برنهارد لانجر وتأملات في آخر بطولة ماسترز

عندما يكتشف الشباب لعبة الجولف هذه الأيام، يحلمون باللعب في بطولة الماسترز. ولكن عندما بدأ برنهارد لانجر اللعب في قرية آنهاوزن الألمانية الصغيرة في الستينيات، لم يكن قد سمع بها من قبل.

وأوضح للصحفيين في أوجوستا ناشيونال قائلاً: "لا أتذكر اليوم الذي سمعت فيه بالضبط عن بطولة الماسترز". "لم يكن لدينا تلفاز حتى بلغتُ الثانية عشرة من عمري تقريباً، ولم يكن والدي قادراً على شراء جهاز تلفزيون. ثم لم يكن لدينا سوى ثلاث قنوات، وأنا متأكد من أن بطولة الماسترز لم تكن على إحدى تلك القنوات الثلاث."

يعتقد لانجر أنه على الأرجح علم بالبطولة التي ستغير حياته فيما بعد من مجلة في النادي الذي كان يعمل فيه كعامل مساعد. ولأنه كان عليه أن يعلّم نفسه كيفية تأرجح المضرب، فمن المؤكد أنه لم يكن يتخيل أنه سيلعب هناك يوماً ما. وبعد عدة عقود، ها هو الآن على وشك اللعب في بطولة الماسترز للمرة الـ41 والأخيرة، وهو يختنق لمجرد التفكير في ذلك.

قال لانجر: "إنه أمر عاطفي للغاية". "يمكنك أن تقول بالفعل أن صوتي ينكسر قليلاً، لمجرد إدراك أنها ستكون آخر بطولة ماسترز تنافسية لي."

في سن السابعة والستين، يتأمل لانجر الآن في مسيرته المهنية كرائد وأحد أكثر الرحلات تميزًا في اللعبة. لم يصل إلى أوجوستا فحسب، بل فاز في عام 1985 ببطولة الماسترز في محاولته الثالثة فقط. ومع فوزه بـ12 لقباً كبيراً في مسيرته الرياضية، فهو أحد أنجح لاعبي الجولف في جيله. وطول عمره الذي يحسده عليه الكثيرون، وعلى طول الطريق، ألهم أجيالاً من لاعبي الجولف الأوروبيين، حيث كان يحمل قلبه على جعبته وهو يثابر خلال فترات المد والجزر من الانتصارات والمآسي.

Loading image...

عانى لانجر خلال أربع فترات منفصلة من مسيرته المهنية من التشنجات العضلية اللاإرادية التي تُحدث دمارًا في قدرة لاعب الجولف على ممارسة اللعبة.

وقال متأسفًا: "كانت تلك أصعب الأوقات في حياتي في لعبة الجولف". "أتذكر بوضوح أنني لعبت في ديترويت في عام 1989 وضربت 17 ضربة خضراء في اليوم الأول و16 ضربة في اليوم التالي، وكنت قد تجاوزت 11 ضربة على المعدل وفاتني المشاركة في البطولة. لم أستطع أن أضرب الكرة بشكل أفضل مما فعلت، ولم أستطع أن أضرب الكرة بشكل أسوأ مما فعلت."

يقول لانجر، وهو رجل مؤمن، إنه عاد إلى الفندق وركع على ركبتيه وصلى صلاة يائسة: "يا رب، إذا كنت تريدني أن أنتهي من هذه اللعبة، فأنا مستعد للتخلي عنها، فقط أرني ماذا أفعل،" كما يتذكر.

كان أحد أصدقائه يصلي معه. قال: لا أعتقد أنه لم ينتهِ منك بعد. إنه يريدك أن تثابر". فقلت: "مثابرة؟ لقد ثابرتُ لسنوات وسنوات والأمر يزداد سوءًا وسوءًا!"

لكن يبدو أن لانجر كان دائمًا ما يجد طريق العودة من العدم - حيث جاء لقبه الثاني في بطولة الأساتذة بعد ثماني سنوات - وتعلم أن يتقبل أنه مهما كانت براعته، يمكن أن يتدخل القدر دائمًا.

قال: "في سن الـ 13 قبل بضع سنوات، سددت الكرة بالطريقة التي أردتها، واصطدمت بغصن صغير جداً وذهبت 40 ياردة يساراً إلى الشجيرات". "سددت تسديدة مثالية، وأحرزت سبعة أهداف! هذا هو الجولف، لا يمكنك التحكم في الكثير من الأمور."

