الديمقراطيون المحبطون يراقبون تداعيات النقاش بينما يستغل الجمهوريون الأداء الضعيف لبايدن

واجه السيناتور الديمقراطي بوب كيسي، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا، والذي يعد مقعده حاسمًا للحفاظ على الأغلبية الضئيلة لحزبه في مجلس الشيوخ في نوفمبر/تشرين الثاني، إعلانًا هجوميًا جديدًا يوم الأحد من حملة منافسه الجمهوري ديف ماكورميك - وهو إعلان يمكن أن يحاكيه الجمهوريون في جميع أنحاء البلاد.

ويزعم إعلان ماكورميك أن كيسي كان على علم بوضع الرئيس جو بايدن، ووقف إلى جانب الرئيس على أي حال.

يعرض مقطع الفيديو الذي تبلغ مدته 35 ثانية مقاطع فيديو لنشطاء ديمقراطيين يتحسرون على أداء بايدن الضعيف في المناظرة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب الأسبوع الماضي - ثم يظهر كيسي وهو يعلن علنًا أن بايدن مؤهل للمنصب إذا فاز بولاية ثانية. وينتهي بنص عبر الشاشة: "متى سيقول كيسي الحقيقة أخيرًا؟

وقف كيسي، الذي كان يقوم بحملته الانتخابية في سكرانتون يوم الاثنين، إلى جانب بايدن. وقال للصحفيين: "لقد مر بليلة ومناظرة سيئة، لكنني أعتقد أن الناس يعرفون ما هو على المحك".

كان فيديو ماكورميك بمثابة لمحة مبكرة عن استراتيجية جديدة بدأت المجموعات الجمهورية في مجلسي النواب والشيوخ في نشرها، حيث تتوالى تبعات أداء الرئيس المهتز في المناظرة عبر سباقات مجلس النواب ومجلس الشيوخ وحكام الولايات في جميع أنحاء البلاد. يتوق الجمهوريون إلى تحويل صراعات الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا إلى سندان في حين أن الديمقراطيين يتنقلون بحذر في أكثر اللحظات خطورة حتى الآن في محاولتهم للحفاظ على السيطرة على مجلس الشيوخ وقلب الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري في مجلس النواب هذا الخريف.

في أعقاب الكارثة التي تعرض لها بايدن ليلة الخميس، وقف أعضاء الكونجرس الديمقراطيون إلى حد كبير خلف الرئيس علناً.

قد يتغير ذلك - وبسرعة كبيرة - إذا أظهرت استطلاعات الرأي والأبحاث التي أجريت بعد المناظرة أن تداعيات مناظرة بايدن من المرجح أن تكلف الديمقراطيين خسارة مجلس النواب في نوفمبر المقبل.

"جدار الحماية هو الكونغرس. نحن بحاجة إلى أن يكون لدينا إحدى الهيئات"، هذا ما قاله عضو ديمقراطي في الكونجرس وافق فقط على التحدث دون الكشف عن هويته لشبكة CNN.

قال هذا النائب إنه وزملاؤه سيشعرون بأنهم مضطرون للتحدث علنًا - بطريقة لم يفعلوها حتى الآن - ودعوة بايدن إلى الانسحاب إذا ظهرت بيانات تظهر ذلك: "اللعنة، إنه لن يخسر الرئاسة فحسب، بل سيخسر مجلس النواب أيضًا".

وكما ذكرت شبكة سي إن إن، فإن بايدن وفريقه يجمعون وينتظرون البيانات - سواء كانت استطلاعات الرأي العامة أو السردية - بالإضافة إلى الاستعداد لجولة أوسع من استطلاعات الرأي والأبحاث التي يجريها الديمقراطيون في حملتهم الانتخابية للحصول على فكرة أوضح عن الأضرار التي ستلحق بهم بعد المناظرة.

"وقالت فييت شيلتون، المتحدثة باسم لجنة الحملات الانتخابية للكونجرس الديمقراطي: "لطالما كانت سباقات مجلس النواب تدور حول قوة مرشحينا، بالإضافة إلى حقيقة أن الديمقراطيين يقدمون ما لديهم عندما يتولون المسؤولية بينما يزرع الجمهوريون المتطرفون الفوضى. "لهذا السبب أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة تفوق الديمقراطيين على خصومهم الجمهوريين في جميع أنحاء ساحة المعركة. وهذا لم يتغير بعد المناظرة."

وقالت مصادر إنه إذا كان السد لا يزال صامدًا بين المشرعين الديمقراطيين الذين رفضوا دعوة بايدن علنًا إلى مغادرة السباق، فإن المسؤولين المنتخبين - الجميع من القيادة إلى أعضاء الكونغرس العاديين - يناقشون بنشاط مجموعة من "ماذا لو".

