شركة تنظيف مسالخ تُغرم بمبلغ 649,000 دولار بسبب توظيف الأطفال

قالت وزارة العمل الأمريكية يوم الاثنين إنه تم تغريم شركة نظافة بمبلغ 649 ألف دولار بعد أن وجد تحقيق أنها وظفت قاصرين في أعمال خطرة في تنظيف المسالخ.

ووفقًا للتحقيق الذي أجرته وزارة العمل الأمريكية، قامت شركة فاييت لخدمات الحراسة بتوظيف ما لا يقل عن 24 طفلًا، من بينهم أطفال لا تتجاوز أعمارهم 13 عامًا. وكان القاصرون يعملون في نوبات ليلية في منشأتين منفصلتين للذبح، وفقًا لوزارة العمل.

يحظر قانون العمل الفيدرالي على الأطفال العمل في بعض الوظائف في مصانع الذبح وتعبئة اللحوم، بما في ذلك استخدام أو تنظيف الآلات، بسبب الظروف الخطرة.

وبالإضافة إلى دفع الغرامة، يجب على شركة فاييت تعيين طرف ثالث لمنع حالات عمالة الأطفال ووضع طريقة للإبلاغ عن المخاوف من تشغيل الأطفال.

وقالت شركة فاييت في بيان أرسلته إلى شبكة سي إن إن: "إن إدراك أن استخدام وثائق هوية مزورة سمح لأفراد دون سن 18 عاماً بالتحايل على سياساتنا وإجراءاتنا تطلب اتخاذ إجراءات فورية"، مضيفة أن "الاستثمارات الكبيرة في الأنظمة والتقنيات الخاصة قد سدت الفجوة التي سمحت بظهور هذا الوضع".

وأضافت الشركة أنها تعاونت مع وزارة العمل، وأن "هدفنا لا يزال ضمان بيئة عمل آمنة ومتوافقة لجميع موظفينا".

تأتي هذه الإجراءات التصحيحية بعد أن أصدرت محكمة فيدرالية أمرًا قضائيًا مؤقتًا ضد الشركة استجابة لطلب وزارة العمل في فبراير.

وقد تم العثور على أطفال يعملون في مصنع سيبورد تريومف فودز في سيوكس سيتي بولاية أيوا، وفي منشأة معالجة الدواجن التابعة لمزارع بيردو في أكوماك بولاية فيرجينيا، وفقًا لوزارة العمل. وقالت وزارة العمل في بيان صحفي صدر في فبراير/شباط تصف فيه نتائج التحقيق الذي أجرته: "تم استخدام القُصّر لتنظيف معدات القتل الخطرة مثل آلات تقسيم الرؤوس وآلات سحب الفك ومناشير اللحم ومقصات الرقبة".

وقال متحدث باسم الشركة لـCNN في بيان صدر في فبراير/شباط، إن شركة بيرديو "أنهت عقدها مع شركة فاييت لخدمات النظافة قبل تقديم هذا الملف للمحكمة"، وأضاف البيان: "لا مكان للعمالة القاصرة في أعمالنا أو صناعتنا".

وقالت شركة سيبورد، وهي شركة لتجهيز لحوم الخنزير، لشبكة سي إن إن في بيان لها إنها "أنهت على الفور جميع العقود مع فاييت"، عند علمها بمزاعم وزارة العمل. وأضاف البيان: "هذا السلوك، إذا كان صحيحًا، يعد انتهاكًا لسياسات شركتنا وإجراءاتها وانتهاكًا للالتزامات الصارمة التي تعهدت بها شركة فاييت في عقدها".

وقالت سيبورد: "ستستمر شركتنا في اتخاذ جميع إجراءات المتابعة المناسبة لحماية العمال وضمان مساءلة المتعاقدين معها عن امتثالهم لقوانين العمل والتوظيف".

وقد تزايدت حالات عمالة الأطفال غير القانونية في السنوات الأخيرة، وتم تغريم مقاولين آخرين بسبب توظيف القاصرين. في العام الماضي، دفعت شركة باكرز لخدمات الصرف الصحي 1.5 مليون دولار كغرامات مدنية لتوظيفها قاصرين في مهن خطرة وجعلهم يعملون في نوبات ليلية، وفقاً لتحقيق أجرته وزارة العمل.