امرأة من ولاية ميزوري قضت 43 عامًا في السجن تحصل على حريتها بعد إلغاء إدانتها بالقتل

تم إطلاق سراح امرأة تم إلغاء إدانتها بالقتل بعد أن قضت 43 عامًا من حكم بالسجن مدى الحياة يوم الجمعة، على الرغم من محاولات المدعي العام في ميسوري في الشهر الماضي لإبقائها خلف القضبان.

غادرت ساندرا هيمي، البالغة من العمر 64 عامًا، سجنًا في تشيليكوثي، بعد ساعات من تهديد قاضٍ باحتجاز مكتب المدعي العام في حالة ازدراء مكتب المدعي العام إذا استمروا في القتال ضد إطلاق سراحها. والتقت بعائلتها في حديقة قريبة، حيث عانقت شقيقتها وابنتها وحفيدتها.

"وقالت: "كنتِ مجرد طفلة عندما أرسلت لي والدتك صورة لكِ. "كنتِ تشبهين أمك عندما كنتِ صغيرة وما زلتِ تشبهينها."

ضحكت حفيدتها. "أسمع ذلك كثيرًا."

كانت هيمي أطول امرأة مسجونة ظلماً في الولايات المتحدة، وفقاً لفريقها القانوني في مشروع البراءة. حكم القاضي في الأصل في 14 يونيو بأن محامي هيمي قد أثبتوا "أدلة واضحة ومقنعة" على "البراءة الفعلية" وألغى إدانتها. لكن المدعي العام الجمهوري أندرو بيلي حارب إطلاق سراحها في المحاكم.

وقال محاميها شون أوبراين: "كان من السهل جداً إدانة شخص بريء وكان من الصعب جداً إطلاق سراحها أكثر مما ينبغي حتى من تجاهل أوامر المحكمة". "لا ينبغي أن يكون إطلاق سراح شخص بريء بهذه الصعوبة."

خلال جلسة استماع في المحكمة يوم الجمعة، قال القاضي ريان هورسمان إنه إذا لم يتم إطلاق سراح هيمي في غضون ساعات، فسيتعين على بيلي نفسه المثول أمام المحكمة صباح الثلاثاء. وهدد باحتجاز مكتب المدعي العام بتهمة ازدراء المحكمة.

كما وبخ مكتب بيلي لاتصاله بمأمور السجن وإخباره مسؤولي السجن بعدم إطلاق سراح هيمي بعد أن أمر بإطلاق سراحها بتعهدها الشخصي. وقال هورسمان: "أود أن أقترح عليك ألا تفعل ذلك أبدًا"، مضيفًا: "الاتصال بشخص ما وإخباره بتجاهل أمر المحكمة أمر خاطئ."

رفضت هيمي التحدث إلى الصحفيين بعد إطلاق سراحها. وقالت أوبراين إنها كانت متوجهة مباشرة إلى جانب والدها الذي كان يرقد في المستشفى بسبب فشله الكلوي وانتقل مؤخرًا إلى الرعاية التلطيفية. وقال عن إطلاق سراحها: "لقد مر وقت طويل".

وقال أوبراين في وقت سابق إن التأخير قد تسبب لعائلتها في "ضرر لا يمكن إصلاحه وضيق عاطفي".

لا تزال هناك صراعات في المستقبل.

وقال "إنها ستحتاج إلى المساعدة"، مشيرًا إلى أنها لن تكون مؤهلة للحصول على الضمان الاجتماعي لأنها كانت مسجونة لفترة طويلة.

على مدار الشهر الماضي، وافق كل من قاضي الدائرة ومحكمة الاستئناف والمحكمة العليا في ميسوري على ضرورة إطلاق سراح هيمي، لكنها لا تزال محتجزة خلف القضبان، مما ترك محاميها وخبراء القانون في حيرة من أمرهم.

قال مايكل وولف، القاضي السابق بالمحكمة العليا في ميسوري والأستاذ والعميد الفخري لكلية الحقوق بجامعة سانت لويس: "لم أرَ ذلك من قبل". "بمجرد أن تقول المحاكم كلمتها، يجب أن تطاع".

