تحليلات الـ USDA تظهر إيجابية فيروس إنفلونزا H5N1 في لحم بقرة أُدانت، لكنه لم يتم تداوله في سلسلة التوريد الغذائية

أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الجمعة عن وجود آثار فيروس إنفلونزا الطيور H5N1 في لحوم بقرة حلوب تم إعدامها من قطيعها وإرسالها للذبح، ولكن لم يدخل أي لحم من البقرة إلى الإمدادات الغذائية. تم اكتشاف الجسيمات الفيروسية لفيروس H5N1 أثناء اختبار أنسجة مختلفة، بما في ذلك عينات من عضلة الحجاب الحاجز، وتم ذلك كجزء قياسي من عملية فحص الأغذية.

يعد H5N1 شكل من أشكال إنفلونزا الطيور شديد العدوى، وقد أهلك مجموعات الطيور البرية وقطعان الدواجن، ولكنه لا يصيب البشر إلا بشكل متقطع. وعندما يحدث ذلك، يمكن أن يكون مميتًا، حيث توفي حوالي نصف الأشخاص المعروف إصابتهم بالعدوى في جميع أنحاء العالم على مدى العقدين الماضيين والبالغ عددهم حوالي 900 شخص.

تغير الفيروس في العامين الماضيين وبدأ يصيب مجموعة متزايدة من الثدييات. وقد أثارت حالة الانتباه لدى الخبراء حول وجود الفيروس في الأبقار، حيث كان يعتقد أنها لا تمتلك المستقبلات المناسبة في خلاياها لالتقاط فيروسات الإنفلونزا من السلالة A، ولكن اتضح أنها تمتلكها. وقد أكدت الوزارة أنه لا يوجد خطر على الصحة العامة بسبب عدم دخول أي لحم من البقرة إلى الإمدادات الغذائية.

في هذا التفشي، كان الفيروس يظهر في الغالب في حليب الأبقار الحلوب ويسبب التهاب الضرع، أو عدوى الغدة الثديية. تتوقف الأبقار عن إنتاج الكثير من الحليب، لكنها تتعافى بشكل عام بعد بضعة أسابيع.

من المعروف أن اثنين من عمال المزارع في الولايات المتحدة قد ثبتت إصابتهم بالفيروس بالتزامن مع التفشي المستمر للأبقار الحلوب. في كلتا الحالتين، أصاب الفيروس عينيهما، مما تسبب في احمرار وتورم، لكنهما تعافيا.

يوحي العثور على بقرة ثبتت إصابتها بفيروس H5N1 بعد الوفاة، بعد أن أصيبت بالمرض الشامل، بأن بعض الحيوانات المريضة لا يتم اكتشافها. كما يشير أيضًا إلى أن المالكين ربما لم يقوموا بفحص الحيوان قبل ذبحه وأن الأبقار الأخرى في القطيع قد تكون مصابة.

وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إن نتيجة فحص البقرة النافقة كانت إيجابية لفيروس H5N1 في 22 مايو. وقالت الوكالة إنها أخطرت المالكين وتقوم بتتبع الحيوان إلى القطيع الذي جاء منه للحصول على مزيد من المعلومات.

وتقول وزارة الزراعة الأمريكية إن العينات المأخوذة من 95 بقرة أخرى تم إعدامها وإدانتها بالمرض أثبتت سلبية للفيروس حتى 22 مايو/أيار، ويجري حاليًا إجراء اختبارات على حوالي 12 عينة أخرى. وقد حدد الاختبار الذي استخدمته وزارة الزراعة الأمريكية، والذي يسمى اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل أو تفاعل البوليميراز المتسلسل، المادة الوراثية لفيروس H5N1، لكنه لم يستطع تحديد ما إذا كانت تلك المادة معدية ويمكن أن تكون قد تسببت في إصابة شخص ما بالمرض.

وجدت اختبارات سابقة أجريت على عينات من اللحم البقري المفروم باستخدام فيروس مختلف كبديل لفيروس H5N1 أن الفيروس قُتل عندما تم طهي البرغر على درجة حرارة لا تقل عن 145 درجة فهرنهايت، أو متوسطة. وقد أدى طهي البرغر على درجة حرارة 120 درجة فهرنهايت إلى خفض مستويات الفيروس النشط بشكل كبير ولكنه لم يقتل الفيروس بالكامل. توصي وزارة الزراعة الأمريكية بالفعل بطهي البرغر على درجة حرارة داخلية تبلغ 160 درجة لقتل مسببات الأمراض الخطيرة مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية.