"لا تنتظر": خبراء الصحة النفسية يحذرون من آثار حوادث إطلاق النار الجماعية على الأطفال ويحثون الآباء على البحث عن المساعدة بسرعة

كانت ريبيكا شولر تسير إلى صف التاريخ في الصف العاشر مع صديقتها المقربة، وكانت كل منهما تضع سماعة رأس مشتركة في أذنها وتطلقان أغنيتهما المفضلة، عندما أدى إطلاق النار والصراخ المروع إلى هروبهما للنجاة بحياتهما.

لقد مرّ ما يقرب من ثلاث سنوات منذ إطلاق النار في مدرسة أكسفورد الثانوية في ضواحي ديترويت عام 2021 الذي أودى بحياة أربعة من زملائها في الصف، لكن الوقت لم يرحمها كثيرًا.

في بعض الأحيان، تستطيع كبح جماح ذكريات الماضي، وتخبئ ذكرياتها المزعجة في أحلك زاوية في عقلها، لكنها في أيام أخرى تجد نفسها تسقط بلا حول ولا قوة في كابوس ذكرياتها الحية. كما لو كانت محاصرة في رمال متحركة، فإن كل محاولة يائسة للزحف للخروج من ذكريات الماضي تجعلها تغوص أكثر في تلك الذكريات.

شولر، التي كانت تبلغ من العمر 16 عامًا في ذلك الوقت، هي واحدة من بين ما يقدر بنحو 3 ملايين طفل ومراهق يتعرضون لعمليات إطلاق النار كل عام في أمريكا. وقد وقع أكثر من 1,300 منها في المدارس في العقد الماضي، مما يجعل الطلاب الذين يستحقون التعليم الذي يتلقون فيه الرعاية يعانون من الصدمة، وفقًا لمنظمة Everytown for Gun Safety، وهي منظمة غير ربحية مناهضة للعنف المسلح.

وقد أسفرت إحدى حوادث إطلاق النار الأخيرة، التي وقعت في مدرسة أبالاتشي الثانوية في ويندر بولاية جورجيا، عن مقتل طالبين يبلغان من العمر 14 عاماً ومعلمين اثنين وإصابة تسعة آخرين. وقد وقع ما لا يقل عن 46 حادث إطلاق نار في المدارس في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام، حتى 6 سبتمبر/أيلول.

وقد أبرز أخصائيو الصحة العقلية الذين يدرسون آثار إطلاق النار على الشباب في أبحاثهم الحاجة الملحة لتزويد الناجين مثل شولر بإمكانية الوصول إلى الموارد، مثل العلاج، للتعامل مع مشاكل الصحة العقلية الناتجة التي يمكن أن تغير مسار حياتهم البالغة بشكل دائم.

قال الدكتور جيل سالتز، وهو طبيب نفسي وأستاذ مشارك سريري في الطب النفسي في مستشفى نيويورك بريسبتيريان وكلية طب وايل كورنيل لشبكة CNN: "نحن نربي مجموعة كاملة من الأطفال الذين سيصبحون بالغين في نهاية المطاف يعانون من اضطرابات القلق واضطراب ما بعد الصدمة وانعدام الثقة والخوف من العالم من حولهم، وكلها أمور ما كانت لتحدث لولا إطلاق النار".

وأضافت سالتز: "بدون مساعدة، يتسبب ذلك في تجنبهم للمدرسة وتجنبهم للمدرسة، وهو الشيء الذي يحتاجونه ليكونوا قادرين على النمو حقًا كبالغين والنجاح في الحياة، يجب أن نتدخل حقًا على الفور بالموارد والمال لضمان حصولهم على العلاج، وهو علاج قد يحتاج إلى أن يستمر لفترات طويلة من الزمن."

من خلال الاستجابة لاحتياجاتهم الصحية النفسية بسرعة وفي وقت مبكر، يمكن للآباء والمعلمين مساعدة الناجين من حوادث إطلاق النار في المدارس على إيجاد الاستقرار في مستقبلهم بينما يتعلمون التعايش مع واقعهم الجديد.

وحذر سالتز قائلاً: "لا تنتظروا، تجاهل الأمر والأمل في أن يزول لن يجدي نفعًا."

التعرف على الصدمات النفسية والاستجابة لها

مباشرةً بعد إطلاق النار في المدرسة، قد يبدأ الناجون الذين كانوا في المنطقة المجاورة مباشرةً للهجوم - مثل الطلاب الذين كانوا في الفصل الدراسي الذي وقع فيه الهجوم - وكذلك الطلاب الذين كانوا في المبنى على الإطلاق في إظهار علامات الضيق.