وقد جاء العائق الوحيد أمام الحرية من المدعي العام، الذي قدم التماسات للمحكمة سعياً لإجبارها على قضاء سنوات إضافية في السجن بسبب قضايا اعتداءات تعود لعقود من الزمن. وقد رفض مأمور مركز تشيليكوثي الإصلاحي في البداية إطلاق سراح هيمي، استنادًا إلى تصرفات بيلي.

وقضى هورسمان في 14 يونيو بأن "مجمل الأدلة يدعم استنتاج البراءة الفعلية". حكمت محكمة الاستئناف بالولاية في 8 يوليو بأنه يجب إطلاق سراح هيمي بينما تواصل مراجعة القضية. وفي اليوم التالي، 9 يوليو، حكم هورسمان بوجوب إطلاق سراح هيمي لتعود إلى منزلها مع شقيقتها. ورفضت المحكمة العليا في ميسوري يوم الخميس التراجع عن أحكام المحكمة الابتدائية التي سمحت بإطلاق سراحها بتعهدها الشخصي وإيداعها مع شقيقتها وزوج شقيقتها.

ورد بيلي، وهو جمهوري يواجه معارضة في الانتخابات التمهيدية في 6 أغسطس، بطلب آخر في وقت متأخر من يوم الخميس، وطلب من محكمة الدائرة إعادة النظر في الأمر.

كانت هيمي تقضي حكماً بالسجن مدى الحياة في مركز تشيليكوثي الإصلاحي بتهمة قتل عاملة المكتبة باتريشيا جيسشك طعناً في عام 1980 في سانت جوزيف بولاية ميسوري.

كانت حرية هيمي الفورية معقدة بسبب الأحكام التي تلقتها بسبب جرائم ارتكبتها أثناء وجودها خلف القضبان. فقد حُكم عليها بالسجن لمدة 10 سنوات في عام 1996 بتهمة مهاجمة عاملة في السجن بشفرة حلاقة، وحكم عليها بالسجن لمدة عامين في عام 1984 بتهمة "عرض ارتكاب العنف". وكان بيلي قد جادل بأن هيمي تمثل خطرًا على سلامتها وسلامة الآخرين وأنه يجب أن تبدأ في قضاء تلك الأحكام الآن.

ورد محاموها بأن إبقاءها في السجن لفترة أطول سيكون "نتيجة قاسية".

ووافق بعض الخبراء القانونيين على ذلك.

قال بيتر جوي، أستاذ القانون في كلية الحقوق بجامعة واشنطن في سانت لويس، إن الجهود المبذولة لإبقاء هيمي في السجن "صدمة لضمير أي إنسان محترم"، لأن الأدلة تشير بقوة إلى أنها لم ترتكب الجريمة.

بيلي، الذي تم تعيينه مدعيًا عامًا بعد انتخاب إريك شميت عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2022، لديه تاريخ في معارضة إلغاء الإدانات، حتى عندما يستشهد المدعون المحليون بأدلة البراءة الفعلية.

وقد خلص هورسمان، بعد مراجعة مستفيضة، في يونيو إلى أن هيمي كانت مخدرة بشدة وفي "حالة عقلية مرنة" عندما استجوبها المحققون مرارًا وتكرارًا في مستشفى للأمراض النفسية بعد القتل. ووصف محاموها اعترافها النهائي بأنه "غالبًا ما كان عبارة عن ردود أحادية المقطع على الأسئلة الاسترشادية". وقال المدعي العام في محاكمتها إنه بخلاف الاعتراف، لا يوجد دليل يربطها بالجريمة.

وفي الوقت نفسه، تجاهلت إدارة شرطة سانت جوزيف الأدلة التي تشير إلى مايكل هولمان - وهو ضابط زميل توفي في عام 2015 - ولم يتم إخبار الادعاء بنتائج مكتب التحقيقات الفيدرالي التي كان من الممكن أن تبرئ هيمي، لذلك لم يتم الكشف عنها قبل محاكمتها، حسبما وجد القاضي.

أظهرت الأدلة التي قُدمت إلى هورسمان أن شاحنة هولمان الصغيرة شوهدت خارج شقة جيسشك، وأنه حاول استخدام بطاقتها الائتمانية، وأنه تم العثور على أقراطها في منزله.

وقد وصف هورسمان في تقريره هيمي بأنها "ضحية ظلم واضح".