تخطيط البرامج والميزانية وشؤون الموظفين. ويمكن بعد ذلك استئناف الحكم النهائي للمجلس في المحاكم الفيدرالية.

قالت جيني ماتينجلي، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في الشراكة من أجل الخدمة العامة، وهي مجموعة غير حزبية تركز على تحسين الحكومة الفيدرالية، إن الوكالة تتمتع بسمعة طيبة في كونها عادلة.

"أحيانًا يحكمون لصالح الموظفين، وأحيانًا يحكمون لصالح الوكالة. يعتمد الأمر على وقائع القضية". "من هذا المنظور، يثق كل من الوكالات والموظفين في الذهاب إلى مجلس مراقبة الأداء الوظيفي الفدرالي."

التحديات التي تلوح في الأفق

يتألف مجلس MSPB من ثلاثة أعضاء. يتم تعيين أعضاء المجلس من قبل الرئيس ويجب أن يصادق مجلس الشيوخ على تعيينهم. ويعمل أعضاء المجلس الثلاثة لمدة سبع سنوات متداخلة.

وينص القانون الفيدرالي على أنه لا يمكن أن يكون أكثر من عضوين في المجلس من نفس الحزب السياسي، مما يعزز طبيعة الوكالة ذات الحزبين. هناك حاليًا أغلبية ديمقراطية بنسبة 2-1 في مجلس الإدارة. تم تعيين رئيسة المجلس، كاثي هاريس، في عام 2022 من قبل الرئيس جو بايدن.

هناك بعض الخطوات التي يمكن أن يتخذها ترامب لمحاولة تحييد الوكالة وإبطاء عملها. قد يضع ذلك العمال المفصولين في مأزق، حيث قال بعض قضاة المحاكم المحلية الفيدرالية بالفعل إنهم لا يستطيعون النظر في الدعاوى القضائية المتعلقة بالتسريح الجماعي للموظفين إذا لم يذهب الموظفون أولاً إلى مجلس إدارة هيئة الخدمات الطبية الخاصة.

لا يمكن لمجلس الجدارة إصدار قرارات نهائية دون اكتمال النصاب القانوني. وإذا كان هناك مقعدان شاغران في اللجنة المكونة من ثلاثة أعضاء، فإنها تفقد نصابها القانوني. لا يزال بإمكان القضاة الإداريين التابعين لمجلس مديري الخدمة المدنية وحماية الموظفين النظر في القضايا، لكن أي طعون أخرى يتم إيقافها مؤقتًا لأن المجلس المعطل لا يمكنه إصدار أحكام نهائية.

خلال فترة ولاية ترامب الأولى بأكملها في البيت الأبيض، لم يكن هناك نصاب قانوني، لأن ترامب لم يملأ منصبين شاغرين. (من غير الواضح ما إذا كانت هذه خطوة مقصودة أم أن المجلس كان ضعيفًا وسط الفوضى التي سادت في عهد ترامب). استعاد مجلس الإدارة النصاب القانوني في عام 2022 في عهد بايدن، ولكن ليس قبل أن يتراكم لديه عدد كبير من القضايا المتراكمة التي بلغت حوالي 3800 قضية كانت تنتظر الحل النهائي.

بعد استعادة النصاب القانوني مع تعيين هاريس، أغلق المجلس ما يقرب من 94% من القضايا المتراكمة، وقالت الوكالة في تقرير الشهر الماضي إنها تتوقع حل جميع القضايا المتبقية هذا العام. وقال الموظف في مجلس تخطيط البرامج والمحاسبة الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته إن هاريس قد أنهت القضايا المتراكمة بشكل أسرع مما توقعه الكثيرون.

وقال المدير التنفيذي لهيئة MSPB، ويليام سبنسر، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لدى هيئة MSPB خبرة في الفصل في أعباء العمل المتزايدة"، مشيراً إلى تراكم القضايا منذ ولاية ترامب الأولى و"تدفق أكثر من 32,000 استئناف إجازة" ناجمة عن الإغلاق الحكومي في عام 2013.

وتنتهي ولاية أحد الأعضاء الديمقراطيين، ريموند ليمون، يوم السبت، ويمكن لترامب استبداله بجمهوري. ليمون هو العضو الذي أوقف الإقالات الستة هذا الأسبوع.

ولكن لا يوجد خطر وشيك بفقدان النصاب القانوني. وقال سبنسر إن ليمون سيبقى في منصبه لمدة عام آخر، بينما ينتظر مجلس الشيوخ لتأكيد خليفة له، كما يسمح القانون الفيدرالي.

خطوة ترامب "غير قانونية بشكل سافر"

في اليوم الأول لترامب في منصبه، حاول إقالة هاريس من منصبها، مما تسبب في أزمة قيادة مجلس الخدمات الطبية العسكرية.

