"لماذا لا ينبغي أن تكون السلطة سوداء؟ كيف حققت مريم ماكيبا النجاح وفقدته في الولايات المتحدة"

في غضون دقائق من وصولها إلى الولايات المتحدة للمرة الأولى، في 28 نوفمبر 1959، تم نقل زنزيل "ميريام" ماكيبا البالغة من العمر 27 عامًا إلى مكتب المغني الجامايكي الأمريكي الشهير هاري بيلافونتي في مانهاتن. وبعد عناق سريع، صرخ بيلافونتي قائلاً "ميريام! ليس لدينا دقيقة واحدة لنضيعها!"

كان بيلافونتي، الذي كان قد شاهدها تغني في لندن قبل بضعة أسابيع، قد بذل كل ما في وسعه لترتيب تأشيرة دخول إلى الولايات المتحدة لماكيبا، وهي امرأة سوداء من جنوب إفريقيا في ذروة الفصل العنصري. والآن بعد أن وصلت أخيرًا إلى الأراضي الأمريكية، كان عازمًا على أن يجعلها ذات قيمة.

بعد أقل من يومين، وجدت "ماكيبا" نفسها في استوديوهات شبكة إن بي سي في لوس أنجلوس تحاول مواكبة الثرثرة المتواصلة لفنان المكياج في برنامج ستيف ألين: "لا تقلقي بشأن أي شيء عزيزتي، ستكونين رائعة. لا تفكري حتى في هؤلاء الستين مليون شخص الذين سيشاهدون البرنامج."

"سألت ماكيبا في دهشة:"كم عددهم؟

عندما قدمها آلن، تذكرت ماكيبا أن المذيعة "حملتني بالفعل حتى لا أنهار من الخوف". لحسن الحظ، منعتها الأضواء الساطعة من رؤية الجمهور، لذا تخيلت أنها تغني لوالدتها، كريستينا، وابنتها بونجي في جنوب إفريقيا. نجحت الخدعة ونال إعجاب الجمهور بأدائها لأغنية "إنتو يام"، وهي أغنية تقليدية من الإيشوسا لغتها الأم عن امرأة تحب رجلاً معتادًا على السكر.

لطالما كان هذا التناقض بين شخصيتها الخجولة خارج المسرح وحضورها الطاغي على المسرح سمة مميزة لماكيبا. شاهدها أسطورة الجاز المستقبلي هيو ماسيكيلا لأول مرة في جوهانسبرغ عام 1953 عندما كان عمره 14 عامًا فقط: "جاءت ميريام وغنت وكنا مفتونين تمامًا. كنا جميعًا نحبها بجنون، كما تعلم. لقد كان لها تأثير كبير علينا، لقد انبهرنا بها."

وبعد أيام قليلة، بدأت ماكيبا عرضًا لمدة أربعة أسابيع في نادي الجاز الأسطوري في نيويورك، وهو نادي فيليدج فانغارد. وقبل أول عرض لها، رتبت بيلافونتي لها قبل عرضها الأول لتصفيف شعرها في هارلم. وبعد أن أمضت مصففة الشعر ساعات في تمليس شعرها، كانت ماكيبا "خائفة جدًا من النظر في المرآة". وعندما عادت إلى الفندق ورأت ما تم فعله بها، انفجرت في البكاء. وكما كتبت في سيرتها الذاتية الأولى: "هذه ليست أنا. أضع رأسي في الماء الساخن وأغسله. أنا لست فتاة فاتنة. أنا على طبيعتي."

لم تكن ماكيبا سابقة لعصرها من الناحية الموسيقية فقط.

فقد دعا بيلافونتي بعض أصدقائه المؤثرين لمشاهدة أول عرض في قرية فانغارد: سيدني بواتييه ودوك إلينغتون ونينا سيمون ومايلز ديفيس، على سبيل المثال لا الحصر. غنّى ماكيبا مجموعة مختارة من الأغاني الإفريقية والإنجليزية وحتى أغنية واحدة باللغة اليديشية. لكن أغنية "كونجونثوان"، وهي الأغنية التي شبهها أحد النقاد ب "فرقعة سدادات الشمبانيا"، هي التي أشعلت حماس الجمهور. ومنذ تلك اللحظة، أصبحت تُعرف باسم "فتاة النقر بالنقر".

