تمويل العائلة الملكية البريطانية يثير الجدل مجددًا

أصدرت الأسرة المالكة البريطانية بيانها المالي يوم الاثنين، وكشفت عن أن المبلغ السنوي المقطوع من الحكومة ظل 86.3 مليون جنيه إسترليني (118.50 مليون دولار).

ويدفع هذا المبلغ، الذي يُطلق عليه اسم المنحة السيادية، تكاليف صيانة القصور الملكية والواجبات الرسمية لأفراد العائلة المالكة ويتم تمويله من أموال دافعي الضرائب البريطانيين. في المقابل، يسلّم الملك جميع الأرباح من ممتلكات التاج الملكي التي تشمل مساحات شاسعة من ممتلكات وسط لندن، ومضمار أسكوت لسباق الخيل وقاع البحر حول إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية إلى الحكومة، في ترتيب يعود تاريخه إلى عام 1760.

تعمل المنحة السيادية كحساب نفقات للملك وممثليه، وتغطي تكاليف واجباتهم العامة، بما في ذلك السفر والموظفين وصيانة الممتلكات التاريخية. والجدير بالذكر أنها تستثني تمويل الأمن الذي يتكبد أيضًا تكلفة عالية نظرًا لارتباطات أفراد العائلة المالكة العديدة والمناسبات العامة.

وجاء في تقرير المنحة السيادية السنوي أن أفراد العائلة المالكة قاموا بأكثر من "1900 ارتباط عام في المملكة المتحدة وخارجها، بينما حضر أكثر من 93,000 ضيف 828 مناسبة في القصور الملكية الرسمية".

وتتألف المنحة الإجمالية البالغة 86.3 مليون جنيه إسترليني (118.50 مليون دولار)، والتي لا تزال بموجب القانون هي نفسها التي كانت تقدم في السنوات المالية الثلاث السابقة، من منحة أساسية بقيمة 51.8 مليون جنيه إسترليني (71.1 مليون دولار)، ومنحة أساسية بقيمة 34.5 مليون جنيه إسترليني (47.4 مليون دولار) لتمويل تجديد قصر باكنغهام.

ويخضع قصر باكنجهام، وهو أحد أهم المعالم السياحية في وسط لندن، لمشروع تحديث كبير سيشهد تحديثات في الكابلات الكهربائية والأنابيب والمصاعد والحمامات التي يمكن الوصول إليها.

وستقوم العائلة الملكية بإيقاف تشغيل القطار الملكي "بعد مراجعة شاملة لاستخدامه وقيمته مقابل المال"، وفقاً لتقرير الحسابات. وتستخدم العائلة الملكية قطارها الخاص منذ أن استقلت الملكة فيكتوريا لأول مرة عربة صُنعت خصيصاً من سلاو بإنجلترا إلى محطة بادينغتون في لندن عام 1842.

وذكر التقرير أيضًا أن الأسرة الملكية ستزيد من استخدامها لوقود الطيران المستدام (SAF) وستواصل كهربة أسطولها من المركبات.

في العام الماضي، أعلنت العائلة المالكة أنها تهدف إلى الانتقال إلى أسطول مركبات "كهربائي بالكامل تقريبًا"، دون تحديد موعد مستهدف. وذكرت مصادر أنه سيتم تعديل سيارتي بنتلي الخاصة بالملك لتعمل بالوقود الحيوي.

مصادر الدخل الرئيسية الثلاثة للعائلة المالكة هي المنحة السيادية، ودوقية لانكستر ودوقية كورنوال، وممتلكاتهم واستثماراتهم الشخصية.

ولطالما أثار مستوى تمويل العائلة المالكة البريطانية انتقاداتٍ كثيرة، حيث دعت إحدى الجماعات المناهضة للملكية إلى إلغاء المنحة السيادية وأن يحتفظ الشعب البريطاني بجميع أرباح ممتلكات التاج الملكي.

"نظام المنح جنوني. فالتمويل يرتفع ليس بسبب أي حاجة إلى أموال إضافية، بل لأن المنحة مرتبطة بأرباح الحكومة من الأراضي التي تديرها ملكية التاج"، قال غراهام سميث، أحد نشطاء مجموعة "ريبابليك" في بيان في وقت سابق من هذا العام. وأضاف: "لقد أعاد القصر تدوير ذريعة الحاجة إلى المال من أجل تجديد قصر باكنغهام، وهي الذريعة التي استخدمت لمضاعفة المنحة قبل عشر سنوات".

وأضاف سميث: "لقد حان الوقت لاستخدام نصف مليار جنيه استرليني بشكل جيد، وأن تكون هناك محاسبة مناسبة لتكلفة الملكية وأن يتم تخفيض هذه التكلفة إلى بضعة ملايين من الجنيهات فقط".

وقال حارس المحفظة الملكية، جيمس تشالمرز، في بيان صدر يوم الاثنين مع صدور التقرير: "من الصعب قياس القوة الناعمة ولكنني أعتقد أن قيمتها أصبحت الآن مفهومة بقوة في الداخل والخارج، حيث أصبحت المواضيع الأساسية للعهد الجديد أكثر وضوحاً، وواصلت العائلة المالكة خدمتها للأمة والممالك والكومنولث".