جنون مارس للنساء: كيفية مشاهدة كيتلين كلارك وهي تتنافس على لقب البطولة في آخر مباراة لها في آيوا

بينما ارتفعت شهرة كايتلين كلارك في كرة السلة الجامعية للسيدات هذا العام، أصبحت محورًا حوله يدور كل شيء الآن.

بعد القيام بكل ما يلزم لتعزيز شعبية الرياضة، لديها الآن فرصة لاستكمال موسمها الخيالي يوم الأحد عندما تشارك جامعة آيوا في مباراة النهائي الوطني للسيدات.

ومع ذلك، ستواجه فريق هوكايز القوي جنوب كارولينا في المباراة النهائية، فريق لم يخسر أي مباراة، وهو البذرة الأولى عموماً وفاز في 108 مباريات خلال السنوات الثلاث الماضية. وفقًا لشبكة ESPN، فإن تسعة من أصل 10 فرق لم تخسر أي مباراة وصلت إلى المباراة النهائية قد فازت بالبطولة.

على الرغم من هذه الإحصاءات، سيكون لدى آيوا طاقة إيجابية بفضل ذكرى هزيمتها لجنوب كارولينا في نصف النهائي العام الماضي، حيث قلبت الطاولة على فريق غامكوكس بفضل أداء كلارك الاستثنائي الذي سجل 41 نقطة وسجل رقمًا قياسيًا.

وسيكون هناك حاجة إلى أداء مشابه من أفضل لاعبة في الموسم الحالي للفوز على أفضل فريق في الموسم الحالي.

الفريقان سيلتقيان في المباراة النهائية في تمام الساعة 3 مساءً بتوقيت الشرق الأوسط يوم الأحد 7 إبريل في ملعب روكيت مورتجيدج في كليفلاند، أوهايو.

كانت بعض التذاكر متاحة للحجز في وقت النشر، على الرغم من أن أرخص تذكرة تكلفت 400 دولار، ويمكن مشاهدة المباراة أيضًا على قناة ABC.

ما يميز المباراة هذه هو مشاركة آيوا للمرة الثانية على التوالي في نهائي بطولة الجامعات الوطنية، بعد أن فشلت في العام الماضي في تحقيق الفوز في المباراة النهائية ضد جامعة LSU. لقد انتقمت الهوكايز بالفعل من LSU وفازت عليهم في الدور نصف النهائي، ولكن الآن لديها فرصة للفوز بالبطولة في المرة الثانية.

وبالطبع، ستكون الأضواء على كلارك بعد موسمها الاستثنائي الذي جعلها أكبر هدافة في تاريخ كرة السلة للسيدات في التقسيم الأول للجامعات في الولايات المتحدة، وحققت مستوى من الشهرة الذي أدى إلى تعريف مصطلح "كلاركونوميكس" لوصف تأثيرها على كرة السلة للسيدات في الجامعات.

"نحن نحظى بفرصة مشاهدة من خلال عيوننا ما تركته كلارك من إرث"، قالت مدربة جنوب كارولينا، داون ستالي للصحفيين يوم السبت. "تشاهدها. تستعد لها. لا يمكنك سوى أن تحب كيف تفكك اللعبة. تحب كيف تنفذها".

يبدو أن كلارك قادرة على تغيير مجرى اللعبة على الفور، والتخلص من أي شكوك مستمرة خلال فترة صعبة والبدء في سلسلة من النقاط.

في نصف النهائي، تغلبت على أداء سيء في الشوط الأول ودفاع قوي من UConn لسحب فريقها مرة أخرى إلى اللعبة وإنهاءها بـ 21 نقطة. لم يهم أنها فشلت في تسجيل ثلاث نقاط في الشوط الأول، بنسبة 0 من 6، وتم إيقافها عند ست نقاط في الشوطين الأولين.

"أفضل شيء في فريقنا هو أننا دخلنا غرفة تبديل الملابس في نصف المباراة ولم يكن هناك، مثل، أوه، تعال، عليك أن تسجل نقاطًا. كان، لا، توقف عن إهدار الكرة وسوف تكون على ما يرام"، قالت للصحفيين بعد مباراة UConn.

