بايدن وحملته يتصارعون مع لحظة وطنية حساسة

يواجه الرئيس جو بايدن وحملته الانتخابية نقطة تحول مفاجئة: فبعد أن أمضيا الأسبوعين الماضيين في محاولة إنقاذ مساعي إعادة انتخاب الرئيس، يواجهان الآن لحظة وطنية حساسة بعد محاولة اغتيال الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقد سارعت حملة بايدن والديمقراطيون في الحزب يوم الأحد لتحديد كيفية تعديل خططهم لمواجهة الرسائل في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، والتي كانت قيد الإعداد لبعض الوقت.

وقال أحد كبار المستشارين الديمقراطيين لشبكة سي إن إن: "المشكلة الكبيرة هي كيفية القيام بحملة ضده أو مهاجمته". "هل يمكننا حتى أن نفعل ذلك هذا الأسبوع؟

وقال المستشار إن المناقشات جارية لمعايرة اللكمات والانتقادات الموجهة لترامب للتركيز على الخلافات السياسية، بدلاً من الهجمات الشخصية. وتجري الآن مراجعة الخطط التي كانت جارية منذ أسابيع للرد على مؤتمر الحزب الجمهوري، وربما تعديلها.

في الساعات التي تلت محاولة الاغتيال، التي أسفرت عن مقتل أحد المتفرجين وإصابة اثنين آخرين، دعا كل من بايدن وترامب إلى الوحدة. وفي خطاب نادر ألقاه في المكتب البيضاوي ليلة الأحد، دعا بايدن البلاد إلى "خفض درجة الحرارة في سياستنا".

"وقال بايدن: "بينما نحن نختلف، إلا أننا لسنا أعداء. نحن جيران".

قبل ساعات من إطلاق النار في تجمع ترامب، كان بايدن يحاول تهدئة المخاوف بين أعضاء حزبه من خلال المشاركة في مكالمات مع مجموعات رئيسية من المشرعين الذين كان بعضهم لا يزال غير مقتنع بجدواه كمرشح. لكن تركيز حملته الانتخابية اتخذ منحىً مفاجئاً مع انتشار أخبار إطلاق النار في بتلر بولاية بنسلفانيا.

اجتمع مسؤولو حملة بايدن المذهولون وقرروا إيقاف جميع الاتصالات الخارجية مؤقتًا وسحب الإعلانات التلفزيونية. وحثت الحملة موظفيها في مذكرة على "الامتناع عن إصدار أي تعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي أو في الأماكن العامة". ووصفت مصادر الحالة المزاجية داخل البيت الأبيض وحملة بايدن ب "الصدمة" أثناء وضع ردهم موضع التنفيذ.

كان الرئيس يحضر قداسًا في ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير حيث يقيم في الوقت الذي دوى فيه دوي إطلاق النار. وقد ألقى خطابًا موجزًا للأمة بعد ساعات من ذلك وهو خيار اتخذه بعد فترة وجيزة من إطلاعه على الحادث، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.

"لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك. لا يمكننا أن نكون هكذا". ثم عاد بايدن إلى البيت الأبيض في وقت متأخر من يوم السبت، متخليًا عن خططه للبقاء في ريهوبوث لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.

ولم تقرر حملة بايدن بعد موعد استئناف حملتها الإعلانية ضد ترامب بعد سحب الإعلانات يوم السبت. ولكن، قال خبير استراتيجي ديمقراطي منفصل إن هذا هو القرار السهل. والسؤال الأصعب هو كيف ومتى سيتم استئنافها، مع بقاء 114 يومًا حتى موعد الانتخابات.

ومن أهم الصعوبات التي سيواجهها معسكر بايدن هي إعادة تقويم الرسالة المناسبة للوقت الحالي بعد شهر من توجيه الفريق خطابًا أكثر قوة ضد سلفه بايدن، خاصة فيما يتعلق بإدانته الجنائية.

ودعا السناتور كريس كونز، وهو حليف مقرب من بايدن والرئيس المشارك لحملة إعادة انتخاب بايدن، إلى خفض درجة الحرارة السياسية.

"علينا أن نخفض من حدة الخطاب والنبرة. أحث الناس على إغلاق هواتفهم والابتعاد عن وسائل التواصل الاجتماعي اليوم. وقال السيناتور عن ولاية ديلاوير يوم الأحد في برنامج "Meet the Press" على شبكة إن بي سي: "علينا أن نخفض من حدة الخطاب والنبرة السياسية.

وقد خاطب الرئيس الصحفيين لفترة وجيزة بعد ظهر يوم الأحد، وهي المرة الثانية التي يظهر فيها أمام الكاميرات منذ إطلاق النار، وأعلن أنه سيتحدث للمرة الثالثة في وقت لاحق من المساء من المكتب البيضاوي.

