تعزيز إرنستو أثناء اجتياحه لجزر البحر الكاريبي. هنا أين يمكن أن يتجه المنخفض المداري التالي ومدى قوته المحتملة.

تزداد قوة العاصفة الاستوائية إرنستو مع هطول أمطار غزيرة ورياح عاصفة وبحار هائجة يوم الثلاثاء وتقترب من بورتوريكو.

وصدرت تحذيرات من الأعاصير في وقت متأخر من صباح الثلاثاء لجزر فيرجن الأمريكية والبريطانية وفييكس وكوليبرا، حيث ازدادت مخاوف خبراء الأرصاد من أن يشتد إعصار إرنستو بسرعة ليتحول إلى إعصار خطير.

وحذر المركز الوطني للأعاصير في وقت متأخر من صباح الثلاثاء من أن "النماذج تشير إلى أن إرنستو قد يكون قريباً من قوة الإعصار أو في قوته خلال 24 ساعة تقريباً"، مشيراً إلى أن العديد من المؤشرات كانت مرتفعة لاحتمال اشتداده السريع.

وزادت سرعة الرياح المستمرة للعاصفة بمقدار 10 أميال في الساعة على مدى 6 ساعات صباح الثلاثاء إلى 50 ميلاً في الساعة. ومن أجل استيفاء تعريف الاشتداد السريع، يجب أن يكتسب إرنستو قوة لا تقل عن 35 ميلاً في الساعة على مدار 24 ساعة.

وقد يتحول إرنستو إلى إعصار بينما يتجه شمال بورتوريكو في وقت مبكر من يوم الأربعاء. وفي السابق، كان من المتوقع أن يصل إلى قوة الإعصار في وقت لاحق من يوم الأربعاء.

كان مركز إرنستو يتحرك عبر جزر ليوارد في شمال شرق البحر الكاريبي في وقت متأخر من صباح الثلاثاء بعد أن تعقب بالقرب من أو فوق غواديلوب. وكان الإعصار في مسار تصادمي مع المنطقة منذ تشكله في وقت مبكر من مساء الاثنين.

وقد امتدت الرياح التي تهب بقوة العاصفة الاستوائية بعيداً عن مركز إرنستو وتسبب رياحاً عاصفة في معظم أنحاء المنطقة. وحدثت عاصفة بلغت سرعتها 65 ميلاً في الساعة في سانت بارتيليمي - المعروفة باسم سانت بارت - عندما كان إرنستو على بعد حوالي 100 ميل.

وستنتشر رياح إرنستو وأمطاره على المزيد من المنطقة خلال الليل يومي الثلاثاء والأربعاء.

وتسري تحذيرات العاصفة الاستوائية على بورتوريكو وجزر ليوارد، بما في ذلك جزر فيرجن الأمريكية والبريطانية. ويمكن أن تؤدي هبوب رياح إرنستو القوية إلى إلحاق الضرر ببعض المباني وإسقاط الأشجار وخطوط الكهرباء.

ويبدو أن هطول الأمطار الغزيرة التي قد تؤدي إلى حدوث فيضانات هو التهديد الأكثر أهمية على أجزاء من منطقة البحر الكاريبي هذا الأسبوع. وسيستمر هطول الأمطار الغزيرة على معظم جزر ليوارد حتى ليلة الثلاثاء لكن الطقس الرطب سيستمر حتى يوم الأربعاء.

سيبدأ هطول الأمطار الغزيرة على جزر فيرجن الأمريكية والبريطانية مساء الثلاثاء وستصل إلى بورتوريكو. ومن المفترض أن تتوقف الأمطار الغزيرة على هذه المناطق في وقت متأخر من يوم الأربعاء.

وسيتراوح إجمالي هطول الأمطار من 4 إلى 6 بوصات على نطاق واسع، مع احتمال هطول ما يصل إلى 10 بوصات في أجزاء من بورتوريكو. ومن الممكن حدوث فيضانات مفاجئة وانهيارات طينية نتيجة لذلك، خاصة في المناطق المرتفعة في شرق وجنوب بورتوريكو.

كما ستعصف رياح بقوة عاصفة استوائية بالمناطق الواقعة ضمن مسار إرنستو حتى ليلة الأربعاء على الأقل. وستستمر هذه الرياح في خلق بحار خطرة وعواصف تصل إلى 3 أقدام في العديد من الجزر في المنطقة.

وقد يتسبب مزيج الأمطار والرياح في حدوث مشاكل في البنية التحتية الكهربائية الضعيفة في بورتوريكو.

وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن مسؤولي بورتوريكو قاموا بتفعيل الحرس الوطني وألغوا الفصول الدراسية في المدارس الحكومية وحذروا من أن إرنستو سيتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع نظراً للحالة الهشة لشبكة الكهرباء في بورتوريكو، والتي لا تزال الطواقم تعمل على إعادة بنائها بعد أن ضرب إعصار ماريا الجزيرة في سبتمبر 2017 كعاصفة من الفئة الرابعة.

وقال خوان ساكا، رئيس شركة لوما للطاقة، وهي شركة خاصة تدير نقل وتوزيع الطاقة في بورتوريكو، لوكالة أسوشييتد برس: "هذا واقع".

ومن المتوقع أن يبدأ الانعطاف التدريجي نحو الشمال يوم الأربعاء وسحب إرنستو بعيدًا عن منطقة البحر الكاريبي إلى المحيط الأطلسي المفتوح. وبمجرد وصوله إلى المياه المفتوحة، سيزداد قوة.

وستعتمد مدى قوة إرنستو بشكل كبير على مياه المحيط الدافئة جداً ومدى قوة رياح المستوى العلوي التي تعطل العاصفة فوق المنطقة. ومن المحتمل أن يصبح إرنستو إعصارًا كبيرًا - بقوة الفئة الثالثة أو أكثر - في أواخر هذا الأسبوع.

ولكن يمكن أن يتغير مسار إرنستو اعتمادًا على عدد من العوامل، بما في ذلك وقت انحرافه شمالًا. وقد يعني التحول المتأخر أن العاصفة ستؤثر على مناطق أبعد غربًا مثل هيسبانيولا أو جنوب جزر البهاما.

قد يصبح إرنستو إعصارًا قويًا بحلول نهاية الأسبوع مع اقترابه من برمودا. ومن السابق لأوانه معرفة مدى قربه من برمودا وكمية الأمطار والرياح التي سيجلبها.

لكن العاصفة سيكون لها تأثيرات واسعة النطاق في وقت لاحق من هذا الأسبوع وعطلة نهاية الأسبوع على الرغم من مسارها في مكان ما فوق المحيط الأطلسي المفتوح.

ستؤدي العاصفة إلى اضطراب البحار على بعد مئات الأميال ويمكن أن تخلق تيارات ممزقة خطيرة للساحل الشرقي الأمريكي وجزر البهاما وأجزاء من منطقة البحر الكاريبي في أوائل الأسبوع المقبل.