تماسك الرئيس بايدن إلى جانب ابنه هنتر قبل محاكمته بتهمة حيازة السلاح

في الأيام والأسابيع التي سبقت محاكمة هانتر بايدن بتهمة حيازة أسلحة نارية، لم يبذل الرئيس جو بايدن محاولات تذكر للنأي بنفسه عن ابنه. وبدلاً من ذلك، شوهد هانتر بايدن في البيت الأبيض وفي ولاية ديلاوير إلى جانب والده وسط ما يعترف حلفاء الرئيس بأنها لحظة صعبة لكلا الرجلين.

فقد حضرا عشاءً رسميًا في البيت الأبيض الشهر الماضي، واحتفلا بالذكرى التاسعة لوفاة بو بايدن، الابن الأكبر للرئيس، في الكنيسة الأسبوع الماضي، وقاما معًا بركوب الدراجة الهوائية على طول مسار في ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير يوم السبت.

كما خطط الرئيس أيضًا لقضاء معظم يوم الاثنين في ويلمنجتون، حيث يجري اختيار هيئة المحلفين للمحاكمة - وهي الأولى من نوعها لطفل رئيس أمريكي في السلطة. وقد سافر إلى هناك مساء الأحد، حيث وصل إلى هناك في وقت أبكر مما كان مخططًا له في الأصل.

وبينما كانت إجراءات المحاكمة جارية شوهدت السيدة الأولى جيل بايدن - التي ظلت داعمة وحامية لهانتر مثل زوجها وسط إدمانه ومشاكله القانونية - وهي تصل إلى المحكمة.

"أنا الرئيس، لكنني أب أيضًا. أنا وجيل نحب ابننا، ونحن فخورون جدًا بالرجل الذي أصبح عليه اليوم".

"إن مرونة هانتر في مواجهة الشدائد والقوة التي أظهرها في تعافيه هي مصدر إلهام لنا. هناك الكثير من العائلات التي لديها أحباء تغلبوا على الإدمان ويعرفون ما نعنيه". "بصفتي رئيسًا، لا ولن أعلق على القضايا الفيدرالية العالقة، ولكن بصفتي أبًا، فإنني أكنّ حبًا لا حدود له لابني وثقة به واحترامًا لقوته. لقد مرّت عائلتنا بالكثير معًا، وسأستمر أنا وجيل في التواجد مع هانتر وعائلتنا بحبنا ودعمنا".

هانتر بايدن (54 عامًا) متهم بشراء وحيازة مسدس بطريقة غير مشروعة أثناء تعاطي المخدرات أو إدمانها، وهو ما يعد انتهاكًا للقانون الفيدرالي. وقد دفع بأنه غير مذنب في التهم الثلاث، على الرغم من أنه كان صريحًا بشأن معاناته مع إدمان الكحول والكوكايين.

بالنسبة للرئيس، كانت المشاكل القانونية التي يواجهها ابنه سبباً في تقريبه منه بدلاً من إبعاده عنه. لم يكترث جو بايدن كثيرًا لبعض حلفائه الذين يشككون في هذا النهج. وبدلاً من ذلك، فإن اهتمامه برفاهية ابنه يفوق أي تداعيات سياسية محتملة، كما قال مستشاروه.

وقد بدا هذا القلق في بعض اللحظات مستهلكًا لكل شيء، بما في ذلك في أحلك لحظات إدمان هانتر بايدن، عندما سعى الرئيس وعائلته جاهدين إلى تجنب دورة تدمير الذات.

لا يزال جو بايدن يتحدث مع ابنه أو يتبادل معه الرسائل النصية بشكل شبه يومي، خاصة مع تصاعد مشاكله القانونية.

وقد أخبر الرئيس أحد المحاورين العام الماضي أن ابنه لم يرتكب "أي خطأ"، وأن الطريقة الوحيدة التي كانت تؤثر بها مشاكل هانتر بايدن القانونية على رئاسته هي خلق موجة من الفخر الأبوي.

وقال على قناة MSNBC: "إنها تؤثر على رئاستي بجعلي أشعر بالفخر به".

ومع بدء محاكمة السلاح، سيتوجه بايدن إلى الخارج للاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم النصر. ولا شك أنه سيبقى على اتصال منتظم مع ابنه أثناء تواجده في الخارج وسيبقى على اطلاع دائم بالمحاكمة وسط جدول مزدحم من الاحتفالات والخطابات وزيارة رسمية في باريس مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.

ولكن من غير المتوقع أن يتحدث هو أو البيت الأبيض بشكل استباقي عن المحاكمة. يعمل فريق هنتر بايدن القانوني بشكل عام بشكل منفصل عن الرئيس وحملته الانتخابية، وهناك القليل ممن يعتقدون أنه سيكون هناك فائدة كبيرة من أن يدلي الرئيس بدلوه علنًا.

قال المدعون العامون إنهم يخططون لاستدعاء حوالي اثني عشر شاهدًا لقضيتهم.

وعلى وجه الخصوص، فقد أعدوا شهادة ثلاثة من شركاء هانتر بايدن الرومانسيين السابقين للإدلاء بشهاداتهم حول تعاطيه للمخدرات في الوقت الذي اشترى فيه المسدس. ويشمل ذلك زوجته السابقة، كاثلين بول، وأرملة شقيقه الراحل، هالي بايدن، التي واعدها هانتر بايدن فيما بعد.

ويمكن لشهادتهما أن تعيد الحياة إلى فترة وصفها هانتر بايدن بأنها كانت في الحضيض، حيث كان خلالها يتعاطى المخدرات أو يحاول الحصول عليها بشكل شبه دائم. في جلسة الاستماع الخاصة بمحاولة الإقرار بالذنب العام الماضي، شهد هانتر بايدن بأنه كان مقلعًا عن تعاطي المخدرات منذ مايو 2019.

كان هناك وقت في الصيف الماضي عندما اعتقد الرئيس ومداره أن محنة هانتر بايدن القانونية ستنتهي بصفقة الإقرار بالذنب وأن الأسرة ستتمكن من إغلاق فصل مظلم.

لكن تلك الآمال تبددت عندما انهار الاتفاق، وبعد أسابيع، تم تعيين مستشار خاص للإشراف على التحقيق في قضية نجل الرئيس، مما فتح الباب أمام احتمال نشوب معارك قانونية طويلة الأمد تتداخل مع ترشح جو بايدن لإعادة انتخابه.

لكن الكثيرين ممن يدورون في فلك بايدن يشيرون إلى أن القضايا القانونية لنجله لن تكون مصدر قلق للناخبين قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

ومع ذلك، هناك عدد قليل من القضايا الأكثر حساسية داخل البيت الأبيض لبايدن أكثر من نجل الرئيس، بدءاً من معاركه مع الإدمان إلى مشاكله القانونية.

وقد ترك ذلك إلى حد كبير هانتر بايدن وفريقه إلى حد كبير ليقوموا بمهاجمة بايدن وفريقه متهمين الجمهوريين وغيرهم بمحاولة استخدام مشاكل إدمانه لتحقيق مكاسب سياسية.

وقال هانتر بايدن في تسجيل صوتي نُشر في أواخر العام الماضي: "إنهم يحاولون، وبطريقتهم غير الشرعية، ولكن بطريقة عقلانية، تدمير الرئاسة". "ولذا، فإن الأمر لا يتعلق بي، و... ما يحاولون فعله هو أنهم يحاولون قتلي، مع العلم أن ذلك سيكون ألمًا أكبر من قدرة والدي على تحمله، وبالتالي تدمير الرئاسة بهذه الطريقة."