وكما أشارت صحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت: "هناك حالات قليلة في عالم الاستعراضات التي تغيرت فيها حياة فنانة فجأة وبشكل دراماتيكي أكثر من ذلك بكثير، وبصورة أكثر دراماتيكية وبكثير من الوعود."

وبعد مرور أكثر من ستة عقود، ستستمر أغانيها في الاستحواذ على الأمريكيين. أحد معجبيها؟ نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي قد تصبح في 5 نوفمبر أول امرأة سوداء تتولى رئاسة الولايات المتحدة.

قصة الأصل

حققت ماكيبا نجاحًا بين عشية وضحاها في الولايات المتحدة. لكن مجرد وصولها إلى البلاد في المقام الأول كان أكثر روعة. عندما وُلدت، كانت مريضة للغاية لدرجة أن والدها قضى أول يومين من حياتها يدعو لها بالموت. ولم تكد تتماثل للشفاء حتى سُجنت والدتها بتهمة تخمير البيرة التقليدية.

قضت ميريام ماكيبا الأشهر الستة الأولى من حياتها في السجن.

كان من المفترض أن تؤدي ولادتها سوداء وفقيرة وأنثى في جنوب أفريقيا إلى أن تعيش ماكيبا حياة تنظيف منازل البيض. لكن موهبتها الموسيقية الجذابة أدت إلى حصولها على فرصة تلو الأخرى. في البداية، سُمح لها بالانضمام إلى جوقة المدرسة قبل عام من الموعد المحدد. ثم تسنى لها الغناء مع سلسلة من الفرق الموسيقية في البلدة، كل فرقة أكثر شهرة من سابقتها.

وعندما كانت مغنية في العشرينات من عمرها تقوم بجولة مع فرقة الأخوة مانهاتن، أكبر فرقة سوداء في جنوب أفريقيا، تعرضت لحادث تصادم مع سيارة عائلة بيضاء مما أدى إلى وفاة الأب الأبيض وأحد أطفاله. تم نقل البيض في سيارة إسعاف وترك السود ليموتوا على جانب طريق إقليمي. رفض المستشفى المحلي "الأبيض" المحلي علاجهم وانتهى الأمر بموت أحد مرافقي ماكيبا ميتة كان يمكن تفاديها تمامًا عندما وصل أخيرًا إلى جوهانسبرغ بعد يومين.

في عام 1956، كان ماكيبا أحد الفنانين الذين تم اختيارهم للمشاركة في فرقة الجاز الأفريقي والمنوعات الأفريقية، وهي فرقة استعراضية متجولة عرضت أفضل ما في موسيقى جنوب أفريقيا السوداء على جمهور جنوب أفريقيا الأبيض. ولحسن الحظ، شاهد العرض ليونيل روغوسين، وهو مخرج أفلام أمريكي كان يصور فيلمًا وثائقيًا عن شرور الفصل العنصري. ومن بين جميع المؤدين ال 36، شعر أن ماكيبا كانت "الأكثر إبداعًا" لدرجة أنه طلب منها أن تقوم بدور البطولة في فيلمه. كل ما كان عليها فعله هو أن تقوم بدور نفسها من خلال غناء أغنيتين في مشهد في حانة شبين (حانة في البلدة).

كانت ماكيبا تدرك جيدًا مخاطر إغضاب حكومة الفصل العنصري. لكن روجوسين وعدها بأخذها إلى الخارج. وناشدها قائلاً: "لا يمكن لأحد أن يتوقع أن تبقى موهبة مثل موهبتك محبوسة في جنوب إفريقيا إلى الأبد". وأطلق روغوسين على فيلمه اسم "عودي يا أفريقيا"، وهو ترجمة مباشرة لشعار المؤتمر الوطني الأفريقي وهو حزب سياسي في جنوب أفريقيا. لتجنب انتباه الشرطة، تم التصوير في منتصف الليل. قامت ماكيبا بمشهدها القصير ونسيت أمرها.

