فقدت بلدتا آيوا الصغيرتان جريدتهما المحلية. دخل طلاب الصحافة العمل

بعد أكثر من عقد من الأنباء المدمرة لصناعة الصحافة، حيث تم إغلاق الصحف المحلية وحدوث تسريحات جماعية في غرف الأخبار الوطنية، عثرت بعض المدن الصغيرة في ولاية أيوا على حل جديد: نقل الملكية إلى صحيفة طلابية.

بدأ كل من "صن مونت فيرنون-ليسبون" و "اقتصادي سولون" في إجراء محادثات مع صحيفة جامعة أيوا الطلابية، "ذي ديلي آيوان"، في خريف عام 2023. وبعد إعادة تصميم الصفحات لتطابق مع "ذي ديلي آيوان"، ظهرت الصحف في فبراير تحت ملكيتها الجديدة.

هذا يمثل موجة جديدة في صناعة الصحافة حيث تقوم الصحف الطلابية بالحصول على ملكية صحيفة محلية في مقاطعتها.

"نحن موجودون في فناء منزلهم الخلفي. لقد نشأت في شرق أيوا، لذلك هذه المجتمعات مهمة بالنسبة لي أيضًا"، قال جيسون براموند، ناشر "ذي ديلي آيوان". "نأمل أن نقدم منتج أخبار قوي ونحسن الصحيفة. بالنسبة للمجتمعات المحلية، تعتبر صحيفتهم جزءًا كبيرًا من رأسمال المجتمع".

في وقت تتقلص فيه الصحف المحلية أمام تراجع إيرادات الإعلانات، قد يوفر النموذج الجديد مسارًا جديدًا للصحف الصغيرة.

في الولايات المتحدة، يعتبر 1766 مقاطعة "صحراء أخبار"، وهي المقاطعات التي لديها صحيفة محلية واحدة أو لا تملك أي صحيفة محلية، وفقًا لتقرير من مدرسة ميديل للصحافة في جامعة نورث وسترن. ومنذ عام 2005، تم إغلاق حوالي 2900 صحيفة محلية في جميع أنحاء البلاد، في وقت تزداد فيه وسائل الإعلام الرقمية.

قد تكون الصحف الطلابية، المدعومة من الجامعات كخدمة عامة وليست معتمدة على إيرادات الإعلانات فقط، منارة أمل غير متوقعة.

"من المهم لجميع المجتمعات، ولكن خاصة مثل هذه المجتمعات، أن يكون لديها صحيفة محلية قوية"، قال براموند. "نحن متحمسون لهذه الفرصة لإضافة المزيد من الموارد وفي النهاية تحسين المنتج".

ومن بين الأمور التي تساعد أيضًا على دعم الصحف المحلية الصغيرة، مساعدة الجامعات في ملء الصحف بالمحتوى. وجدت دراسة مركز أخبار المجتمع أن 2000 مراسل طلابي نشروا أكثر من 10000 قصة في وسائل الأخبار المحلية العام الماضي.

على الرغم من شيوع التعاون بين الصحف الطلابية والمحلية، إلا أن الملكية الصريحة لا تزال نادرة، قالت مارغريت ليتل ريلي، المدير الإداري لمركز أخبار المجتمع.

مع تعرض الصحف المحلية لعبء الصعوبات المالية في عصر الإعلام الرقمي، أو الشركات العائلية التي ليس لديها من يورث الصحيفة إليه، تقدم غرف الأخبار الطلابية إمكانية جديدة، قالت ريلي.

"من المحتمل أن يزداد الحديث عن كيفية إنشاء نماذج أكثر استدامة،" قالت ريلي. "والفوائد واضحة جدًا".

"يقدم الصحفيون الطلاب أيضًا أشياء لا يمتلكها دائمًا الجيل السابق من الصحفيين،" أضافت، مشيرة إلى حماستهم ومهاراتهم التكنولوجية.

"إيكو أوغليثورب"، وهي صحيفة أسبوعية في جورجيا، كانت واحدة من هذه الصحف. تبرع مالكوها بالصحيفة التي يملكونها منذ ما يقرب من 150 عامًا إلى برنامج الصحافة المحلية في جامعة جورجيا عندما قرروا التقاعد، قالت ريلي.

قال براموند إن ولاية أيوا تتمتع بموقع جيد من حيث وجود الأخبار. يوجد في الولاية حوالي 240 صحيفة، وفقًا لجمعية أخبار أيوا.

"ربما تكون أيوا واحدة من الولايات النادرة التي لا توجد فيها صحراء أخبار. لكننا نرى هذا كوضع فريد من نوعه"، قال براموند.

مع بدء خلق النموذج الجديد، سيتاح للطلاب فرصة التدريب في الصحف المحلية أو كتابة المقالات مقابل الحصول على رصيد دراسي، قال براموند.

بالنسبة للصحف الصغيرة، حتى كاتب إضافي واحد يمكن أن يكون له تأثير هائل. ذكر براموند أن "صن مونت فيرنون-ليسبون" لديها حاليًا مراسل واحد بدوام كامل ومراسل واحد بدوام جزئي، بينما يوجد في "اقتصادي سولون" مراسل واحد بدوام كامل.

يضم "ذي ديلي آيوان" موظفين من الطلاب يبلغ عددهم 120، متحمسين للمساهمة.

بدأ الطلاب بالفعل في التعاون مع الصحف الأسبوعية، قالت سابين مارتن، رئيسة التحرير التنفيذية لـ "ذي ديلي آيوان". أحد مراسلي "ذي ديلي آيوان" تمكن مؤخرًا من المساعدة في الصحيفة الأسبوعية عندما واجهوا صعوبة بتغطية سباق دراجات في المقاطعة.

"أن تغمر نفسك تمامًا في هذه المجتمعات وأن يكون لديك مجال معين ولقاء الناس وتطوير تلك العلاقات، أعتقد أن ذلك سيكون رائعًا بالنسبة للطلاب"، قالت. "وهو تجربة تعليمية ومن المؤمل أن تعلم الطلاب أن الصحافة الريفية مهمة للغاية."