نجمة منتخب الولايات المتحدة أوكسانا ماسترز تقول لشبكة CNN إنها تم إجبارها على تغطية ملصق قلب أوكراني على خوذتها في البارالمبياد

كشفت أوكسانا ماسترز، نجمة فريق الولايات المتحدة الأمريكية، في مقابلة أجرتها معها شبكة سي إن إن يوم الجمعة، أن مسؤولي أولمبياد المعاقين أخبروها بضرورة "تغطية ملصقات القلب الأوكرانية" قبل خوض المنافسات، حسبما كشفت اللاعبة الحاصلة على 19 ميدالية بارالمبية في 19 مرة.

وصرحت اللاعبة البارالمبية الأوكرانية المولد لشبكة سي إن إن سبورتس أماندا ديفيز أن الطلب المزعوم أعطاها دافعًا أكبر للفوز.

وقالت: "لقد أشعل ذلك حماسي حقًا لقد كان ذلك بمثابة وقود إضافي للنار. فقط لأن شخصًا ما كان بإمكانه التستر على ملصقي، لم يكن ذلك ليخفي ناري وذلك الدافع الذي كان بداخلي".

من غير الواضح بالضبط لماذا يُزعم أن المسؤولين طلبوا من ماسترز تغطية الرموز. تواصلت CNN مع منظمي أولمبياد باريس 2024 البارالمبية للتعليق على الأمر.

وواصل ماسترز، وهو حامل علم الولايات المتحدة خلال حفل الافتتاح في باريس، تقديم المزيد من التفاصيل حول الموقف.

"كان ذلك عند بوابة البداية. لم يكن هناك أي شيء عليه، كان مجرد شكل قلب. وقد كان أحد المسؤولين عند منحدر الانطلاق، وأنا أتفهم السبب، كان الأمر صعبًا لأنني - كشخص ولد في أوكرانيا ورياضي أمريكي ومواطن أمريكي - أشعر أن قوة خط البداية تمثل كل أجزاءك والمكان الذي أتيت منه.

"ولكن بصراحة، كان ذلك وقوداً رائعاً، وبدلاً من أن أشعر بالإحباط بسبب ذلك، فقد حفزني ذلك أكثر."

فازت صاحبة الـ35 عامًا بالميدالية الذهبية في سباق الطريق للدراجات الهوائية للسباق الفردي H4-5 يوم الأربعاء وأضافت ذهبية سباق الطريق H5 يوم الخميس.

قبل انطلاق الألعاب، أخبرت ماسترز موقع Olympics.com أنها تخطط للتبرع بجزء من جائزتها البارالمبية للجمعيات الخيرية التي تعود بالنفع على أوكرانيا. وقد تبرعت سابقًا لمنظمة "لا طفل منسي" التابعة لمؤسسة Global Giving - وهي منظمة غير ربحية تساعد الأطفال الأوكرانيين المتضررين من الغزو الروسي - بعد دورة الألعاب البارالمبية الشتوية في بكين 2022.

وقالت ماسترز، التي تم تبنيها من دار أيتام أوكرانية وأُحضرت إلى الولايات المتحدة في سن السابعة، لشبكة CNN إنها تريد أن تترك إرثًا دائمًا في وطنها وتمثيل الشعب الأوكراني الأقل حظًا.

"يشرفني أن أصطف وأحظى بشرف المشاركة في السباق هنا في باريس. هناك الكثير من الرياضيين، والكثير من المدربين الأوكرانيين الذين لن يتمكنوا أبدًا من تحقيق أحلامهم وكل العمل الشاق الذي بذلوه في السباق لتمثيل بلدهم هنا".

"أريدها أن تعني لي شيئاً أكثر بكثير من مجرد ميدالياتي الذهبية وأهدافي الخاصة التي أحققها لنفسي. أريد أن يعني ذلك شيئاً ما وأن أترك إرثاً فعلياً. ليس فقط بالنسبة لي - فأنا أحتفظ بذكرى السباق، وأنا محظوظة للغاية لأنني أحضرت ميداليتين ذهبيتين لفريق الولايات المتحدة الأمريكية. ولكنني أريد أن أفعل شيئاً في هذا العالم يترك أثراً فعلياً على الأطفال.

"لقد كنت أحد هؤلاء الأطفال في أوكرانيا المنسيين في الوقت المناسب وذوي الإعاقة، والموارد غير متوفرة. إذا كان بإمكاني القيام بجزء صغير للمساعدة، أشعر أن هذا أحد الأسباب التي جعلتني محظوظاً جداً لخروجي من هناك، لأكون هنا الآن لأقوم بدوري".

ستحظى "ماسترز" بفرصة أخرى لإضافة ميدالية أخرى إلى رصيدها من الميداليات يوم السبت في سباق التتابع لفرق الدراجات الهوائية المختلطة H1-5 على الطريق.