كان لديها أشياء أكثر أهمية لتقلق بشأنها، مثل لعب أحد الأدوار الرئيسية في مسرحية موسيقية لموسيقى الجاز مع فريق عمل أسود بالكامل، والتي كانت تستند إلى الحياة المأساوية للملاكم الجنوب أفريقي إيزيكيل دلاميني. من الصعب المبالغة في تقدير أهمية كينج كونج في تاريخ المسرح الجنوب أفريقي. افتُتح العرض في 2 فبراير 1959 أي قبل تسعة أشهر فقط من الظهور الأول لماكيبا في الولايات المتحدة أمام جمهور ضم عمدة جوهانسبرغ (الأبيض) ومجموعة من أقطاب التعدين (البيض) والطفلين المتزوجين حديثًا من أقطاب النضال ضد الفصل العنصري، نيلسون ويني مانديلا. قدمت ماكيبا عرضها وهي تعاني من التواء شديد في الكاحل، مرتدية حذاءً أكبر من حجمها بكثير، لكن يبدو أن أحدًا لم يلاحظ ذلك. وصفها أحد النقاد المسرحيين البيض بأنها "أعظم إثارة خلال 20 عامًا من الذهاب إلى المسرح في جنوب إفريقيا".

وقرب نهاية عرض مسرحية كينج كونج في جوهانسبرج، انهارت ماكيبا أثناء مرورها بالقرب من المستشفى العام (الأبيض) في المدينة. وبأسلوب الفصل العنصري الحقيقي، تم نقلها لمسافة 20 كم (12.4 ميل) إلى مستشفى بلدة نوكوفيلا، مستشفى بلدة السود، حيث قضت يومين في غيبوبة. وعندما أفاقت، أخبرها الأطباء أنها كانت تعاني من حمل خارج الرحم وأنها محظوظة لبقائها على قيد الحياة.

في أغسطس 1959، وبفضل تعامل روجوسين، استقلت ماكيبا طائرة تابعة للخطوط الجوية الجنوب أفريقية متجهة إلى أوروبا ومهرجان البندقية السينمائي. ولكونها الشخص الأسود الوحيد على متن الطائرة، لم يرغب أحد في الجلوس بجانبها وحصلت على ثلاثة مقاعد لنفسها. عندما سألتها المضيفة عما إذا كانت ترغب في تحويل مقعدها إلى سرير، اعتبرتها ماكيبا إشارة لها لتنظيف أسنانها وتغيير ملابس النوم: "بالطبع، بدا لي من الطبيعي أن أرتدي ملابس النوم إذا كنت سأنام كان الجميع يحدق في وجهي. لم أعرف السبب."

حققت ماكيبا نجاحًا كبيرًا في البندقية. كان غناؤها معديًا ولم يسبق للجمهور أن قابلوا نجمة سوداء ترفض تمليس شعرها أو استخدام وصلات الشعر. كانت روجوسين عازمة على إطلاق مسيرتها المهنية في الولايات المتحدة. لكن الصعوبات التي واجهتها في الحصول على تأشيرة دخول الولايات المتحدة أبقتها في مأزق في لندن. وبدون مساعدة بيلافونتي، ربما لم تكن لتصل إلى الولايات المتحدة.

عيش "الحلم الأمريكي

عندما وصلت إلى الولايات المتحدة لأول مرة، ابتعدت ماكيبا عن السياسة. انطلقت مسيرتها المهنية الموسيقية وطوّرت علاقات عميقة ودائمة مع أشخاص مثل بواتييه ومارلون براندو ومارتن لوثر كينغ. وكانت علاقتها مع نينا سيمون وطيدة بشكل خاص في الواقع، كانت علاقتها وطيدة جدًا لدرجة أنها امتدت إلى ما وراء القبر.

