تمثال تكريمي لجون لويس يحل محل نصب تذكاري سابق للكونفدرالية في جورجيا

سيتم إزاحة الستار عن تمثال لتكريم بطل الحقوق المدنية وعضو الكونجرس الأمريكي جون لويس يوم السبت خارج أتلانتا، ليحل محل النصب التذكاري الكونفدرالي الذي ظل قائماً هناك لأكثر من قرن من الزمان.

ابتكر النحات الجامايكي الشهير باسل واتسون التمثال الذي أطلق عليه اسم "نصب جون لويس التذكاري". وقد تم نصبه في 16 أغسطس في ميدان ديكاتور أمام محكمة ديكاتور التاريخية.

يبلغ ارتفاع التمثال 12 قدمًا فوق قاعدة من الجرانيت ويصور لويس واضعًا يديه على قلبه، وهي إيماءة كان يستخدمها كثيرًا للتعبير عن حبه للآخرين.

كان لويس بطلاً وقائداً بارزاً في حركة الحقوق المدنية، وكان ديمقراطياً مدى الحياة ودافع عن القضايا +الاجتماعية والمساواة.

كان لويس أحد راكبي الحرية الأصليين الذين ركبوا الحافلات المنفصلة في الستينيات احتجاجًا على الفصل العنصري في الجنوب. وشغل منصب رئيس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية وكان أحد قادة الحقوق المدنية "الستة الكبار" الذين نظموا مسيرة واشنطن، حيث ألقى مارتن لوثر كينغ الابن خطابه التاريخي "لدي حلم".

في عام 1965، تعرض لويس للضرب الوحشي على أيدي الشرطة وقوات الولاية في ألاباما أثناء قيادته لمئات من المتظاهرين السلميين في مسيرة الحقوق المدنية في أول مسيرة من سلمى إلى مونتغمري، فيما أصبح يُعرف باسم "الأحد الدامي".

شغل لويس منصب عضو مجلس النواب الأمريكي عن الدائرة الخامسة بالكونجرس في جورجيا منذ عام 1987 حتى وفاته في عام 2020. وقد منحه الرئيس باراك أوباما ميدالية الحرية الرئاسية في عام 2011 تقديرًا لتفانيه طوال حياته في الدفاع عن الحقوق المدنية والمساواة.

كانت المسلة الكونفدرالية التي يبلغ ارتفاعها 30 قدماً والتي أقامتها جمعية بنات الكونفدرالية المتحدة في عام 1908 تقف في ميدان ديكاتور لأكثر من 110 أعوام.

وكانت تحتوي على نقوش نصية على الجوانب الأربعة لقاعدتها تحتفي بالمثل العليا للكونفدرالية. وزعمت النقوش أن أولئك الذين أقاموا النصب التذكاري كانوا يشهدون على المستقبل، غير مدركين أنه سيتم هدمه يومًا ما واستبداله برمز جديد للسلام والتقدم.

خضعت المسلة للتدقيق الوطني باعتبارها رمزًا للانقسام خلال التصفية العرقية للاحتجاجات الصيفية لعام 2020 التي أعقبت مقتل جورج فلويد.

وقد أمر قاضٍ في جورجيا بإزالة المسلة في يونيو 2020 على أساس أنها تشكل مصدر إزعاج عام باعتبارها نقطة محورية للاحتجاجات والتخريب. وهتفت الحشود عندما قام طاقم بناء بهدم التمثال في وقت لاحق من ذلك الشهر.

قال مايكل ثورموند الرئيس التنفيذي لمقاطعة ديكالب في عام 2022: "سيتم استبدال النصب التذكاري الذي كان يمثل التعصب والانقسام والكراهية بنصب تذكاري لرجل أحب هذه الأمة واعتز بها وجمع كل الناس من جميع الألوان معًا"، مشيرًا إلى أن إزالة النصب التذكاري الكونفدرالي في عام 2020 كانت "واحدة من أكثر اللحظات التي يفخر بها" في فترة ولايته.