تظهر الدراسة أن الأطباء يواجهون مزيدًا من مرضى الزهري بأعراض غير عادية وشديدة

يقول محققو الأمراض في شيكاغو إنهم يشهدون اتجاهًا مقلقًا: المرضى الذين يشكون من أعراض غير عادية مثل مشاكل في الرؤية والعينين والصداع وفقدان السمع أو الدوار الناجم عن العدوى المنقولة جنسيًا بمرض الزهري.

يعرف الأطباء منذ فترة طويلة أن مرض الزهري يمكن أن يلحق ضررًا دائمًا ببصر وسمع الشخص ويمكن أن يؤدي إلى تغيرات نفسية، لكن هذه الأعراض عادةً ما ترتبط بالعدوى التي لم يتم تشخيصها أو علاجها لسنوات.

في دراسة جديدة قُدمت يوم الأربعاء في مؤتمر خدمة الاستخبارات الوبائية لعام 2024 في أتلانتا، يقول الباحثون إن هناك أكثر من عشرين حالة مصابة بهذه الأنواع من الأعراض في شيكاغو العام الماضي، وكان ثلث الحالات تقريبًا في المراحل الأولى من العدوى.

كان أكثر من ثلثي هؤلاء المرضى (68%) يفتقرون إلى أعراض الزهري النموذجية، مثل الطفح الجلدي أو القرحة القرمزية، التي قد تنبه الأطباء إلى الإصابة بالعدوى.

"قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية الدكتورة إيمي نهام، وهي ضابطة في السنة الأولى في قسم الصحة العامة في شيكاغو: "يحتاج مقدمو الرعاية الصحية بالتأكيد إلى إجراء المزيد من الفحوصات وأن يكونوا على دراية بأن هذا ما نراه".

تتزايد حالات الزهري في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 2022، تم الإبلاغ عن أكثر من 207,000 حالة زهري في الولايات المتحدة، وهو أعلى رقم منذ خمسينيات القرن الماضي، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

لطالما كان الرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال هم من يتحملون العبء الأكبر للإصابة بمرض الزهري في الولايات المتحدة، ولا يزال هذا صحيحًا؛ ولكن في السنوات الأخيرة، تغيرت التركيبة السكانية للعدوى، وتضاعفت الإصابات بين الرجال والنساء من جنسين مختلفين منذ عام 2019. كما أن مرض الزهري الخلقي، حيث تنتقل العدوى من المرأة الحامل إلى طفلها، آخذ في الارتفاع أيضًا.

قالت نهام إن المشرفين عليها في إدارة الصحة العامة في شيكاغو طلبوا منها النظر في الحالات ذات الأعراض غير المعتادة - التي تسمى الزهري NOO، أي الزهري العصبي والزهري البصري والزهري العيني والزهري الأذني - بعد أن سمعت أن مقدمي الخدمات في جميع أنحاء المدينة كانوا يرون المزيد منها.

وقد بحثت في مستودع السجلات الطبية على مستوى المدينة للبحث عن حالات المرضى الذين لديهم علامات أو أعراض تتفق مع الزهري غير الاعتيادي (NOO) واستوفى 28 شخصًا تعريفها للحالة. كان معظمهم (75%) من الرجال والسود (71%). تراوحت أعمار المرضى من 23 إلى 82 عامًا. لكن نصفهم تقريبًا قالوا إنهم من جنسين مختلفين. كان واحد من كل ثلاثة منهم مصابًا بفيروس نقص المناعة البشرية، وهي نسبة أقل مما توقعت نهام، نظرًا لأن الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية عادةً ما يكون لديهم أعراض أكثر حدة لمرض الزهري. في أحدث بيانات مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، كان أكثر من ثلث الرجال المثليين المصابين بالزهري الأولي والثانوي مصابين أيضًا بفيروس نقص المناعة البشرية.

ووجدت دراسة نهام أن الأعراض الأكثر شيوعًا التي عانى منها المرضى هي الصداع، وتغيرات في الشخصية أو تغير الحالة العقلية، ومشاكل في العين مثل فقدان البصر أو الحساسية للضوء أو تورم العين.