Loading image...

اشتهر لانجر بكونه جاداً وجاداً، ويقول الصحفيون الذين قاموا بتغطيته عن كثب أنه كلما ألقى نكتة، بدا دائماً أنها مكتوبة. ولكن يُنسب إليه الفضل في إضافة بعض الإثارة إلى عشاء الأبطال الأسطوري في أوجوستا.

عندما استضاف لانجر العشاء لأول مرة بصفته حامل اللقب في عام 1986، قدم لانجر شنيتزل النقانق (لحم العجل المغطى بالبقسماط) وكعكة الغابة السوداء، في إشارة إلى تراثه الألماني. حتى ذلك الحين، كانت قوائم الطعام آمنة ومتوقعة، ولكن لانجر ألهم الأبطال اللاحقين ليكونوا أكثر ميلاً للمغامرة، خاصة اللاعبين الدوليين الذين تمكنوا من تقديم شيء من ثقافتهم الخاصة على المائدة. بعد ذلك بعامين، كان الاسكتلندي ساندي لايل يستضيف العشاء مرتديًا تنورته ويقدم الهاغيز، وهو طبق شهي من قلب وكبد ورئتي الخروف، مفرومًا ومتبلًا ومطهوًا في بطانة معدة الحيوان.

يمزح لانجر أيضًا أنه كان متقدمًا على الرجل الذي يُعتبر الأعظم على الإطلاق - تايجر وودز. في عام 1985، بعد أن سجّل 68 ضربة يوم الأحد لينهي البطولة بفارق ضربتين عن منافسيه، كان متألّقاً بقميص وسروال أحمر. وفي السنوات اللاحقة، اشتهر وودز بارتداء اللون الأحمر، وغالباً في جولاته الأخيرة.

قال لانجر ضاحكًا: "لطالما كنت أغيظ تايجر". "كنت أنا من يرتدي القميص الأحمر أولاً. أنت أتيت لاحقًا!"

يعلم لانجر أن أصعب ما سيواجهه هذا الأسبوع لن يكون المنافسة. وبدلاً من ذلك، سيكون التحكم في مشاعره بينما يلعب في ملعب أوجوستا ناشيونال بشكل تنافسي للمرة الأخيرة، بعد عام من إصابته بتمزق في وتر العرقوب أثناء لعب كرة المخلل منعه من المنافسة.

لقد تقبّل فكرة أن الوقت قد حان للاعتزال، وبينما يقول إنه لا يزال بإمكانه المنافسة في ملاعب أخرى، إلا أنه لم يعد قادراً على المنافسة في أوغوستا، حيث زادت المسافة إلى أكثر من 7500 ياردة. لقد شاهد أبطالاً آخرين، مثل صديقه لاري ميز، يلعبون هنا للمرة الأخيرة ورأى كيف أن ضخامة اللحظة قد طغت عليهم تماماً.

قال لانجر عن الفائز في عام 1987: "لقد ألقى خطابًا صغيرًا في عشاء الأبطال، وانهار للتو". "كان الأمر فوق طاقته، لم يستطع قول ما أراد قوله. قال: "لقد أخفقت تماماً". قلت، 'لا لم تفعل. لقد كان يظهر فقط كم كان يعني لك ذلك."

سيرافق لانجر طوال جولاته الأخيرة عائلته وأصدقاؤه وشقيقه وأولاده وأحفاده. ويعترف أن شفتيه قد تبدأ في التذبذب حول ركن آمين، في الحفرة الثالثة عشر المهيبة التي حقق فيها نسورًا محورية للفوز بكلا لقبيه.

وقال لانجر: آمل أن أتمكن من السيطرة على نفسي حتى الحفرة ال18، ولكن لا توجد ضمانات." وإذا بدأت الدموع في الانهمار وعندما تبدأ الدموع في الانهمار، يقول إنه سيكون مستعداً لاحتضان مشاعر اللحظة.

ويضيف لانجر: "أعلم أنني لطالما كنت عاطفيًا على الدوام، ولكنني احتفظت بها بداخلي معظم الوقت". "لقد بكيت مرارًا وتكرارًا في المنزل عندما كانت الأمور تستحق البكاء من أجلها أو بسببها. لا أشعر بالخجل من ذلك، فقد كان أبي كذلك وكان بطلي. لا عيب في ذلك، فهناك الكثير من الأشياء التي تستحق البكاء عليها."