ميستي كوبلاند تعكس على "الصدمة الجيلية" التي يشعر بها راقصو الباليه السود.

اعتادت ميستي كوبلاند أن تكون محط الأنظار في منتصف المسرح.

في عام 2015، قفزت كوبلاند إلى أعلى مستويات الرقص حين أصبحت أول امرأة أفرو-أمريكية تتبوأ منصب الراقصة الأولى في مسرح الباليه الأمريكي، واحدة من أرقى وأشهر فرق الباليه في العالم.

"قضيت العقد الأول من مسيرتي المهنية مع مسرح الباليه الأمريكي، الامرأة السوداء الوحيدة في الفرقة - والتي تضم حوالي 100 راقص"، هكذا شاركت كوبلاند حديثها مع كريس والاس في حلقة جديدة من برنامج ماكس "من يتحدث إلى كريس والاس؟"

كونها الأولى كان موقعًا صعبًا ولكنه مألوف بالنسبة لكوبلاند، التي قضت مسيرتها الرقصية غالبًا كواحدة من القلائل (إن لم تكن الوحيدة) السود في الغرفة أو على المسرح.

"لقد واجهت، صعوبات لكوني امرأة سوداء عندما تبرزين، خاصة في فرقة الباليه حيث يُفترض أن يظهر الجميع موحدين، والجميع تقريبًا بنفس اللون يرتدي جوارب وردية اللون، التي تمثل لون البشرة. ولم يكن هذا هو الحال دائمًا."

كما كانت هناك حوادث تمييز كان من الممكن أن تدفع كوبلاند بعيدًا عن الرقص تمامًا.

"كانت هناك مرات لم أُختار فيها لأدوار معينة لأنني كنت سأبرز كثيرًا وقد أفسد الجمالية العامة، خاصة إذا كانت عروضًا تُصور"، هكذا قالت كوبلاند لوالاس.

ومع ذلك، في خريف عام 2014، قبل ما يقرب من عام من أن تصبح راقصة أولى، كوبلاند ستصنع التاريخ كأول باليرينا سوداء تؤدي دور البطولة "أوديت/أودايل" في "بحيرة البجع" بمسرح الباليه الأمريكي.

لقد كان دورًا مرغوبًا بشدة من قبل الراقصين في واحد من أكثر الباليهات الكلاسيكية شعبية في العالم. لكن كوبلاند قالت، باعتبارها باليرينا سوداء، إن اختيارها أثار مشاعر مختلطة.

"أفكر في هذا النوع من الصدمات الجيلية للراقصين السود التي تأتي مع هذا الدور"، قالت. "لقد قيل لنا، على مر عقود وأجيال، أن البجع يجب أن يكون أبيض، وأنه ليس دورًا يمكن أن تؤديه امرأة سوداء أو بنية."

قالت كوبلاند إنها كانت قلقة من "أنه إذا لم تكن تميزي الفني وفقًا لمعايير شخص ما، فقد لا تكون هناك امرأة سوداء أخرى في مسرح الباليه الأمريكي تُعطى هذه الفرصة. وكان هذا شيئًا ثقل علي قبل ذلك العرض الأول."

لكن العرض كان نجاحًا باهرًا. أشادت مراجعة نيويورك تايمز لدور كوبلاند كأوديت بـ"لحظات الشجاعة والعظمة" التي جلبتها إلى بحيرة البجع.

"يتعلق الأمر بإحضار نفسك إلى هذه الأدوار وجعلها خاصة بك. وأشعر أن هذا ما فعلته مع العديد من الأدوار التي توليتها، ولكن بشكل خاص في بحيرة البجع"، قالت كوبلاند لوالاس.

وسط ارتفاع نجمها في عالم الرقص، قالت كوبلاند إنها لا تزال تتعامل مع مناقشات حول لون بشرتها وحتى أسئلة حول تفتيح بشرتها على المسرح - تحدٍ تقول إن أجيالًا من الراقصين السود والبنيين واجهوه في الباليه الكلاسيكي.

"يجعلونك تفتح لون بشرتك. وتعلمون، على مر السنين والأعوام من القيام بذلك، كانت لدي مناقشات جادة مع الطاقم الفني لمسرح الباليه الأمريكي وقسم الشعر والمكياج لدينا."

قالت كوبلاند إنه من الممارسات الشائعة في الباليه استخدام المكياج لجعل بشرة الراقص تبدو مطفية.

قلتُ، 'حسنًا، لماذا يجب أن يعني ذلك اللون الأبيض؟' وهذا شيء تطورت المحادثة معه لتغير ما يعنيه ذلك."

مثل أيقونة أخرى كسرت الحواجز وكانت الأولى في مجالها، غالبًا ما يطلق على كوبلاند "جاكي روبنسون في عالم الباليه". وهي تقول إن المقارنة تشعرها "بضغط كبير"، لكنها تعتقد أيضًا أن موقعها في عالم الباليه أكبر من مجرد شخصيتها أو أي شخص واحد.

"بالنسبة لي، لا يتعلق الأمر فقط بكونك الأولى - فقد كانت هناك العديد من النساء السود اللواتي قمن بأمور مذهلة لمجتمع الباليه، عالم الباليه، لكن لم يُعترف بهن"، قالت لوالاس.

منذ تلك اللحظة المحورية في بحيرة البجع، استخدمت كوبلاند مكانتها لتسليط الضوء على النساء السود والتنوع في عالم الرقص، مغيرةً بذلك تصور من يمكن أن يكون باليرينا.

"يجب ألا تضطر إلى امتلاك نوع جسم معين. يجب ألا تضطر إلى امتلاك لون بشرة معين أو أن تكون من عمر محدد. إذا كان لديك الإخلاص والالتزام والدعم - أعتقد أن أي شخص يجب أن يكون قادرًا على فعل ذلك."

أسست كوبلاند "إنتاجات الحياة في حركة"، في عام 2015، بهدف جلب "تمثيل أكثر تنوعًا للفنانين ضمن المشهد التقليدي والجديد للإعلام."

وفي العامين الماضيين، أنتجت كوبلاند وقامت ببطولة الفيلم القصير "زهرة" وأنتجت تنفيذيًا الفيلم القصير "لا تلمس شعري!"

كما تقدم كوبلاند دروس الباليه لنوادي الأولاد والبنات في أمريكا من خلال مؤسسة ميستي كوبلاند. البرنامج هو لحظة تامة الدائرة - النادي هو المكان الذي تعرفت فيه على الباليه لأول مرة.

"آمل أن تكون هذه ساعة من يومهم، هي الأفضل والأكثر إشراقًا في يومهم"، قالت. "هناك الكثير من الأشياء التي تحدث في حياة الأطفال ولكن خاصة حياة هؤلاء الأطفال."

لكن من خلال كل من مساعيها المختلفة من الإنتاج إلى العمل الخيري، تقول كوبلاند إن مهمتها وهدفها لا يزالان كما هي: "إنها لجلب الباليه لعدد أكبر من الناس. إنها للسماح للناس بتجربة الرقص بطريقة جميلة وإيجابية ومجرد الشعور بفرحة كل ذلك."

تُعرض المحادثة الكاملة بين والاس وكوبلاند الآن على ماكس.