علماء يكشفون عن وجه إنسان نياندرتال عاش قبل 75,000 سنة

دفنت امرأة في الأربعين من عمرها في كهف منذ 75,000 سنة، ودفنت في أخدود مجوف لاستيعاب جثتها. كانت يدها اليسرى ملتفة تحت رأسها، وربما وضعت صخرة خلف رأسها كوسادة.

عُرفت المرأة باسم "شانيدار زد"، نسبة إلى الكهف في كردستان العراق حيث عُثر عليها في عام 2018، وكانت المرأة من إنسان نياندرتال، وهو نوع من البشر القدماء اختفى منذ حوالي 40,000 سنة.

وقد قام العلماء الذين يدرسون بقاياها بتجميع جمجمتها بشق الأنفس من 200 شظية عظمية، وهي عملية استغرقت تسعة أشهر. واستخدموا ملامح الوجه والجمجمة لتوجيه عملية إعادة البناء لفهم كيف كان شكلها.
وقد ظهرت عملية إعادة التركيب المذهلة في فيلم وثائقي جديد بعنوان "أسرار إنسان نياندرتال" من إنتاج بي بي سي لصالح نتفليكس، وهو متاح للبث يوم الخميس.

وقالت الدكتورة إيما بوميروي، عالمة الأنثروبولوجيا القديمة والأستاذة المساعدة في قسم الآثار بجامعة كامبريدج التي اكتشفت الهيكل العظمي وظهرت في الفيلم الجديد، إن جماجم إنسان النياندرتال تبدو مختلفة عن جماجم جنسنا البشري "الهومو سابينس" التي تتميز بحواف جبينها الواضحة وعدم وجود ذقن. وقالت بوميروي إن إعادة بناء وجه شانيدار زد تشير إلى أن هذه الاختلافات ربما لم تكن صارخة للغاية في الحياة.

وقالت: "هناك بعض الرخص الفنية هناك، ولكن في صميمه جمجمة حقيقية وبيانات حقيقية حول ما نعرفه عن (هؤلاء) الأشخاص".

وأضافت بوميروي: "لديها في الواقع وجه كبير جدًا بالنسبة لحجمها". "لديها نتوءات كبيرة جداً في جبينها، وهو ما لا نراه عادةً، لكنني أعتقد أنها ترتدي ملابس عصرية ربما لن تنظر إليها مرتين."

عاش إنسان نياندرتال في جميع أنحاء أوروبا والشرق الأوسط وجبال آسيا الوسطى لحوالي 300,000 سنة، وتداخل مع الإنسان الحديث لمدة 30,000 سنة أو نحو ذلك. وقد كشف تحليل الحمض النووي من البشر الحاليين أنه خلال هذه الفترة، التقى إنسان نياندرتال والإنسان العاقل في بعض الأحيان وتزاوجا.

تحليل جديد

عندما استخرج بوميروي الهيكل العظمي لأول مرة، لم يكن جنسه واضحاً على الفور لأن النصف العلوي فقط من الجسم كان محفوظاً. وكان يفتقر إلى عظام الحوض. اعتمد الفريق الذي درس البقايا في البداية على تقنية جديدة نسبياً تتضمن تسلسل البروتينات داخل مينا الأسنان لتحديد جنس شانيدار زد، وهو ما تم الكشف عنه لأول مرة في الفيلم الوثائقي.

وقدر هؤلاء الباحثون من جامعتي كامبريدج وليفربول طول العينة بحوالي 5 أقدام (1.5 متر) من خلال مقارنة طول وقطر عظام ذراعها مع بيانات عن الإنسان الحديث. ويشير تحليل البلى على الأسنان والعظام إلى أنها كانت في منتصف الأربعينيات من عمرها وقت وفاتها.

قال بوميروي: "إنه تقدير معقول، ولكن لا يمكننا أن نكون متأكدين بنسبة 100%، في الواقع، من أنها لم تكن أكبر سنًا". "ما يمكننا قوله هو أنها عاشت حياة طويلة نسبيًا. بالنسبة لذلك المجتمع، ربما كانوا مهمين للغاية من حيث معرفتهم وخبرتهم الحياتية."

