تسيطر American Express على حجوزات المطاعم

هل تحاول الحصول على طاولة في مطعم جديد صاخب في نيويورك أو لوس أنجلوس؟ سيحالفك حظ أفضل إذا كنت من حاملي بطاقة أمريكان إكسبريس وتدفع الرسوم المطلوبة التي تبلغ مئات الدولارات.

أعلنت شركة أمريكان إكسبريس الأسبوع الماضي أنها ستشتري تطبيق Tock، وهو تطبيق حجز لحوالي 7000 مطعم وبار وأماكن أخرى، مقابل 400 مليون دولار.

وتمتلك أمريكان إكسبريس بالفعل تطبيق Resy، وهو تطبيق منافس لحجز المطاعم، ويمنح عملاء أمريكان إكسبريس إمكانية الوصول إلى طاولات خاصة لعملاء أمريكان إكسبريس غير متاحة للعملاء الآخرين. ويحصل حاملو بطاقات أمريكان إكسبريس البلاتينية (رسوم سنوية 695 دولاراً) وعملاء دلتا سكاي مايلز ريزيرف (650 دولاراً سنوياً) على حجوزات حصرية في المطاعم التي يصعب الحصول عليها والحصول على أولوية عند إلغاء الحجوزات.

قال راجيش بهاردواج، مالك مطعم جونون في مدينة نيويورك - وهو أحد أوائل المطاعم الهندية في الولايات المتحدة التي حصلت على نجمة ميشلان - ومطاعم أخرى، إن أمريكان إكسبريس ساعدت مطاعمه على التواصل مع عملاء جدد وتطوير فعاليات وقوائم طعام منسقة لاستهداف عملاء أمريكان إكسبريس تحديداً.

"إنها أخبار جيدة للمطاعم"، كما قال عن مشاركة Amex في ريسي والآن توك.

لكن الخبراء يقولون إن استحواذ Amex يمنح شركة Amex مزيداً من السيطرة على شركة بطاقات الائتمان على حبل المخمل للوصول إلى العشاء - ومن هم المستبعدون. قد يواجه الأشخاص الذين لا يملكون بطاقات أمريكان إكسبريس وقتاً أصعب في الحصول على حجوزات.

لقد أصبح من المستحيل تقريبًا الحصول على حجوزات في المطاعم الشهيرة في المدن الكبرى في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وسائل التواصل الاجتماعي وصعود المؤثرين في مجال الطعام والمواقع الإلكترونية. وقد ظهرت الروبوتات و"بائعو الطاولات الخاصة" لمساعدة العملاء أصحاب الجيوب الكبيرة على تأمين الطاولات. وقد أصدرت نيويورك مؤخراً تشريعاً يقضي على نظام الحجز في السوق السوداء.

لطالما قامت الشركات بتقسيم العملاء على أساس الولاء أو المبلغ الذي ينفقونه، ولطالما كانت هناك امتيازات خاصة لكبار الشخصيات والامتيازات الخاصة للعملاء الذين يدفعون أكثر: مقاعد الأوركسترا في المسارح ومقاعد في الملاعب ومقاعد الدرجة الأولى على متن شركات الطيران.

ولكن تم تسريع هذا الأمر في السنوات الأخيرة بفضل التكنولوجيا الجديدة، مثل برامج الحجز عبر الإنترنت والإعلانات المستهدفة عبر الهاتف المحمول، والبيانات والتحليلات المتطورة حول سلوك العملاء.

تقوم شركات بطاقات الائتمان، مثل Amex، بتقديم امتيازات حصرية في مجال الضيافة والترفيه لحاملي بطاقاتها، مثل تذاكر ما قبل البيع للحفلات الموسيقية والدخول إلى صالات المطارات.

يقول خبراء الضيافة إن استخدام شركة بطاقات الائتمان لنفوذها على من يمكنه الجلوس في مطعم ما هو الخطوة التالية في تقسيم العملاء بناءً على مدى قدرتهم أو استعدادهم للإنفاق.

قال جوزيف نونيس، أستاذ التسويق في جامعة جنوب كاليفورنيا، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن خطوة أمكس تمثل "استمرار الشركات في تصنيف المستهلك". "من خلال تحديد من يحصل على أي مكان في قائمة الانتظار (أو لديه إمكانية الوصول) إلى المطاعم ذات الطلب المرتفع، فإن Amex تحصل على شكل جديد من أشكال المكانة وتجعل بطاقتها أمراً لا بد منه."

بالنسبة للمطاعم، فإن خطوة Amex هي خطوة مختلطة بالنسبة للمطاعم.

قال أليكس ساسكيند، أستاذ إدارة الأغذية والمشروبات في جامعة كورنيل، إن هذه الخطوة قد تساعد المطاعم على جذب عملاء Amex ذوي المحافظ المالية الكبيرة.

ولكن، في المقابل، تصبح Amex الوسيط بين العملاء والمطاعم. وقد أشتكى أصحاب المطاعم والتجار أيضاً من الرسوم التي تفرضها شركات بطاقات الائتمان على الشركات، وقد يفتح ذلك باباً جديداً للرسوم.

وقال: "أمريكان إكسبريس هي الوسيط وهم يتحكمون في العلاقة".