لكن أوجه التشابه بين جنوب أفريقيا في عهد الفصل العنصري وجنوب جيم كرو كانت صارخة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها. كان بيلافونتي، الذي كان بارعًا في السير على الخط الفاصل بين الموسيقى والنشاط السياسي، بمثابة مرشد. عندما حُرم هو وماكيبا من حجز طاولة في مطعم في أتلانتا بسبب لون بشرتهما، على سبيل المثال، حوّل بيلافونتي الموقف لصالحهما. عاد بعد ساعتين مع مجموعة من وسائل الإعلام للإدلاء بالتصريح التالي: "ماذا يمكننا كأمريكيين أن نقول لضيف مثل الآنسة ماكيبا؟ لقد جاءت من أرض القمع لتجد مثل هذا الموقف".

وشيئًا فشيئًا، أصبحت من سفيرة مناهضة للفصل العنصري في المنفى. وكما أشار ماسيكيلا، تعلمت ماكيبا استخدام المقدمات الإنجليزية الموجزة لأغانيها لتثقيف العالم بشأن الفصل العنصري. وقال "أعتقد أنه لا يوجد أحد في أفريقيا جعل العالم أكثر وعيًا بما كان يحدث في جنوب أفريقيا أكثر من ميريام ماكيبا حملت ميريام الشعلة لهذا البلد، وأعتقد أنها أبقت أسماء أوليفر تامبو وروبرت سوبوكويس و نيلسون مانديلا حية في أذهان الناس طوال ذلك الوقت."

في مارس 1960، شعرت ماكيبا بالرعب عندما قرأت عن مذبحة شاربفيل التي راح ضحيتها 69 شخصًا على يد شرطة جنوب أفريقيا. ومع تسرب الأخبار ببطء إلى الولايات المتحدة، علمت أن العديد من الضحايا قد أصيبوا بالرصاص في ظهورهم وأن اثنين من أعمامها كانا من بين القتلى. وكما تقول مؤرخة موسيقى الجاز الجنوب أفريقية، جوين أنسل، فإن "غضب ماكيبا الواضح اشتد بعد شاربفيل".

أكبر مسرح على الإطلاق

في 16 يوليو 1963، خاطب ماكيبا لجنة الأمم المتحدة الخاصة المعنية بسياسات الفصل العنصري. بصوت هادئ وتوقفات متوترة متكررة، قال المؤدي البارع عادةً

"تم وضع حوالي 5000 شخص في الأشهر الأخيرة خلف قضبان السجن. ومن بين أولئك الذين تم سجنهم واعتقالهم العديد من قادتنا البارزين ومن بينهم الزعيم إيه جيه جيه لوثولي، وروبرت سوبوكوي، ونيلسون مانديلا، والسيدة ليليان نغويي، وفي الأسبوع الماضي فقط، السيد والتر سيسولو يجب إطلاق سراح هؤلاء الأشخاص على الفور. وأنا على يقين من أنه ﻻ يمكن ﻷحد أن يحرر شعبه وهو في زنزانة أو معسكر اعتقال.

"لقد تحولت بلادي من قبل حكومة [هندريك] فيرويرد إلى سجن كبير. إنني على يقين من أن الوقت قد حان لكي تصرخ الإنسانية جمعاء: "توقفوا!" وأن تتصرف بحزم لوقف هؤلاء الحكام المجانين من جر بلادنا إلى كارثة مروعة".

ردت حكومة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا بإلغاء جنسية ماكيبا وحظر أغانيها. لكن ماكيبا لم يرتدع. فقد تحدثت إلى الأمم المتحدة عن أهوال الفصل العنصري مرة أخرى في العام التالي. وسألت هذه المرة:

"أنتم وجميع قادة العالم، هل كنتم ستتصرفون بشكل مختلف، هل كنتم ستلتزمون الصمت ولا تفعلون شيئًا لو كنتم مكاننا؟ ألن تقاوموا لو لم يُسمح لكم بحقوقكم في بلدكم لأن لون بشرتكم مختلف عن لون بشر الحكام، ولو عوقبتم لمجرد مطالبتكم بالمساواة؟ أناشدكم وجميع دول العالم أن تفعلوا كل ما بوسعكم لوقف المأساة القادمة. أناشدكم أن تنقذوا حياة قادتنا، وأن تفرغوا السجون من كل من كان يجب ألا يكونوا فيها".

(بعد انتفاضة سويتو عام 1976، خاطب ماكيبا الأمم المتحدة مرتين أخريين. وهو أمر رائع بالنسبة لشخص ادعى ذات مرة أنه لا "يغني السياسة").

ماما أفريقيا تتزوج من "المسيح الأسود

وبحلول عام 1966، كانت ماكيبا قد أثبتت نفسها كنجمة موسيقية سائدة ومتحدثة سياسية بارزة. وكانت قد فازت بجائزة جرامي وكانت على علاقة طيبة ليس فقط مع نجوم هوليوود الكبار، بل أيضًا مع العديد من رؤساء الدول الأفريقية المستقلة حديثًا.

تغير كل هذا في العام التالي، عندما التقت بستوكلي كارمايكل ووقعت في غرامه أثناء زيارتها لدولة غينيا في غرب إفريقيا (كان كلاهما في البلاد لحضور مهرجان للفنون الإبداعية، كضيفين شخصيين للرئيس الغيني آنذاك سيكو توري). وبينما انتقدها بعض أصدقائها بسبب الفارق العمري الذي يبلغ 10 سنوات (كانت هي الشريك الأكبر سنًا)، كان هناك المزيد من القلق من أنها كانت تواعد "متطرفًا". كان كارمايكل ذكيًا وفصيحًا بشدة، وكان يحب الصدمة. لم يكن سعيه الأساسي سوى المساواة في الحقوق للسود. ولكن في الولايات المتحدة في الستينيات، كان هذا في حد ذاته صادمًا للغاية. ووصفت مجلة تايم كارمايكل بـ "مروج السلطة السوداء".

رأى ماكيبا الأمور بشكل مختلف: "يُعتبر ستوكلي متطرفًا للغاية وشيء من التهديد في الولايات المتحدة عندما يتحدث عن قوة السود، لكنني لا أرى أي خطأ في ذلك. لماذا لا ينبغي أن تكون السلطة للسود؟

في مذكرة داخلية سرية في عام 1968، حدد جيه إدجار هوفر، رئيس مكتب التحقيقات الفيدرالي المثير للجدل آنذاك، كارمايكل على أنه "المسيح الأسود" الذي من المرجح أن يملأ الفراغ الذي خلفه اغتيال مالكوم إكس. وكتب أن كارمايكل كان لديه "الكاريزما اللازمة ليكون تهديدًا حقيقيًا للأمن الداخلي للولايات المتحدة". وقد أخذ هوفر كارمايكل على محمل الجد لدرجة أنه جعل وحدة مكافحة التجسس التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي تنشر شائعة كاذبة بأنه كان في الواقع عميلًا لوكالة الاستخبارات المركزية. ونجحت الخدعة المعروفة باسم "الخدعة السيئة": فقد وجد كارمايكل نفسه فجأة شخصًا غير مرغوب فيه في أوساط حركة القوة السوداء وهي الحركة التي ساعد في تأسيسها وقيادتها.

وتزامنت مشاكل كارمايكل مع بداية علاقته مع ماكيبا. ولم يكن عليها أن تنتظر طويلًا لتختبر تأثير الذنب بالتبعية. فقد تقدم لخطبتها أثناء وجودهما في جزر البهاما، حيث كانت ماكيبا بصدد افتتاح متجر لبيع الملابس. وقد شجعها على فتح المتجر رئيس الوزراء آنذاك ليندن أو بيندلينج، الذي كان حريصًا على تنمية أعمال السود في دولته المستقلة حديثًا. ولكن عندما انتشر خبر خطوبتها من كارمايكل، تم استدعاؤها إلى مكتب رئيس الوزراء وطُلب منها مغادرة جزر البهاما على الفور. وعندما سألت عن السبب، أجابها بيندلينغ ببساطة: "لأن ستوكلي كارمايكل شخص غير مرغوب فيه هنا."

