تكشف الحمض النووي القديم تفاصيل مثيرة حول إمبراطور صيني من القرن السادس

تمكّن العلماء من استرجاع الحمض النووي القديم من بقايا إمبراطور صيني حكم في القرن السادس خلال فترة يُطلق عليها "العصور المظلمة" في تاريخ الصين، ليكشفوا عن ملامح هذا الحاكم الذي عُرف بتوحيده للجزء الشمالي من الصين القديمة في زمن الفوضى.

استطاع علماء الآثار اكتشاف قبر الإمبراطور وو، الذي حكم كجزء من سلالة تشو الشمالية ما بين عامي 560 و580، في شمال غرب الصين عام 1996. في دراسة نُشرت حديثًا بمجلة "Current Biology" يوم الخميس، قام الباحثون بتحليل المادة الجينية من بقاياه التي تضمنت جمجمة شبه كاملة. من خلال هذا التحليل، توصلوا إلى معلومات عن مظهره الخارجي، صحته وأصوله العرقية.

الإمبراطور وو ينتمي لمجموعة قبلية بدوية قليلة الدراسة تُعرف بالشيانبي، وكانت تعيش في المنطقة التي تُعرف اليوم بمنغوليا وشمال وشمال شرق الصين. وقد أشارت التحليلات الجينية إلى أن وو كان يتمتع بعيون بنية، شعر أسود وبشرة داكنة إلى متوسطة اللون.

صرح شاوتشينج وين، أحد مؤلفي الدراسة وأستاذ مشارك في جامعة فودان بشنغهاي، بأن بعض العلماء قالوا إن الشيانبي كانت لديهم ملامح "غريبة" مثل اللحي الكثيف، جسر أنف عالٍ، وشعر أصفر. "نتائج تحليلنا تُظهر أن الإمبراطور وو كان يتمتع بملامح وجهية تُعتبر نموذجية لشرق أو شمال شرق آسيا".

أعرب المؤلفون عن أملهم في أن يُسلط الحمض النووي القديم الضوء على سبب وفاة الإمبراطور، الذي توفي فجأة عن عمر يناهز 36 عاماً. وضعت النصوص التاريخية تفسيرات لوفاته تضمنت الإصابة بالمرض والتسمم العمد.

مع ذلك، لم يتمكن الفريق من إيجاد دليل قاطع على سبب الوفاة، لكن مع ذلك، توصل الباحثون إلى أن الإمبراطور كان يحمل استعدادًا جينيًا للإصابة بالسكتة الدماغية، وهو ما قد يفسر بعض الأعراض التي وثقها المؤرخون مثل تدلي الجفن، العمى وتأثر المشية.

أصبح علماء الآثار يُطبقون بشكل متزايد تقنيات الحمض النووي القديم لاستخلاص معلومات من العظام، الأسنان، الأدوات وتربة الكهوف.

إعادة بناء وجه الإمبراطور وو

استخدم الفريق المعلومات الجينية من بقايا الإمبراطور، بما في ذلك جمجمته، لتصور ما قد يبدو عليه شكله، من خلال إنشاء إعادة بناء وجهي ثلاثي الأبعاد يُضفي طابعًا إنسانيًا على شخصية قليلة الشهرة.

"هذه الدراسة... تُقدم رؤى مثيرة للاهتمام حول الشخصية التاريخية للإمبراطور وو، حيث يبدو التقريب الوجهي المُقدم واقعيًا بشكل مقنع"، هذا ما قاله توبياس هولتون، محاضر في تحديد الهوية الجمجموية والتصوير الطبي الشرعي بجامعة دندي، الذي عمل على إعادات البناء الوجهية لشخصيات تاريخية، عبر البريد الإلكتروني. لم يشارك في الدراسة.

"تفاصيل لون البشرة والشعر والعين ليست ممكنة التنبؤ بها من البقايا العظمية وحدها، مما يجعل التحليل الجيني أداة ثاقبة للرؤية".

الشيانبي: مجموعة نادرًا ما تُدرس

ما كان أكثر إثارة للاهتمام من مظهر الإمبراطور هو أصله من الشيانبي، حسبما قال جونغ هونغون، أستاذ مشارك في مدرسة العلوم البيولوجية بجامعة سيول الوطنية. جونغ، الذي لم يشارك في البحث الجديد، درس الهونو، إمبراطورية رُحّلة منفصلة دفعت الصين لبناء سورها العظيم.

أظهر التحليل الجيني أن الإمبراطور وو تزوج من بين الصينيين الهان، الجماعة العرقية السائدة في الصين اليوم.

"أعتقد أن من المهم فهم المجموعة النخبوية التي كان ينتمي إليها والتي نشأت كاندماج بين مجموعات الشيانبي والنخب الهان المحلية، بدلاً من التركيز عليه شخصيًا"، هذا ما قاله جونغ عبر البريد الإلكتروني. "لقد كانت هذه المجموعة نادرة الدراسة في مجال الوراثة وتُقدم هذه الدراسة أحد الأمثلة الأولى لها".

قارن جونغ بين الشيانبي والهونو بالقبائل الجرمانية مثل الفرنجة والقوط الذين احتلوا أجزاء من الإمبراطورية الرومانية عند انهيارها.

وأشار إلى أنه كان لافتًا أن الإمبراطور وو كان يمتلك نسبة عالية من الأصول من مجموعة تُعرف بالآسيويين الشماليين القدماء، بالنظر إلى أن الشيانبي كانوا قد تفاعلوا مع الهان الصينيين السائدين لعدة قرون بحلول ذلك الوقت.

حكم وو خلال فترة من تاريخ الصين غالبًا ما تُعتبر "عصر الظلام والفوضى"، مع صعود وسقوط السلالات بسرعة، حسبما قال براين ميلر، أستاذ مساعد لفنون وآثار آسيا الوسطى في جامعة ميشيغان. ميلر، الذي لم يشارك في الدراسة، قال إنها فترة تاريخ تستحق المزيد من الدراسة.

"من المثير مشاهدة الدراسة الجينية، لكن لا شيء من نتائج هذه الدراسة الجينية كان مفاجئًا تمامًا"، قال ميلر. "نعلم أن الحُكام الكبار كانوا يتزاوجون بين بعضهم، لكن ماذا عن الطبقات السياسية الأدنى - إلى أي درجة كان يُسمح للنخب الدنيا بالتزاوج المختلط؟

"أعتقد أن هناك يُمكن للوراثة أن تبدأ فعليًا في سرد قصة مثيرة للاهتمام".