المحكمة العليا تسمح لإدارة بايدن البيئية بتنفيذ قواعد المناخ لمحطات الطاقة

منحت المحكمة العليا يوم الأربعاء الرئيس جو بايدن انتصارًا مفاجئًا حيث سمحت لوكالة حماية البيئة بتطبيق قواعدها التي تنظم التلوث الناتج عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب من محطات الطاقة بشكل مؤقت.

رفض القضاة الطلب الطارئ الذي تقدم به أكثر من 20 مدعيًا عامًا جمهوريًا ومجموعات صناعية في الولايات، والذين طلبوا وقف العمل بقواعد بايدن الجديدة لمحطات الطاقة مؤقتًا أثناء نظر طعن أمام محكمة أدنى درجة.

ستجبر قواعد وكالة حماية البيئة الجديدة محطات توليد الطاقة الحالية التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي الجديدة على خفض أو التقاط 90% من التلوث المناخي بحلول عام 2032. ومن المتوقع أن تقلل القواعد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من هذا القطاع بنسبة 75% مقارنة بالذروة التي وصلت إليها في عام 2005.

وقال القاضيان بريت كافانو ونيل غورسوش في بيان مقتضب إنهما يعتقدان أن الولايات والمجموعات "أظهرت احتمالاً قويًا" للنجاح في بعض التحديات التي تواجهها على الأقل. ولكن، كتب كافانو أنه نظرًا لأن قاعدة الوكالة لا تتطلب منهم اتخاذ أي إجراء حتى العام المقبل، فلا يوجد سبب للحكم لصالحهم الآن على جدول أعمال المحكمة الطارئ.

وقال القاضي المحافظ كلارنس توماس إنه كان سيوافق على طلب الولايات والمجموعات. أما القاضي صموئيل أليتو، وهو محافظ آخر، فقد تنحى عن القضية.

كانت أحكام المحكمة العليا هي الأحدث في سلسلة من الانتصارات المفاجئة لوكالة حماية البيئة في الأسابيع الأخيرة على جدول القضايا الطارئة للمحكمة العليا. في وقت سابق من هذا الشهر، سمحت المحكمة ببقاء قواعد إدارة بايدن التي من شأنها خفض انبعاثات غاز الميثان الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب وكذلك الزئبق. لم يكن هناك أي معارضة ملحوظة عندما حسمت المحكمة تلك الأمور.

ولكن كانت الطعون المتعلقة بالانبعاثات، التي تم تقديمها في يوليو الماضي، هي التي كانت محل مراقبة عن كثب من قبل الجماعات البيئية.

قال الطاعنون في طعنهم المقدم إلى المحكمة العليا إن قواعد وكالة حماية البيئة ستكون مكلفة للغاية بالنسبة لمحطات الطاقة وقد تجبرها على الإغلاق. وأبلغوا المحكمة أن قواعد وكالة حماية البيئة اعتمدت على "تقنيات غير مثبتة بشكل كافٍ في أطر زمنية غير قابلة للتطبيق، مما يضغط فعليًا على المحطات للتقاعد".

في حكم صدر في عام 2022، حدّت المحكمة العليا من سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم التلوث من محطات الطاقة، لكنها لم تسحب سلطة الوكالة بالكامل للقيام بذلك. عند صياغة أحدث قواعد محطات الطاقة، والتي تم الانتهاء منها في وقت سابق من هذا الربيع، حاولت وكالة حماية البيئة الالتزام بالقانون قدر الإمكان، متوقعةً التحديات القانونية.

في مقابلة أجريت مؤخرًا مع شبكة سي إن إن، قال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان إن وكالته "أخذت على محمل الجد" الحكم الصادر عام 2022 الذي يقيدها، وقال بشكل قاطع إن القواعد الجديدة لوكالته مختلفة تمامًا عن خطة الطاقة النظيفة التي وضعتها المحكمة في عهد أوباما التي ألغتها المحكمة.

وقال ريجان: "نحن ننظر إلى شيء مختلف تمامًا في الجانب الصحيح من القانون". "تحسبًا لمحكمة متشككة، أخذنا وقتنا عندما وضعنا هذه القاعدة."

بعد أن انتصر الطعن القضائي الكبير على قواعد عهد أوباما في المحكمة العليا في عام 2022، تمنح اللوائح الجديدة مولدات الطاقة خيارات لاختيار كيفية تلبية متطلبات التلوث.

ومن شأن اقتراح إدارة بايدن أن يدفع المرافق إلى تجهيز العديد من محطات الطاقة بتكنولوجيا احتجاز الكربون باهظة الثمن أو إضافة وقود الهيدروجين النظيف لتقليل انبعاثاتها. يتم إقران القواعد بإعانات ضريبية سخية لالتقاط الكربون والهيدروجين في قانون بايدن للمناخ للمساعدة في خفض التكلفة. لكن لا يزال المدعون العامون الجمهوريون والصناعة يجادلون بأن ذلك مكلف للغاية بالنسبة للمحطات.

وقال المدعي العام في ولاية فرجينيا الغربية باتريك موريسي، أحد قادة الدعوى القضائية، في بيان: "لا يزال موقفنا كما هو: هذه القاعدة تجرد الولايات من السلطة التقديرية المهمة أثناء استخدام تقنيات لا تعمل في العالم الحقيقي".

أعلنت وكالة حماية البيئة أيضًا في فبراير أنها ستؤجل عملية وضع القواعد الخاصة بانبعاثات الكربون من محطات الغاز القائمة، والتي كانت مشمولة في البداية بموجب اقتراح الوكالة العام الماضي.

وقد رفضت محكمة استئناف فيدرالية في واشنطن العاصمة مؤخرًا طلبًا من الولايات والمجموعات بتعليق العمل بالقاعدة.