أخطار الفيضانات على الصحة: الأمراض، الإصابات، والقلق النفسي

حتى بعد زوال خطر الفيضانات المباشرة التي يخلفها الإعصار، يمكن أن يواجه السكان مجموعة من المشاكل الصحية المحتملة من المياه - وما تخلفه وراءها.

مياه الفيضانات هي أكثر من مجرد أمطار. فهي غالباً ما تكون ملوثة بمياه الصرف الصحي والبكتيريا والمواد الكيميائية. كما يمكن أن تختبئ الأجسام الحادة المصنوعة من المعدن أو الزجاج في المياه العكرة.

يمكن أن يؤدي التعرض لمياه الفيضانات الملوثة بمياه الصرف الصحي إلى تهيج الجلد، مما يؤدي إلى ظهور الدمامل أو الطفح الجلدي، خاصةً في أجزاء الجسم المغمورة بالمياه لفترة طويلة من الزمن، وفقاً لما ذكرته خبيرة البيئة ويلما سوبرا. على الرغم من أن ملامسة الجلد لمياه الفيضانات لفترة وجيزة لا ينبغي أن تكون مشكلة، إلا أنه حتى الجرح أو الخدش البسيط يمكن أن يكون نقطة دخول للبكتيريا والفيروسات الضارة.

كما يمكن أن تسبب المواد الكيميائية الموجودة في مياه الفيضانات طفحاً جلدياً وحرقاً للجلد والعينينين بعد التعرض لها.

المرض من مياه الفيضانات

يمكن أن تحمل مياه الفيضانات الأمراض. وهذه مشكلة مستمرة في البلدان النامية حيث توجد أمراض مثل الكوليرا أو التيفوئيد أو الحمى الصفراء، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. ومع ذلك، فإن أياً من هذه الأمراض ليس شائعاً في الولايات المتحدة، لذا فإن هذا النوع من التفشي غير محتمل إلى حد كبير.

ما هو أكثر شيوعًا في الولايات المتحدة هو نوبات الإسهال ومشاكل المعدة الأخرى بعد ملامسة الناس لمياه الفيضانات الملوثة، أو إذا أكلوا أو شربوا شيئًا ملوثًا. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إن مياه الفيضانات يمكن أن تلوث مياه الشرب، خاصة من الآبار الخاصة. يجب اختبار هذه الآبار قبل استخدامها إذا لامست مياه الفيضانات.

بالنسبة للمياه البلدية، ستقدم إدارات الصحة في الولاية والإدارات الصحية المحلية توصيات حول ما إذا كان يجب غليها أو معالجتها قبل الاستخدام.

يمكن أن يسبب استخدام الأدوات التي غمرتها مياه الفيضانات أيضاً مشاكل في المعدة. لمنع إصابة الأطفال بالأمراض، يوصي مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الآباء والأمهات بعدم السماح لأطفالهم باللعب بالألعاب التي غمرتها المياه ما لم يتم تطهيرها بمحلول مكون من أونصة واحدة من المبيض - حوالي 1/8 من الكوب - في غالونين من الماء.

وقد أظهرت العديد من الدراسات أن التعرض لمياه الفيضانات يمكن أن يزيد من خطر إصابة الشخص بمشاكل في الأذن والأنف والحنجرة، ولكن معظم هذه المشاكل تتعلق بحالات فردية ولا تتحول إلى أوبئة، وتقول منظمة الصحة العالمية إنه من بين 14 فيضاناً كبيراً بين عامي 1970 و1994، كان الوباء الوحيد الذي تسبب في حدوث أمراض الإسهال في السودان عام 1980.

قد تكون الإصابة العرضية بجرثومة المعدة أو عدوى الجهاز التنفسي أكثر احتمالاً بين الأشخاص الذين يضطرون للبقاء في أماكن متقاربة مع مجموعات كبيرة. في ظروف الفيضانات، يصعب على الناس الحفاظ على معايير النظافة الصحية، وعندما يبقى الناس معًا في ملاجئ مع مجموعات كبيرة، فمن السهل انتشار الجراثيم.

يوصي مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) الأشخاص المقيمين في الملاجئ بتوخي المزيد من الحذر وغسل أيديهم بانتظام أو استخدام معقم اليدين الكحولي لمنع انتشار الأمراض.

تحديات التنظيف المتعلقة بالصحة

غالبًا ما يرى الأطباء المزيد من التهابات الجهاز التنفسي بعد انحسار مياه الفيضانات والسماح للأشخاص بالعودة إلى منازلهم. يمكن أن يؤدي التلوث من مياه الفيضانات والعفن الذي ينمو بسرعة في بيئة دافئة مثل تلك الموجودة في فلوريدا أو جورجيا إلى تفاقم الربو أو تحفيز الحساسية.

ينصح مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بارتداء أحذية مطاطية وقفازات عند تنظيف المنازل وتجنب الاحتكاك المباشر مع أي شيء كان في مياه الفيضانات. كما يوصي الخبراء أيضاً بارتداء قناع أو جهاز تنفس.

إذا دخلت مياه الفيضانات إلى المنزل، جففه في أسرع وقت ممكن لمنع العفن. إذا توقفت الأمطار، افتح النوافذ والأبواب لتسريع العملية. استخدم أجهزة إزالة الرطوبة إذا كانت هناك طاقة، وضع مراوح عند الأبواب والنوافذ لنفخ الهواء إلى الخارج بدلاً من الداخل، حتى لا ينتشر العفن.

يجب تنظيف الجدران والأرضيات وأي شيء له سطح صلب لامس مياه الفيضانات - مثل الأجهزة أو أسطح العمل أو مناطق لعب الأطفال - بالماء والصابون وتطهيرها بمحلول مبيض. تقول وكالة حماية البيئة إنه إذا كانت هناك حاجة إلى استبدال الجدران أو الأرضيات أو إعادة صقلها، فيجب تنظيف كل شيء وتجفيفه جيداً لمنع نمو العفن.