"يمكن أن يصابوا بنوع من اضطراب القلق. كما قد تظهر على بعض من كانوا على مقربة من مكان الحادث أعراض رد فعل توتر حاد. إذا استمر ذلك واستمر شعورهم بالقلق أو الاكتئاب أو صعوبة في النوم أو ذكريات الارتجاع المتطفلة للحدث، فقد يجعلهم ذلك يرغبون في تجنب الأشياء التي تذكرهم بذلك الوقت".

يمكن أن تتحول علامات الضيق النفسي إلى رغبة ملحة في تجنب ما يسبب الضيق، وفي هذه الحالة، الذهاب إلى المدرسة التي وقع فيها الحدث الصادم، مما قد يؤدي في النهاية إلى تعطيل تعليمهم.

"قد ترى درجاتهم تبدأ في الانخفاض. قد تراهم ينعزلون في غرفهم أو لا يختلطون مع أصدقائهم كما اعتادوا في السابق، ولا يستمتعون بالأشياء التي كانوا يستمتعون بها رسميًا، وقد ينعزلون أكثر نوعًا ما. وقد يواجهون أيضًا صعوبة في النوم والشهية".

ستظهر علامات الضيق لدى الأطفال بشكل مختلف، اعتمادًا على أعمارهم. قد لا يبدو البعض منهم متضايقاً أو تعيساً على الإطلاق، ولكن قد تظهر عليهم أعراض خطيرة من التراجع في السلوك ومراحل النمو.

"كانوا قادرين على الذهاب للمبيت في منزل أصدقائهم. لم يعد بإمكانهم فعل ذلك بعد الآن ليسو قادرين على النوم طوال الليل. لم يعد بإمكانهم فعل ذلك بعد الآن. لقد كانوا قادرين على الانفصال عنك. لا يمكنهم فعل ذلك. بالنسبة للأطفال الصغار جدًا، فقد كانوا يتدربون على استخدام المرحاض، لكنهم الآن يتراجعون ويتعرضون للحوادث."

إلى جانب طلب المساعدة المتخصصة، يمكن للوالدين المساعدة في استجابة أطفالهم للصدمة من خلال السماح لهم بالتعبير عن مشاعرهم من خلال وسائل مختلفة غير التواصل اللفظي، مثل كتابة اليوميات أو الرسم.

"دع طفلك يتحدث معك عما يشعر به. لستِ بحاجة إلى أن تطلبي منه أن يخبركِ بما حدث له أو أن يكرر ما حدث له إذا لم يرغب في ذلك، ولكن عليكِ أن تتفهمي ذلك وأن تكوني معه نوعًا ما. كن مطمئناً، وأوضح لهم أن سلامتهم هي كل شيء."

إذا ظل الطفل قلقًا بشدة بعد أسابيع من إطلاق النار أو أظهر حالة مزاجية سيئة وتجنب العادات والهوايات والروتين المعتاد، تحث سالتز الآباء على إيجاد معالج نفسي لهم. ولا تنصح الآباء والأمهات الذين يرغب أطفالهم في تجنب المدرسة بتشجيعهم على البقاء في المنزل أو التغيب عن الحصص الدراسية.

وقالت: "إذا كان طفلك غير منخرط في الدراسة بأي شكل من الأشكال، أو يعاني من صعوبة في النوم، أو تغير في شهيته للطعام، أو لا يستطيع التواجد مع أصدقائه بالطريقة التي كان عليها من قبل، إذا كنت ترى أعراضًا لذلك، فاحضره للتقييم، لكنني لن أشجعه على التهرب، إذا قلت لطفلك: "أنت خائف، لا تذهب إلى المدرسة"، فأنت بذلك تكون قد أكدت خطورة الذهاب إلى المدرسة، وهذا يزيد من قلقه على المدى الطويل."

مشاكل الصحة النفسية طويلة الأمد

بالنسبة للعديد من الناجين من حوادث إطلاق النار في المدارس، يمكن أن تستمر صحتهم النفسية في التدهور بمرور الوقت ويكون لها تأثير شديد على نموهم الطبيعي وأدائهم المدرسي وعلاقاتهم.

قال سالتز: "إذا بدأت أعراضهم في تعطيل حياتهم، فقد نقول إنهم يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة".

