توصلت الدراسة إلى أن ما يقرب من 100,000 طفل في الولايات المتحدة فقدوا والديهم بسبب جرعة زائدة من المخدرات أو العنف بالسلاح في عام 2020

وصلت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات والإصابات المرتبطة بالأسلحة النارية إلى مستويات قياسية في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، وقد خلق ذلك "عبئًا مزدوجًا" على الأطفال الذين يواجهون خطرًا متزايدًا بفقدان والديهم وموت أنفسهم، وفقًا لمؤلفي دراسة جديدة.

بشكل عام، فقد أكثر من مليون طفل أحد الوالدين بسبب جرعة زائدة قاتلة من المخدرات أو العنف المسلح على مدى العقدين الماضيين، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم السبت في المجلة الطبية JAMA - وقد زاد العبء بشكل كبير مع مرور الوقت.

ووجدت الدراسة أن ما يقرب من 100,000 طفل فقدوا آباءهم بسبب جرعة زائدة من المخدرات أو العنف المسلح في عام 2020 وحده - أي أكثر بثلاث مرات تقريبًا مما كان عليه في عام 1999. شكّل هذان السببان للوفاة 23% من جميع حالات فقدان الوالدين في عام 2020، أي ما يقرب من ضعف النسبة في عام 1999.

لا تتوافر بيانات مباشرة عن عدد الأطفال الذين فقدوا أحد الوالدين بسبب الوفاة بسبب المخدرات أو الأسلحة النارية، لذلك قام الباحثون في هذه الدراسة بتحليل بيانات الوفيات الفيدرالية وبيانات الخصوبة والتركيبة السكانية لتقدير حجم وفيات الوالدين بسبب المخدرات أو الأسلحة النارية.

ووجدوا أن متوسط عمر الأشخاص الذين توفوا بسبب جرعة زائدة من المخدرات أو من إصابة مرتبطة بسلاح ناري في الولايات المتحدة يبلغ حوالي 42 عامًا، وهو العمر الذي من المرجح أن يكون لدى الناس فيه أطفال صغار أو مراهقين.

تُظهر البيانات الفيدرالية أن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات هي الأكثر شيوعًا والأسرع ارتفاعًا بين الأشخاص في منتصف الثلاثينيات والأربعينيات من العمر، ووجدت الدراسة الجديدة ارتفاعًا كبيرًا في عدد الوفيات بين الآباء والأمهات بسبب الجرعات الزائدة من المخدرات. وفقًا للدراسة، فقد حوالي 72,800 طفل أحد والديهم بسبب جرعة زائدة من المخدرات في عام 2020، بزيادة 345% عن 16,000 طفل تأثروا في عام 1999.

كانت هناك زيادة بنسبة 39٪ في عدد الأطفال الذين فقدوا أحد الوالدين بسبب العنف المسلح - من 18,000 طفل في عام 1999 إلى 25,000 طفل في عام 2020 - مقارنة بزيادة قدرها 24٪ في عدد الأطفال الذين فقدوا آباءهم بسبب جميع أسباب الوفاة الأخرى.

وقد أظهرت أبحاث أخرى أن فقدان أحد الوالدين يمكن أن يكون له آثار سلبية على صحة الطفل وتعليمه ومعيشته - على المدى القصير والطويل. وقد يكون فقدان أحد الوالدين بسبب المخدرات أو الأسلحة النارية أمرًا صعبًا بشكل خاص، كما قال روبن غورويتش، عالم النفس والأستاذ في كلية الطب بجامعة ديوك.

وقال إنه من المقبول اجتماعياً الحديث عن بعض أسباب الوفاة مثل السرطان. أما الوفيات التي تنطوي على الأسلحة أو المخدرات فهي ليست فقط وفيات مؤلمة، بل غالبًا ما "تُقال همسًا".

وقالت غورويتش، التي لم تشارك في الدراسة الجديدة: "عندما لا يمكن التحدث عن ذلك بصراحة وحرية، فإن ذلك يجعل من الصعب على الأطفال الحصول على الدعم الذي يحتاجونه". "بالنسبة للأطفال الذين يكتمون هذه الأشياء في داخلهم، فإن خطر تسربها إلى كل شيء بدءًا من التحديات السلوكية الحادة إلى اضطرابات الفجيعة إلى أنواع أخرى من تحديات الصحة العقلية - القلق أو الاكتئاب أو تعاطي المخدرات - يرتفع بشكل كبير."

ووفقًا للدراسة الجديدة، فإن احتمالية فقدان الأطفال الأب بسبب جرعة زائدة من المخدرات أو العنف باستخدام الأسلحة النارية تزيد بنحو ثلاثة أضعاف عن احتمالية فقدانهم الأم - وهو ما يتماشى بشكل عام مع اتجاهات الوفيات الأوسع نطاقًا لهذين السببين للوفاة.

ويتأثر الشباب السود بشكل غير متناسب، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى معدل غير متناسب من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية بين الآباء السود.

في عام 2020، فقد حوالي طفل واحد من كل 1000 طفل أسود أحد والديه بسبب العنف المسلح، مقارنة بطفل واحد من كل 3000 طفل أسود بشكل عام، وفقًا للدراسة الجديدة.

كتب مؤلفو الدراسة أن هذه التفاوتات "الكبيرة" في عبء التعرض لوفاة أحد الوالدين تؤدي إلى "مساوئ في الصحة على مدى الحياة وتساهم في الحرمان العرقي التراكمي". "يجب أن تعطي الجهود المبذولة للقضاء على هذه المشكلة الأولوية لتجنب الجرعات الزائدة من المخدرات والعنف باستخدام الأسلحة النارية، خاصة بين الفئات المهمشة هيكلياً."