يجب غسل الأقمشة بالماء الساخن أو التنظيف الجاف. يجب تجفيف الأثاث مثل الأسرة والأرائك والكراسي المنجدة التي يمكن حفظها في الشمس ثم رشها بمطهر. يجب تنظيف السجاد بالبخار.

يجب التخلص من الأطعمة والمشروبات التي لامست مياه الفيضانات. تقترح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن يتخلص الناس أيضاً من الأدوية الموصوفة طبياً - حتى تلك التي تكون في عبواتها الأصلية أو ذات الأغطية اللولبية - لأنها قد لا تكون آمنة إذا لامست المياه الملوثة.

مخاطر المياه الراكدة: الحيوانات والصعق بالكهرباء

عادةً ما تطرد الفيضانات البعوض وتقطع دورة تكاثره، ولكن عندما تنحسر المياه، يزداد خطر الإصابة بالأمراض التي ينقلها البعوض مثل غرب النيل أو زيكا، كما أظهرت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2019.

يزدهر البعوض الناقل للمرض في المياه الراكدة ويتكاثر بسرعة عندما يكون هناك الكثير منها. بعد إعصار كاترينا، على سبيل المثال، شهدت المناطق التي تأثرت بشكل مباشر زيادة حادة في حالات الإصابة بمرض غرب النيل.

يقترح مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) على الأشخاص الذين يعملون أو يعيشون بالقرب من المياه الراكدة أن يحرصوا على استخدام رذاذ الحشرات مع مادة ديت أو بيكاريدين. ارتداء الأكمام الطويلة والسراويل والجوارب في الهواء الطلق، حتى لو كان الجو دافئًا، للوقاية من لدغات البعوض.

البعوض ليس الحشرة الوحيدة التي يجب أن تقلق بشأنها بعد العاصفة. عندما تنزح الثعابين بسبب الفيضانات، فإنها غالباً ما تبحث عن مأوى وطعام أقرب إلى الناس مما كانت عليه عادةً. يمكن أن تكون المباني المتضررة من الفيضانات نقطة جذب للثعابين لأنه من السهل عليها الدخول والاختباء تحت الحطام.

يوصي أخصائيو الحياة البرية بارتداء أحذية واقية من الثعابين بارتفاع 10 بوصات على الأقل، ويجب على الأشخاص الذين يقومون بتنظيف الحطام أن يمسكوا به من الأعلى إن أمكن بدلاً من وضع أصابعهم تحته.

تشمل المخلوقات الأخرى التي قد تنزح بسبب الفيضانات النمل والقوارض والعناكب والزواحف والتماسيح وحتى الحيوانات الأليفة المنزلية. يوصي مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بمحاولة الحفاظ على مسافة بينك وبينها لتجنب التعرض للعض.

يمكن أيضاً أن تكون المياه الراكدة مشحونة كهربائياً بسبب خطوط الكهرباء المتساقطة المغمورة أو تلك التي تكون تحت الأرض ولكنها لا تزال حية. مع هذا يأتي خطر الصعق بالكهرباء.

مخاوف الصحة العقلية

ومع ذلك، بخلاف المياه المتدفقة، فإن أكبر المخاوف الصحية الناجمة عن الفيضانات قد تكون نفسية، كما تظهر الدراسات.

تولد الأعاصير والفيضانات القلق والاكتئاب والتوتر. يمكن أن تؤدي العواصف إلى تفاقم مشاكل الصحة العقلية الموجودة أو تؤدي إلى مشاكل جديدة.

التوتر والاضطراب العاطفي شائعان أثناء أي كارثة طبيعية وبعدها. قد يكون البكاء أسهل، وقد يكون النوم تحديًا، وقد يكون القلق أو الرغبة في البقاء وحيدًا قويًا بشكل خاص، وقد يصبح التفكير مشوشًا، وقد يكون من الصعب تذكر الأشياء أو الاستماع إلى الناس. وقد يكون من الصعب أيضاً قبول المساعدة، كما يقول الخبراء.

قد يصاب البعض بمشاكل مرتبطة بالتحديات المستمرة المرتبطة باضطراب ما بعد الصدمة، ولكن ينبغي أن يتعافى غالبية المصابين في الوقت المناسب.

يقول الخبراء إن الطبيعة البشرية مرنة، ويمكن لمعظم الناس التكيف مع مرور الوقت بعد وقوع الكارثة. ويميل أولئك الذين لديهم روابط قوية مع العائلة والأصدقاء وزملاء العمل إلى التعافي بشكل أفضل، لذا يقترح الخبراء إيلاء اهتمام وثيق لتلك العلاقات للمساعدة في تسريع التعافي.

بالنسبة لأولئك الذين يعانون من تحديات نفسية متبقية، يوصى بالاستشارة. تقدم الحكومة الفيدرالية خط المساعدة في حالات الكوارث لمساعدة أولئك الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية الناتجة عن العاصفة. هذا الرقم المجاني، الذي يعمل به متخصصون في الصحة النفسية، هو 1-800-985-5990.

تشير الدراسات إلى أن الانتحار يمكن أن يكون أيضًا خطرًا بعد وقوع كارثة طبيعية. يوفر خط النجاة من الانتحار والأزمات رقم 988 الدعم العاطفي المجاني للأشخاص الذين يعانون من أزمات الصحة العقلية ويربطهم بالموارد المحلية. يعمل الخط على مدار 24 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، ويضم أكثر من 200 مركز أزمات محلي في جميع أنحاء البلاد.