الكهف الذي دُفنت فيه "شانيدار زد" معروف جيدًا بين علماء الآثار لأن قبرًا لإنسان نياندرتال تم اكتشافه هناك في عام 1960 قاد الباحثين إلى الاعتقاد بأن إنسان نياندرتال ربما دفن موتاه بالزهور - وهو أول تحدٍ للرأي السائد بأن الإنسان القديم كان غبيًا ووحشيًا. لكن الأبحاث اللاحقة التي أجراها فريق بوميروي ألقت بظلال من الشك على نظرية الدفن بالزهور.

وبدلاً من ذلك، يشتبهون في أن حبوب اللقاح المكتشفة بين القبور ربما وصلت عن طريق تلقيح النحل.

ومع ذلك، فقد وجد العلماء على مر السنين أدلة متزايدة على ذكاء إنسان نياندرتال وتطوره وتعقيده، بما في ذلك الفن والخيوط والأدوات.

عاد إنسان نياندرتال مرارًا وتكرارًا إلى كهف شانيدار ليضعوا موتاهم في قبورهم. وقد وجدت الأبحاث أنه تم اكتشاف رفات 10 من إنسان نياندرتال في الموقع، ويبدو أن نصفها دُفن عمداً على التوالي، بحسب ما توصلت إليه الأبحاث.

ربما لم يكرم إنسان نياندرتال موتاهم بباقات من الزهور، لكن من المرجح أن سكان كهف شانيدار كانوا من فصيلة متعاطفة، كما تشير الأبحاث. على سبيل المثال، كان أحد الذكور من النياندرتال المدفونين هناك أصمًا ومصابًا بشلل في ذراعه وصدمة في الرأس ربما أفقدته بصره جزئيًا، ومع ذلك عاش فترة طويلة، لذا لا بد أنه حظي بالرعاية، وفقًا للبحث.

قال بوميروي إن شانيدار زد هي أول إنسان نياندرتالي يُعثر عليها في الكهف منذ أكثر من 50 عامًا، لكن الموقع لا يزال بإمكانه أن يسفر عن المزيد من الاكتشافات. أثناء تصوير الفيلم الوثائقي في عام 2022، اكتشف بوميروي لوح كتف أيسر وبعض عظام الأضلاع ويد يمنى تعود لإنسان نياندرتال آخر.

"وقالت: "أعتقد أن تفسيرنا في الوقت الحالي هو أن هذه في الواقع ربما تكون بقايا فرد واحد، ثم تم تشويهها."

إعادة بناء الجمجمة

وصفت بوميروي عملية إعادة بناء جمجمة شانيدار زد، التي تم سحقها بعد وقت قصير نسبياً من الوفاة، بأنها "أحجية بانوراما ثلاثية الأبعاد عالية المخاطر". وقد تم تقسية العظام المتحجرة بمادة تشبه الصمغ، وأزيلت في كتل صغيرة من رواسب الكهوف ولفها بورق القصدير قبل أن يرسلها الباحثون إلى جامعة كامبريدج لتحليلها.

وفي مختبر كامبريدج، قام الباحثون بأخذ صور الأشعة المقطعية الدقيقة لكل كتلة واستخدموا عمليات المسح لتوجيه عملية استخراج شظايا العظام. قامت زميلة بوميروي الدكتورة لوسيا لوبيز بولين، وهي خبيرة ترميم أثرية من المعهد الكاتالوني لعلم الحفريات البشرية والتطور الاجتماعي في إسبانيا، بتجميع أكثر من 200 قطعة من الجمجمة بالعين لإعادتها إلى شكلها الأصلي.

قام الفريق بمسح وطباعة الجمجمة التي أعيد بناؤها بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، والتي شكلت أساساً لرأس أعيد بناؤه من قبل فناني الحفريات الدنماركيين أدري وألفونس كينيس، وهما شقيقان توأم قاما ببناء طبقات من العضلات والجلد المصنوعة للكشف عن وجه شانيدار زد.

قال بوميروي إن إعادة البناء ساعدت في "سد تلك الفجوة بين علم التشريح و75,000 سنة من الزمن."