وفي أحاديثهم الخاصة، يناقش المشرعون أسماء ديمقراطية مألوفة مثل حاكم ولاية ميشيغان غريتشن ويتمير وحاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم وآخرين كبدلاء محتملين لبايدن. كما أنهم يشعرون بحساسية شديدة بشأن الإقالة الصريحة لنائبة الرئيس كامالا هاريس، والغضب الذي قد يطلقه سيناريو تجاوز أول نائبة رئيس سوداء في البلاد.

كان هؤلاء المرشحون المحتملون المطروحون حساسين بشأن النظر إليهم على أنهم يدفعون بايدن علنًا للخروج من سباق 2024. ردت ويتمير يوم الاثنين على تقرير بوليتيكو بأنها أخبرت الرئيسة المشاركة لحملة بايدن جين أومالي ديلون بأن بايدن لم يعد بإمكانه الفوز بولاية ميشيغان - وهي ولاية متأرجحة لا بد من الفوز فيها بالنسبة للديمقراطيين.

"وقالت ويتمير على قناة X: "أي شخص يدعي أنني سأقول إننا لا نستطيع الفوز في ميشيغان هو كاذب.

أما حاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير، وهو ديمقراطي فاز بولايتين في ولاية حمراء عميقة ويوجد اسمه أيضًا في مزيج من البدلاء المحتملين والمنافسين المستقبليين على الرئاسة، فقد قال للصحفيين في ولايته يوم الاثنين إن أداء بايدن في المناظرة كان "قاسيًا" - لكنه أصر على أنه لا يزال يدعم الرئيس.

"وقال بيشير: "لقد كانت ليلة سيئة للغاية بالنسبة للرئيس. "لكنه لا يزال المرشح. وهو الوحيد القادر على اتخاذ القرارات بشأن ترشيحه المستقبلي. لذا طالما أنه لا يزال في السباق، فأنا أدعمه."

الجمهوريون في الهجوم

نشرت اللجنة الوطنية للجمهوريين في مجلس الشيوخ مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يتخلل تعليقات الديمقراطيين الحاليين المهددين بالانقراض الداعمة لبايدن مع بعض أسوأ لحظات الرئيس في المناظرة.

"الديمقراطيون 2024: لا تصدقوا أعينكم الكاذبة"، قال ذراع الحملة الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في منشور مصاحب للفيديو.

قال جاك باندول، مدير الاتصالات في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس في مذكرة يوم الاثنين إن ذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس النواب يستعد للتصويب على الديمقراطيين "لتضليل ناخبيهم ورفضهم تحمل مسؤولية الأزمة التي تجد البلاد نفسها فيها الآن".

وأرسلت لجنة الحزب الجمهوري في مجلس النواب متعقبين - موظفين يقومون بتسجيل مقاطع فيديو للمشرعين والمرشحين وأحيانًا يطرحون أسئلتهم الخاصة - إلى مجمع الكابيتول الأمريكي والمطارات في واشنطن ومناطق الديمقراطيين المهددة بالخطر لطرح أسئلة حول أهلية بايدن.

كما سلطت مذكرة باندول الضوء أيضًا على تصويت مجلس النواب الحزبي الشهر الماضي على احتجاز المدعي العام ميريك غارلاند بتهمة ازدراء الكونغرس لرفضه تسليم التسجيلات الصوتية لمقابلات بايدن مع المستشار الخاص السابق روبرت هور، الذي حقق في تعامل بايدن مع مواد سرية ورفض توجيه اتهامات.

وقال باندول في المذكرة: "يمكن للجنة الوطنية للموارد الطبيعية أن تستخدم هذه الأصوات كسلاح في الإعلانات المدفوعة والبريد ووسائل الإعلام الرقمية والمكتسبة لتوريط الديمقراطيين في مؤامرة لحماية رئيس لا يعتقد الأمريكيون أنه يجب أن يقضي فترة ولاية أخرى".

ما يقوله الديمقراطيون

وقف القادة الديمقراطيون على نطاق واسع إلى جانب بايدن في أعقاب مناظرة الأسبوع الماضي. ومع ذلك، كان بعضهم في أسفل القائمة أكثر انتقادًا.

ففي مبنى الكابيتول هيل يوم الجمعة الماضي، أعرب بعضهم عن قلقهم بشأن كفاح بايدن لتقديم إجابات واضحة في المناظرة.

وقالت النائبة عن ولاية مينيسوتا أنجي كريغ: "لم يستطع جو بايدن التواصل، بينما كذب دونالد ترامب في كل مرة فتح فيها فمه".

أما النائب عن ولاية إلينوي براد شنايدر فقال "نعم" عندما سُئل عما إذا كان يبقي الباب مفتوحًا لاستبدال بايدن كمرشح ديمقراطي.