شعرت "ماكيبا" بالخزي فقد كانت ضيفة شرف في احتفالات استقلال جزر البهاما لكنها لم تستطع رفض أمر "بيندلينغ". بعد فترة وجيزة من وصولها إلى الولايات المتحدة، اتصل مدير أعمالها حاملاً المزيد من الأخبار السيئة: تم إلغاء الحفلات الموسيقية وصفقات التسجيلات "يمينًا ويسارًا".

وانتقلت الأمور من سيء إلى أسوأ عندما قاد كارمايكل في الليلة التي تلت اغتيال مارتن لوثر كينغ الابن في أبريل 1968 مظاهرة في شوارع واشنطن العاصمة. فقد السيطرة على الحشد وتحول الاحتجاج السلمي إلى دوامة من أعمال الشغب والنهب. وفقًا لكلاي رايزن، مؤلف كتاب "أمة تحترق: أمريكا في أعقاب اغتيال الملك، حاول كارمايكل منع الناس من النهب، لكن وسائل الإعلام ربما تأثرت بسنوات من الشتم الذي مارسته وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ألقت باللوم على عاتقه.

المنفي مرة أخرى

كانت ماكيبا فلسفية بشأن إلغاءها. وكتبت: "لقد انتهى الأمر الآن". "هذا الحلم الرائع الذي تحقق الفتاة الأفريقية الصغيرة التي أصبحت نجمة كبيرة في أمريكا انتهى كل شيء. أرفض أن أسمح لنفسي بالبكاء. لقد انتهى هذا الجزء من مسيرتي المهنية. لكنني لم أنتهِ بعد."

عندما زارت ماكيبا غينيا في العام السابق، عرض عليها الرئيس سيكو توري بناء منزل لها في أي مكان في بلاده. لم تستطع الموافقة في ذلك الوقت بسبب التزاماتها الكثيرة في الولايات المتحدة. ولكن الآن، كما قالت، "لدي التزام واحد فقط تجاه أمريكا: أن أخرج من هنا".

عاشت "ماكيبا" في غينيا لمدة 14 عامًا تقريبًا، وخلال هذه الفترة بنت مسيرة مهنية ثالثة في جميع أنحاء إفريقيا (إلى جانب موطنها الأصلي جنوب إفريقيا) وأوروبا. عندما أجريت معها مقابلة في فيلم وثائقي سويسري عن والدتها الشهيرة، قالت بونغي "أمي ليست أمي فحسب، بل هي أم إفريقيا كلها إنها "ماما أفريكا". التصق اللقب بها، وسرعان ما عُرفت باسم ماما أفريكا.

في عام 1974، أقنعت ماكيبا صديقتها المقربة نينا سيمون بالانتقال إلى ليبيريا المجاورة. تضمنت السنوات القليلة التي أمضتها سيمون في إفريقيا إقامة حفلات متكررة مع ماكيبا (رقصت سيمون ذات مرة عارية على طاولات حانة في فريتاون).

بعد وفاتها في عام 2003، وضعت سيمون الجزء الأكبر من أصولها العقارية في صندوق خيري لصالح التعليم الموسيقي للأطفال الأفارقة السود وعينت ماكيبا وصياً على الصندوق.

لكن الفترة التي قضتها "ماكيبا" في غينيا لم تكن كلها متعة ولعب. فلم ينتهي بها الأمر بالطلاق من كارمايكل فحسب، بل كان عليها أيضًا أن تتعامل مع وفاة حفيدها ثيمبا البالغ من العمر ثلاث سنوات (الذي توفي بين ذراعيها) وبونغي، ابنتها الوحيدة، بعد مضاعفات بسبب المخاض المبكر.