وحثّ الرئيس الناس على عدم إطلاق الافتراضات و"ترك مكتب التحقيقات الفيدرالي يقوم بعمله"، مؤكدًا أن دوافع مطلق النار لا تزال قيد التحقيق. وأكد على أن ترامب "حصل بالفعل على مستوى عالٍ من الأمن" بصفته رئيسًا سابقًا ومرشح الحزب الجمهوري المفترض، وأشار إلى أنه "كان ثابتًا في توجيهي لجهاز الخدمة السرية لتزويده بكل الموارد والإمكانيات وإجراءات الحماية اللازمة لضمان استمرار سلامته".

وأضاف بايدن أنه أمر جهاز الخدمة السرية بمراجعة خططه للمؤتمر الوطني للحزب الجمهوري الذي يبدأ يوم الاثنين. كما أمر أيضًا بإجراء مراجعة مستقلة للأمن في تجمع يوم السبت لاكتشاف كيفية حدوث محاولة الاغتيال.

"لا يوجد مكان في أمريكا لهذا النوع من العنف أو أي عنف في هذا الشأن. إن محاولة الاغتيال تتعارض مع كل ما نمثله كأمة"، قال بايدن الذي أرسل تعازيه لعائلة الرجل الذي قُتل في التجمع وتمنياته الطيبة لترامب. "الوحدة هي الهدف الأكثر مراوغة على الإطلاق، ولكن لا شيء أهم من ذلك الآن. سنتناقش وسنختلف. وهذا لن يتغير. لكنه لن نغفل حقيقة من نحن كأمريكيين."

في المكتب البيضاوي في وقت لاحق من يوم الأحد، كرر بايدن اعتقاده بأن الرهانات في الانتخابات المقبلة "عالية بشكل لا يصدق".

لكن الرئيس أضاف: "لا يجب أن تكون السياسة أبدًا ساحة معركة بالمعنى الحرفي للكلمة، ولا سمح الله، ساحة قتل".

إن محاولة اغتيال خصم بايدن تتحدى أيضًا هدفين أساسيين من أهداف رئاسته وترشيحه: معالجة أمة مشحونة سياسيًا واستعادة الثقة في الديمقراطية الأمريكية. وفي جميع أنحاء العالم، توالت الإدانات لحادث إطلاق النار من كندا إلى الصين إلى الكرملين، حيث شاهد الحلفاء والخصوم على حد سواء الانقسامات العميقة في الولايات المتحدة على الملأ.

وقد صوّر بايدن السباق الانتخابي على أنه قرار بين استمرار الديمقراطية في الولايات المتحدة واحتمال تدميرها. سيتم الآن فحص هذا الخطاب عن كثب في أعقاب الهجوم، بما في ذلك التعليقات التي أدلى بها الرئيس في مكالمة مع المانحين في 8 يوليو، والتي قال خلالها: "حان الوقت لوضع ترامب في مرمى النيران"، وفقًا لملخص المكالمة التي قدمتها حملته.

في حين أن الدعوات العلنية لتنحي بايدن عن منصبه في أعقاب أدائه الضعيف في المناظرة قبل أسبوعين قد هدأت في أعقاب الهجوم مباشرة، إلا أن المخاوف التي تم التعبير عنها مباشرة للرئيس في مكالمات يوم السبت لم تتلاشى.

وقال مسؤول في البيت الأبيض يوم الأحد إن الرئيس سيواصل تواصله مع المشرعين والمؤيدين، لكنه سيحول تركيزه الفوري إلى مهامه الرئاسية المتمثلة في توجيه رد الحكومة على أول محاولة اغتيال لرئيس سابق أو مرشح رئاسي منذ أكثر من أربعة عقود.

على مدار صباح يوم الأحد، استمع الرئيس ونائبته كامالا هاريس إلى إحاطة من كبار مسؤولي الأمن الداخلي وإنفاذ القانون المحليين، بمن فيهم المدعي العام ميريك جارلاند ووزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس.

وبينما كان كبار مستشاري بايدن يطلعونه في غرفة العمليات على حادث إطلاق النار، كان الفريق السياسي للرئيس يتصارع حول ما إذا كان ينبغي المضي قدمًا في السفر المخطط له إلى نيفادا، وفقًا لمسؤول. وكان البيت الأبيض قد أعلن أن بايدن سيؤجل رحلته المقررة إلى تكساس يوم الاثنين. ومن المقرر أيضًا أن يجري بايدن مقابلة مع ليستر هولت من شبكة إن بي سي في برنامج خاص يُبث مساء الاثنين.

وكانت هاريس قد أجلت بالفعل رحلة كانت مقررة إلى فلوريدا رداً على محاولة الاغتيال، وفقاً لمسؤول في حملة بايدن-هاريس. وكانت تخطط في الأصل للسفر إلى بالم بيتش بولاية فلوريدا يوم الثلاثاء لإجراء حوار مع نساء جمهوريات لمناقشة موقف ترامب من الحقوق الإنجابية للمرأة.

بعد إطلاعها على الحادث يوم السبت، نددت نائبة الرئيس بإطلاق النار "الذي لا معنى له" وقالت إنها تشعر بالارتياح لأن ترامب لم يصب بجروح خطيرة.