ووصف النائب عن ولاية كاليفورنيا سكوت بيترز المحادثات حول استبدال بايدن بأنها "سابقة لأوانها"، لكنه قال إنه "منفتح على إجراء محادثة حول كيفية الفوز في هذه الانتخابات".

وقال بيترز لشبكة سي إن إن: "أعتقد أن الجميع قلقون بشأن الليلة الماضية". "لذا على الحملة أن تقنع الكثير من الناس بأن هذه حملة سنفوز بها."

سعى أومالي ديلون إلى طمأنة قادة الحزب والموظفين في مكالمات متعددة صباح يوم الاثنين مع استمرار الحملة في إدارة تداعيات الأداء الضعيف للرئيس في المناظرة الأسبوع الماضي.

قال أحد الأشخاص الذين شاركوا في المكالمات لشبكة CNN إن أومالي ديلون سعت إلى أن تكون "مطمئنة"، ولخصت رسالتها الشاملة على النحو التالي: "سيمر هذا الأمر، ولكن علينا أن نقوم بعملنا."

كما شددت أيضًا على أن "مهمتنا هي الحفاظ على هدوء الجميع"، وفقًا للشخص.

وقال الشخص إن بعض المكالمات الصباحية يوم الاثنين التي قادتها أومالي ديلون كانت تضم قادة ديمقراطيين وموظفين يعملون في اللجنة الوطنية الديمقراطية والمؤتمر، وكانت مجدولة مسبقًا. كان المشاركون قادرين على التحدث إذا اختاروا ذلك.

وقد أعترض بعض كبار المسؤولين الديمقراطيين والمؤيدين المقربين من البيت الأبيض على اللهجة واللغة التي استخدمها بعض مسؤولي الحملة كجزء من دفاعهم. وعلى وجه الخصوص، أدى قرار الحملة بالإشارة إلى أولئك الذين دعوا بايدن إلى الانسحاب بـ "لواء التبول في الفراش" إلى إثارة الغضب والاستياء.

وقال أحد كبار المسؤولين الديمقراطيين لشبكة CNN إن هذه اللهجة كانت "غير محترمة". وقال ديمقراطي كبير آخر على اتصال وثيق بالبيت الأبيض إن ذلك "مثير للاشمئزاز".

وقال العديد من الأشخاص الذين اعترضوا على لغة مثل "التبول اللا إرادي" لشبكة CNN إن هذه اللهجة رافضة وغير مقدرة تمامًا للمخاوف الجدية والواسعة الانتشار داخل الحزب الديمقراطي حول ما إذا كان بايدن لائقًا للسعي إلى فترة ولاية ثانية.

في إحدى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بجمع التبرعات خلال عطلة نهاية الأسبوع التي أُرسلت باسم نائب مدير الحملة روب فلاهيرتي، أقرت الحملة بالذعر الواسع النطاق الذي تسبب به أداء بايدن في المناظرة.

"إذا كنت مثلي، فأنت تتلقى الكثير من الرسائل النصية أو المكالمات من الناس حول حالة السباق بعد يوم الخميس. ربما كانت خالتك المذعورة أو عمك المذعور أو عمك الماغا، أو بعض البودكاسترز المعتدّين بأنفسهم". لاحقًا، قالت الرسالة "يدعو لواء التبول في الفراش إلى "انسحاب" جو بايدن. هذه أفضل طريقة ممكنة لفوز دونالد ترامب وخسارتنا نحن."

أطلقت حملة بايدن يوم الاثنين إعلاناً مدته دقيقة واحدة مستخدمةً تصريحات أدلى بها الرئيس في رالي بولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة الماضي - في إطار محاولة لإعادة صياغة المناظرة بين الرئيس الحالي المتقدم في السن ولكن الصادق وترامب غير الصادق.

"يقول بايدن في الجزء من خطابه المستخدم في الإعلان: "أيها الناس، أعلم أنني لست شابًا صغيرًا. "لكنني أعرف كيف أقوم بهذا العمل. أعرف الصواب من الخطأ. أعرف كيف أقول الحقيقة."

إنها رسالة سرعان ما تلقفها الديمقراطيون مع تجمع بايدن وعائلته في كامب ديفيد، وتسعى حملته إلى تقليل الضرر بين المانحين والحلفاء الديمقراطيين.

قالت النائبة مادلين دين من ولاية بنسلفانيا يوم الاثنين على شبكة CNN إن بايدن "مرّ ب 90 دقيقة سيئة. أنا لا ألطّف ذلك."

وأضافت: "ولكننا مررنا بتسع سنوات سيئة منذ 16 يونيو 2015، عندما نزل دونالد ترامب على السلم المتحرك"، في إشارة إلى إطلاق أول ترشح رئاسي لترامب.