ومع ذلك، لم تذكر رسالة البريد الإلكتروني النموذجية الخاصة بإنهاء الخدمة التي أُرسلت إلى هاريس في 10 فبراير أي سبب، كما هو مطلوب بموجب القانون الفيدرالي لفصل عضو في مجلس مراقبة الأداء الوظيفي. وقد رفعت دعوى قضائية وأُعيدت هاريس إلى منصبها في الوقت الحالي، بعد أن قال قاضٍ إن خطوة ترامب بدت "غير قانونية بشكل واضح".

وكتب قاضي المحكمة الجزئية رودولف كونتريراس في حكم أصدره الأسبوع الماضي أن "مهمة مجلس مراقبة الأداء الوظيفي المتعدد التخصصات وغرضه يتطلبان الاستقلالية"، مضيفًا أن "تسعين عامًا من سوابق المحكمة العليا" تتعارض مع حجج وزارة العدل بأن ترامب يمكنه فصل هاريس لأي سبب وفي أي وقت.

في جلسة الاستماع الأسبوع الماضي، جادلت محامية وزارة العدل مادلين مكماهون بأن مجلس الخدمات الطبية الخاصة لا يزال بإمكانه العمل بشكل طبيعي حتى لو فاز ترامب ويمكنه فصل هاريس "متى شاء".

وقالت ماكماهون: "لا يزال هناك نصاب قانوني". "لا يزال بإمكان الوكالة العمل. هناك عضوان ويمكنهم إصدار القرارات بها أو بدونها."

ومن المقرر عقد جلسة استماع أخرى يوم الاثنين، حيث ستدفع هاريس من أجل إعادة تعيينها لفترة أطول. وقد جادل محاموها في إيداع حديث بأن "الآن أكثر من أي وقت مضى"، فإن حياد مجلس تخطيط البرامج والميزانية ضروري، واستشهدوا بـ"الزيادة التي بلغت عشرة أضعاف" في عدد القضايا التي ينظر فيها المجلس منذ أن أدى ترامب اليمين الدستورية.

وقالت كارين هيرتز، محامية التوظيف الفيدرالية التي تولت عشرات القضايا الأخيرة أمام مجلس MSPB، في مقابلة معها: "إن التقاضي الحالي بشأن كاثي هاريس يتحدث عن الكثير من الأمور". "نعم، هناك مخاوف، ولكن هناك ضوابط وتوازنات قائمة. وهذا شيء لا يملك الرئيس سلطة القيام به. ولكن لم يحدث شيء مثل هذا من قبل."

كما أعطت إعادة هاريس بعض الموظفين الفيدراليين الأمل في أن هيئة الخدمات الطبية العسكرية لن تتعرض للخطر من قبل إدارة ترامب.

وقال أحد الموظفين المفصولين من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، والذي يقوم بجمع الأدلة من أجل استئنافهم أمام المجلس وطلب عدم استخدام اسمه : "هذا يعطيني المزيد من الثقة بأن هناك قوة أقل من جانب الإدارة لإدخال تحيزهم في العملية".

يمكن لترامب أن يحاول إيجاد مبرر منطقي يجيز له فصل هاريس أو أي من أعضاء مجلس الخدمات الصحية المهنية الآخرين. ولكن يجب أن يصمد في المحكمة.

وقال روبينز: "سيكون من الصعب للغاية إثبات أي من العناصر الثلاثة للسبب"، في إشارة إلى الشرط الذي ينص على أنه لا يمكن فصل الأعضاء إلا بسبب عدم الكفاءة أو الإهمال أو سوء التصرف.

وجاء في إشعارات إنهاء الخدمة التي تلقاها العاملون تحت الاختبار أن بإمكانهم تقديم طعون إلى المجلس إذا كانوا يعتقدون أنه تم الاستغناء عنهم "لأسباب سياسية حزبية أو الحالة الاجتماعية".

ومع ذلك، قال العديد من الموظفين الذين تحدثوا دون الكشف عن هويتهم إن عملية الاستئناف كانت مربكة.

بدأ أحد الموظفين تحت الاختبار في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الذي تم تسريحه بالبحث في مجلس إدارة هيئة الخدمات الطبية الخاصة ومكتب المستشار الخاص الذي ينظر أيضاً في قضايا توظيف العمال الفيدراليين. لكن المعلومات كانت مكتوبة بلغة "قانونية" و"حكومية" يصعب فك رموزها. (تم طرد رئيس مكتب المستشار الخاص أيضًا من قبل ترامب ولكن بعد ذلك أعاده القاضي إلى منصبه. وقد وصل هذا النزاع الآن إلى المحكمة العليا).

وقال الموظف: "الجميع يحاول حل الأمر على عجل"، مشيرًا إلى أن بعض الموظفين كانوا يتبادلون نماذج خطابات الاستئناف. "نحن جميعًا نحاول العمل معًا لحل الأمر ودعم بعضنا البعض."