أدت شعبيتها، جزئيا، إلى جذب 12 مليون مشاهد لمباراة آيوا-LSU في دور نصف النهائي يوم الاثنين، أكثر من متوسط ​​سلسلة العالم للبيسبول الرئيسي، ونهائي دوري السلة وألعاب كأس ستانلي العام الماضي. بلغت مباراة نصف النهائي بين أيوا وUConn ذروتها عند 17 مليون مشاهد، مما جعلها ثاني أفضل بث غير كرة القدم على شبكة ESPN على الإطلاق. الآن، يجعل وجود كلارك في المباراة النهائية منها واحدة من أكثر مباريات كرة السلة للسيدات في الجامعات مشوقة على الإطلاق.

جزء من عبقريتها هو قدرتها على تحسين مستوى كل شخص آخر في فريقها أيضًا. وكانت الجناحة الثانوية هانا ستولكي التي قادت الطريق لفريق آيوا في نصف النهائي بـ 23 نقطة بنسبة 9 من 12، ونسبت أدائها إلى "الثقة" بعد المباراة.

"أعتقد أن الثقة هي كل شيء"، قالت للصحفيين. "خاصة بعد سماع كايتلين كلارك تتحدث عني بهذه الطريقة، أعطتني دفعًا للثقة. أعتقد أن أي شخص سيقول هذا. ولكنهم أطعموني الكرة بشكل جيد جدًا".

ولكن على الرغم من أن كلارك كانت سيدة العناوين، فإن جنوب كارولينا كانت الأقوى على الأرض، حيث تفتخر بسجل مثالي بـ 37-0 هذا الموسم والوصول إلى نصف النهائي في كل من السنوات الأربع الماضية.

"نحن نعلم أننا سنواجه تحديًا كبيرًا"، قالت كلارك للصحفيين يوم السبت. "الجميع في جميع أنحاء البلاد يعرفون أن جنوب كارولينا كانت الفريق طوال العام. لقد كانوا يستحقون ذلك. كسروا الأرقام. لقد كانوا لا يصدق".

وما زالت ذكريات الهزيمة الأليمة من نصف نهائي العام الماضي ضد آيوا تدفع جنوب كارولينا، على الرغم من أن كل اللاعبين الأساسيين من تلك المباراة غادروا منذ ذلك الحين، مما يضيف طبقة أخرى من العداء إلى هذه المباراة المحمومة عن البطولة.

"أشعر بأنها مهمة غير منتهية"، قالت الحارسة ريفين جونسون يوم الجمعة. "لدينا مباراة واحدة أخرى ولا يمكننا الانهيار الآن لأننا لم نأتي هنا للتو، فقط أتينا حتى الآن. لدينا مهمة. جئنا هنا لسبب واحد، وهو الفوز ببطولة وطنية".

بقيادة مركزة كاميلا كاردوسو، التي يبلغ طولها 6 أقدام و7 بوصات، فازت جنوب كارولينا على NC State بنتيجة 78-59 في نصف النهائي هذا العام حيث سجلت كاردوسو 22 نقطة و 11 ريباوند.

هناك قوة رهيبة في عمق فريق جنوب كارولينا، حيث خرجت أشلين واتكينز من على مقاعد البدلاء في نصف النهائي وأضافت 20 ريباوند بجانب 8 نقاط، بينما ساهمت جونسون بخمس تمريرات حاسمة و13 نقطة واثنين من الريباوند.

وفي كل من الجولات الأربع الأولى لهذه البطولة، كان لدى جنوب كارولينا أفضل هداف في كل جولة، وهذا يظهر قوتهم عبر الملعب.

"آيوا تمثل تحديًا"، قالت ستالي للصحفيين يوم السبت. "إنهم يقدمون أفضل كرة سلة لديهم. إنهم يلعبون بشكل مستوحى. إنهم يلعبون وكأنهم يريدون الفوز ببطولة وطنية. نحن أيضًا. أعتقد أنها ستكون مواجهة حامية حول من سيكون لديها أفضل أداء، ومن سيكون قادرًا على التنفيذ عند حان الوقت للتنفيذ".