قامت مايا روسين-سلاتر، الأستاذة المشاركة في السياسة الصحية في كلية الطب بجامعة ستانفورد، بتأليف موجز سياسة لعام 2022 يحلل التأثير الضار لحوادث إطلاق النار في المدارس على الصحة العقلية والتعليم والأرباح للشباب الأمريكي.

قالت روسين-سلاتر لشبكة CNN: "وجدنا أنه في أعقاب إطلاق النار المميت، نرى ارتفاعًا في معدل الوصفات الطبية المضادة للاكتئاب بين الشباب دون سن العشرين، ويستمر ذلك لفترة طويلة"، مضيفةً أن وصفات علاج القلق واضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب المرتبط بالصدمة تستمر لمدة خمس سنوات على الأقل بعد إطلاق النار.

بعد شهر واحد من إطلاق النار في مدرسة أكسفورد الثانوية، تم تشخيص حالة شولر باضطراب ما بعد الصدمة. وعلى مر السنين، جربت مجموعة متنوعة من العلاجات العلاجية لمساعدتها في التغلب على ذكريات الماضي التي لا يمكن السيطرة عليها والقلق الشديد.

قالت شولر: "لا يزال بإمكاني رؤيتهم وهم يركضون، ويمكنني أن أتذكر بالتفصيل الصراخ والأصوات وكل التفاصيل، نعم، لديّ مهارات التأقلم، وقد تعاملت مع الصدمة، لكنها لا تزال موجودة وحاضرة وتؤثر على حياتي اليومية."

هذا الخريف، بدأت دراستها الجامعية في جامعة روتشستر المسيحية، حيث تتخصص في الاتصالات. على الرغم من حماسها كطالبة جديدة، تقول شولر إنها تكافح من أجل السيطرة على القلق والخوف الذي يصاحب عدم اعتيادها على الحرم الجامعي الجديد.

"تقول شولر: "لم أكن دائمًا على هذا النحو، أتطلع باستمرار أينما ذهبت، وأراقب ما يحيط بي. لم أعتقد أبدًا أن هذا سيحدث لي."

لا تزال الحشود والضوضاء الصاخبة وصفارات الإنذار تثير أحيانًا ذكريات الماضي ونوبات الهلع، على الرغم من حضورها الاستشارة الأسبوعية وممارسة مهارات التأقلم التي تعلمتها في العلاج، وخضوعها للعلاج بإزالة حساسية حركة العين وإعادة المعالجة، وهو علاج قائم على الأدلة يمكن أن يساعد في تقليل المشاعر السلبية المرتبطة بالأحداث الصادمة.

في دنفر، تعاني ستيلا كاي، وهي طالبة في السنة الأخيرة في مدرسة إيست الثانوية التي شهدت حادثتي إطلاق نار في عام 2023، من القلق طويل الأمد. فهي تتجنب دور السينما بسبب عدم قدرتها على فحص الأشخاص المحيطين بها والوصول بسهولة إلى مخرج آمن. وعند زيارتها لسوق المزارعين المفضل لديها، تمشي على أطراف السوق، وهي مستعدة للركض إذا لزم الأمر. كما يصعب عليها حضور الحشود الكبيرة، بما في ذلك الحفلات الموسيقية والتجمعات الحماسية والحفلات وأحياناً يستحيل عليها حضورها.

وقالت كل من كاي وشولر إن إطلاق النار الأخير في مدرسة في جورجيا تركهما "مفجوعتين" على الضحايا والناجين مثلهما الذين ينتظرهم طريق طويل.

وقالت كاي مخاطبةً الناجين من حوادث إطلاق النار في المدارس: "لستم وحدكم، لأسف ولكن لحسن الحظ نوعًا ما انضممتم إلى هذه الشبكة من الناجين المذهلين، من الصعب أن تتأقلم مع ما حدث لك أو لأشخاص تعرفهم، ولكن لا بأس أن لا تعرف كيف تشعر، ولا تعرف ما يجب القيام به بعد ذلك، ولا بأس أن تأخذ وقتًا وأن تكون مرتبكًا وأن تكون حزينًا وغاضبًا وحزينًا على الخسارة. ولا بأس أن تشعر بكل الأشياء التي تشعر بها، لأن ما حدث لك ليس طبيعيًا."

مخاطر تجاهل العلامات المبكرة لمشاكل الصحة النفسية

يحذر كل من سالتز وروسين-سلاتر من أن الاستجابة العاجلة لمشاكل الصحة العقلية التي تظهر لدى الأطفال والمراهقين الناجين من إطلاق النار في المدارس، أو العنف المسلح بشكل عام، أمر بالغ الأهمية للحفاظ على مستقبلهم.