بعد أيام قليلة من وفاة بونغي تلقت ماكيبا مكالمة من ويني مانديلا أعربت فيها "مني ومن والدنا نيلسون مانديلا عن مدى تألمنا العميق لفقدانك لطفلك في المنفى. طفلك الوحيد. نريدك فقط أن تعرفي أننا نفكر بكِ دائماً يجب ألا تبكي زنزي شعبها يناديها باسمها الزوسا. لأننا عندما نستعيد أرضنا، سنعيد جميع أطفالنا وكذلك موتانا إلى بلدهم."

العودة إلى الوطن

عادت ماكيبا في نهاية المطاف إلى جنوب أفريقيا في 10 يونيو 1990، بعد بضعة أشهر من إطلاق سراح مانديلا من السجن.

بعد التنقل بين الحشود المعجبة في المطار، ذهبت مباشرة إلى مقبرة نانسفيلد في سويتو. كانت والدتها قد توفيت عام 1960، بينما كانت ماكيبا في نيويورك. لم تتمكن من العودة إلى وطنها لأن حكومة جنوب أفريقيا ألغت جواز سفرها.

"جلست على قبر أمي وبكيت. كنت كالطفلة التي تجلس في حضن والدتي طالبةً المغفرة. قلت: 'آسفة يا أمي. لم أتمكن من رؤيتك عندما أخذوك إلى مثواك الأخير. أنا آسفة لأنني لم أرك عندما توفيت. لكن الآن يا أمي، أنا هنا. أنا في المنزل." حاولت بعد ذلك العثور على قبور جدتها وأختها، لكن المقبرتين كانتا قد جُرّفتا بالجرافات خلال فترة الفصل العنصري.

وبعد أربع سنوات، صوتت ماكيبا للمرة الأولى في حياتها. وفي لحظة تاريخية حقيقية، كانت تقوم بجولة في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، فأدلت بصوتها في مقر الأمم المتحدة. كان صوتها واحدًا من ملايين الأصوات التي أدلت بها لصالح نيلسون مانديلا، الذي أصبح أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا.

عندما توفيت ماكيبا إثر سكتة قلبية أثناء حفل موسيقي في إيطاليا في 10 نوفمبر 2008، كانت قد تحدت تحديات نشأتها لتصبح أيقونة نسوية سوداء ومواطنة جنوب أفريقية حرة. وكما قال نيلسون مانديلا في ذلك الوقت "لقد أحزننا وأحزن أمتنا الرحيل المفاجئ لحبيبتنا ميريام لقد أعطت ألحانها المؤثرة صوتًا لألم المنفى والشتات الذي شعرت به لمدة 31 عامًا طويلة. وفي الوقت نفسه، ألهمتنا موسيقاها إحساسًا قويًا بالأمل فينا جميعًا. كانت سيدة الغناء الأولى في جنوب أفريقيا واستحقت عن جدارة لقب ماما أفريكا. لقد كانت أمًا لنضالنا ولأمتنا الفتية."

ومنذ وفاتها، استمرت موسيقاها في إلهام وإثارة إعجاب المعجبين في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة. في عام 2012، قالت المدعي العام لكاليفورنيا آنذاك، كامالا هاريس، في مقابلة مع أحد المذيعين عن مدى حبها للاستماع إلى ماكيبا. "ميريام ماكيبا إنها رائعة. إنها أفريقية، ولديها هذا الصوت الحنون الممتلئ."

صوت استخدمته ماكيبا أيضًا لطرح أسئلة جريئة يتردد صداها الآن في جميع أنحاء الولايات المتحدة في الوقت الذي تسعى فيه هاريس إلى الرئاسة.

وكما سألت ماكيبا ذات مرة "لماذا لا ينبغي أن تكون السلطة للسود؟" وأنثى في هذا الشأن؟