قال نهام: "إنها ليست الأعراض الأكثر تحديدًا، ولهذا السبب من المهم حقًا أن يقوم مقدمو الخدمات بإجراء الفحص المناسب وسؤال المرضى عن عوامل الخطر" وأشياء مثل تاريخهم الجنسي.

يحدث مرض الزهري بسبب بكتيريا تسمى اللولبية الشاحبة. تتطور العدوى على مراحل. يصاب الناس بالعدوى عندما يلامسون قرحة مستديرة وثابتة وغير مؤلمة تسمى قرحة، والتي تظهر عادةً على الأعضاء التناسلية أو الشفتين أو اللسان. تمثل القرحة المرحلة الأولى من العدوى. يمكن أن تستمر هذه القروح لمدة 3 إلى 6 أسابيع، وقد تختفي في النهاية من تلقاء نفسها دون علاج. في بعض الأحيان قد لا يلاحظها الأشخاص لأنها قد تكون صغيرة أو في مكان يصعب رؤيته.

الزهري عدوى ماكرة. تظهر أعراضه وتختفي ويمكن أن تبدو مثل الكثير من الأمراض الأخرى، مما دفع الأطباء إلى تسميته بـ "المقلد العظيم".

بعد زوال القرحة، قد يبدو الأمر وكأن العدوى قد زالت، ولكنها تكون قد اختفت فقط. تبدأ المرحلة الثانية من العدوى عادةً بطفح جلدي أو آفات في الفم. وعادةً ما يشعر الأشخاص أيضاً بتوعك - يمكن أن يصابوا بالحمى وتورم الغدد اللمفاوية والتعب والتهاب الحلق وآلام العضلات وتساقط الشعر وفقدان الوزن.

يمكن أن يتطور الزهري إلى المرحلة الثالثة إذا تُرك دون علاج. تظهر المرحلة الثالثة بعد 10 إلى 30 سنة من الإصابة الأولية ويمكن أن تكون قاتلة.

في أي مرحلة من مراحل العدوى، يمكن أن تغزو البكتيريا الجهاز العصبي مما يؤدي إلى إصابة الدماغ والعين والأذن. قد يشمل ذلك أشياء مثل الصداع وتورم الدماغ الذي يسمى التهاب السحايا والسكتات الدماغية والتغيرات العقلية. قد تكون العيون حساسة للضوء أو متورمة أو قد يتأثر البصر. يمكن أن يعاني الأشخاص أيضاً من فقدان السمع أو الدوار أو طنين الأذن إذا وصلت العدوى إلى آذانهم.

نظرت دراسة نهام في شيكاغو فقط، لكنها كانت تجمع تقارير الحالات وتقول إن الأطباء يرون أشياء مماثلة في أجزاء أخرى من البلاد.

وقالت إنها لا تعرف على وجه اليقين لماذا يرون المزيد من الحالات التي تعاني من هذه الأعراض غير النمطية - كان ذلك خارج نطاق دراستها - لكن لديها بعض النظريات.

العلاج المفضل لمرض الزهري هو الحقن بنوع طويل المفعول من المضاد الحيوي البنسلين طويل المفعول الذي يسمى بيسيلين إل-أ، والذي كان هناك نقص في هذا النوع من المضاد الحيوي منذ عام.

ولأن هذه الحقن هي العلاج الوحيد الفعال في فترة الحمل، فقد نصح مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) مقدمي الرعاية الصحية بإعطاء الأولوية لهذه الحقن للحوامل والأطفال الرضع.

يمكن للرجال تناول مضاد حيوي مختلف - دوكسيسيكلين - لعلاج العدوى لديهم. ولكن، الدوكسيسيكلين عبارة عن حبوب يجب تناولها مرتين يوميًا لعدة أسابيع لتكون فعالة، وبعض الأشخاص لا يكملون الجرعة الكاملة، مما قد يسمح للعدوى لديهم بأن تتفاقم وتزداد سوءًا.

وقال نهام: "قد يكون هناك زيادة في عدد المرضى الذين لم يتم علاجهم أو لم يتم علاجهم بشكل كافٍ، مما يؤدي إلى نتائج أكثر خطورة لمرض الزهري".