قال روسين-سلاتر: "ما وجدناه هو أنه بالنسبة لهؤلاء الأطفال، نرى تأثيرات دائمة على مساراتهم التعليمية، من المرجح أن يبدأوا في التغيب المزمن، ومن المرجح أن يحتاجوا إلى إعادة الصف الدراسي، ومن المرجح أن يتخرجوا من المدرسة الثانوية، ومن المرجح أن يتخرجوا من الكلية، ومن ثم تقل أرباحهم في سن الشباب."

وكلما أسرعوا في تلقي العلاج، كلما قلل ذلك من فرص انتكاسهم إلى السلوكيات التجنبية التي تؤثر على صحتهم العقلية وقدرتهم على التركيز على شغفهم ومستقبلهم وأحلامهم، وفقًا لسالتز.

"تقول سالتز: "عندما تأخذ طفلًا وتعطيه مرضًا عقليًا، فإن أداءه في جميع المجالات سيعاني. الهدف هو علاج ذلك في أقرب وقت ممكن، حتى تتمكن من إعادتهم إلى المسار التنموي الذي كانوا سيسيرون عليه لولا إطلاق النار."

يمكن أن تستغرق آثار الصدمة وقتًا لتظهر لدى بعض الأشخاص، ويمكن أن يؤدي تجاهل علامات مشاكل الصحة العقلية لدى الأطفال إلى ظهور العواقب بعد سنوات عندما يصبحون بالغين ويصابون فجأة باضطرابات القلق والمزاج أو اضطراب ما بعد الصدمة المرتبط بإطلاق النار، وفقًا لسالتز. قد يظهر التأثير أيضاً في قدرتهم على العمل بشكل طبيعي في الكلية أو العمل، وسيعانون في الحفاظ على علاقاتهم الاجتماعية.

وأضافت أن البعض قد يحتاجون إلى علاج نفسي لبقية حياتهم، ولكن حتى 10 جلسات علاجية فقط يمكن أن تحدث فرقاً في مسار حياة الأطفال".

وقالت سالتز: "إن وجود مشكلة في الصحة النفسية هو نفسه وجود مشكلة صحية، لا يمكنك أن تتخلص منها بإرادتك. إنه ليس فشل أخلاقي. دماغك هو عضو، وهناك مشكلة في هذا العضو، ويحتاج إلى علاج - تمامًا كما لو كنت مصابًا بمرض السكري، فأنت بحاجة إلى الأنسولين. إذا انكسرت عظمة طفلك، فلن تقول "حسنًا، من المؤسف أننا لن نذهب إلى الطبيب."

إلى جانب الاكتشاف المبكر للعلامات التحذيرية والاستجابة لها بشكل مناسب من خلال طلب المساعدة المهنية، يقول أخصائيو الصحة النفسية أن الدعم طويل الأمد من الأسرة والمدارس والمجتمعات المحلية سيلعب دوراً مهماً في مساعدة الأطفال على التعافي والتعامل مع الصدمات النفسية.

قالت روسين-سلاتر إنه ينبغي على قادة المدارس والمجتمعات المحلية إعطاء الأولوية للوصول السهل والميسور التكلفة إلى الرعاية الصحية النفسية حتى تتمكن العائلات من العثور بسرعة على متخصصين لأطفالهم دون أن يكافحوا من أجل دفع تكاليفها.

في أمريكا، حيث تأثر ملايين الشباب بالعنف المسلح، اتحد مجتمع متنامٍ من الناجين - مثل شولر وكاي - في نشاطهم ضد العنف المسلح وتضامنهم مع الناجين الآخرين. يتطوع كلاهما الآن مع منظمة Everytown for Gun Safety، التي تناضل من أجل وضع سياسات لإنهاء العنف المسلح، وتربط الناجين ببعضهم البعض وتوفر معلومات عن الخدمات والموارد المباشرة.

"اطلب المساعدة. لا تخف من قول لا، لستَ مضطرًا لمشاركة قصتك، ولستَ مضطرًا لإخبار العائلة بأكملها بما حدث. لديك الكثير من الأشخاص الذين يرغبون في دعمك، ابحث عن هؤلاء الأشخاص الذين تشعري بالراحة في وجودهم حولك، واعتمد عليهم".

"إن صدمتك لا تحدد هويتك وليس من المفترض أن تتجاوزها. إنها ستظل جزءًا منك، وستظل معك، ولكن يمكنك القيام بذلك ولن تضطر إلى القيام بذلك بمفردك."