الفنزويليون يصوتون في انتخابات حاسمة مع تحدي المعارضة لمادورو

يتوجه الفنزويليون إلى صناديق الاقتراع يوم الأحد للتصويت في انتخابات رئاسية بالغة الأهمية حيث سيواجه نيكولاس مادورو، الرجل القوي في البلاد منذ فترة طويلة، أحد أكبر التحديات السياسية التي يواجهها حتى الآن، كما يقول المحللون.

ويسعى مادورو، الذي تولى زعامة الحركة التشافيزية الحاكمة بعد وفاة سلفه هوغو تشافيز في عام 2013، إلى الفوز بفترة رئاسية ثالثة على التوالي مدتها ست سنوات. ومن بين المرشحين التسعة الآخرين الذين يتنافسون على منصب الرئاسة، فإن أكبر منافسيه هم حركة معارضة موحدة تغلبت على انقساماتها لتشكيل ائتلاف يُعرف باسم المنبر الديمقراطي الوحدوي.

وقد حافظت حركة المعارضة على زخمها على الرغم من القمع الحكومي المستمر، حيث تم استبعاد مرشحتهم الأولى ماريا كورينا ماتشادو من الترشح. ماتشادو، وهي رأسمالية معلنة وعدت بخصخصة العديد من صناعات الدولة، ومنذ ذلك الحين حشدت الحركة لصالح بديلها الدبلوماسي السابق إدموندو غونزاليس أوروتيا الذي يتسم بلطف الكلام.

وقد جاء التصويت في لحظة حاسمة بالنسبة لفنزويلا، التي شهدت قمعًا عنيفًا في عهد مادورو وأسوأ انهيار اقتصادي في بلد في زمن السلم في التاريخ الحديث. وشهدت الدولة الغنية بالنفط، التي كانت ذات يوم خامس أكبر اقتصاد في أمريكا اللاتينية، انكماش اقتصادها في العقد الماضي إلى ما يعادل مدينة متوسطة الحجم، وفقًا لبيانات صندوق النقد الدولي.

وفشلت العقوبات العقابية التي فرضتها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي على النظام في الإطاحة بالرئيس الشعبوي الذي يجادل بأن مشاكل فنزويلا ترجع إلى كونها ضحية "حرب اقتصادية".

وقد فرّ نحو ثمانية ملايين فنزويلي من البلاد وسط نقص في السلع الحيوية وارتفاع التضخم.

وهناك مخاوف متزايدة من أن المعارضة لن تشهد منافسة نزيهة في ظل سيطرة حكومة مادورو على جميع المؤسسات العامة في فنزويلا، واتهامها بتزوير الانتخابات السابقة، وهو ما نفته. ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن المخاوف من التلاعب بالأصوات قد يخفف من حدتها التواجد المزمع لممثلي أحزاب المعارضة في كل مركز اقتراع.

وقد شهدت الحملة الانتخابية اعتقال ما لا يقل عن 71 شخصًا بشكل تعسفي معظمهم قدموا نوعًا من الخدمات للمعارضة وتم حجب عشرات وسائل الإعلام الإلكترونية داخل البلاد، وفقًا لمنظمة "لابوراتوريو دي باز" الحقوقية.

كما خلقت الحكومة عوائق كبيرة أمام ملايين الفنزويليين في الخارج للتصويت، بما في ذلك متطلبات جواز السفر والإقامة التي لا يمكن الحصول عليها على نطاق واسع.

وستتواجد مجموعة محدودة من مراقبي الانتخابات، بما في ذلك فريق من مركز كارتر وهي منظمة غير ربحية أنشأها الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر على الأرض. لكن العديد من مراقبي الانتخابات الدوليين أعلنوا هذا الأسبوع أنهم لن يسافروا إلى فنزويلا لمراقبة التصويت.

وقد دعا قادة أمريكا اللاتينية، بمن فيهم الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا، مادورو إلى الالتزام بالتنحي إذا خسر الانتخابات. كما ناشدت شخصيات من المعارضة الفنزويلية جيش البلاد، الذي طالما دعم مادورو وسلفه، احترام النتائج. وقال الزعيم الفنزويلي إن فوزه سيضمن "السلام" في البلاد.

قد تكون كيفية رد فعل الجيش على النتيجة عاملاً مهماً في أي سيناريو، لكن المحللين يقولون إنه من المستحيل تحليل موقف الجيش.

"الجيش هو المفتاح بالتأكيد. ولكن يجب أن أقول أيضاً أن الجيش محكم للغاية، [و] من الصعب جداً الوصول إلى معلومات حول ما يفكر فيه"، قالت لورا كريستينا ديب، مديرة برنامج فنزويلا في مكتب واشنطن لشؤون أمريكا اللاتينية لشبكة CNN.

ستغلق صناديق الاقتراع في الساعة 6 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.