إدارة بايدن تُنهي تنفيذ قرار الحد الأدنى للعمالة في دور المسنين بشكل نهائي

أعلنت نائبة الرئيس كامالا هاريس أن إدارة بايدن وضعت اللمسات الأخيرة يوم الاثنين على أول قاعدة للحد الأدنى من الموظفين في دور رعاية المسنين.

يتطلب التفويض المثير للجدل أن توفر جميع دور رعاية المسنين التي تتلقى تمويلًا من برنامجي ميديكير وميديكيد ما لا يقل عن 3.48 ساعة من الرعاية التمريضية لكل مقيم في اليوم، بما في ذلك فترات محددة من الممرضات المسجلات والممرضات المساعدات. وهذا يعني أن المنشأة التي تضم 100 مقيم ستحتاج إلى ما لا يقل عن ممرضتين أو ثلاث ممرضات مسجلات وما لا يقل عن 10 أو 11 ممرضة مساعدة، بالإضافة إلى ممرضتين إضافيتين يمكن أن تكونا ممرضتين مسجلتين أو ممرضتين محترفتين مرخصتين أو ممرضتين مساعدتين في كل نوبة، وفقًا لبيان حقائق صادر عن البيت الأبيض.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون لدى دور التمريض ممرضة مسجلة في الموقع في جميع الأوقات. سيتم تطبيق هذا التفويض على مراحل، حيث ستحظى المجتمعات الريفية بأطر زمنية أطول، وستتوفر إعفاءات مؤقتة للمرافق في المناطق التي تعاني من نقص في القوى العاملة التي تثبت حسن النية في التوظيف.

وقال البيت الأبيض إن القاعدة، التي تم اقتراحها لأول مرة في سبتمبر والتي دعت في البداية إلى ثلاث ساعات على الأقل من الرعاية التمريضية اليومية لكل مقيم، تهدف إلى معالجة دور رعاية المسنين التي تعاني من نقص مزمن في عدد العاملين، مما قد يؤدي إلى رعاية دون المستوى أو غير آمنة.

وقالت صحيفة الوقائع: "عندما تعاني المرافق من نقص في عدد الموظفين، قد لا يحصل المقيمون على الضروريات الأساسية مثل الاستحمام والذهاب إلى الحمام والوجبات - ويكون الأمر أقل أمانًا عندما يتعرض المقيمون لحالات طبية طارئة"، مشيرة إلى أن ذلك "سيضمن أيضًا عدم إجهاد العاملين بشكل كبير بسبب عدم وجود عدد كافٍ من الموظفين في الموقع".

رد الفعل من صناعة دور رعاية المسنين

اعترض مشغلو دور رعاية المسنين بشدة على اقتراح الحد الأدنى من الموظفين في سبتمبر، قائلين إنهم يكافحون بالفعل لملء الوظائف الشاغرة. مثل هذا الشرط قد يجبر بعض المرافق على الإغلاق.

إن تلبية التفويض المقترح سيتطلب من دور التمريض توظيف أكثر من 100 ألف ممرضة وممرضة مساعدة إضافية بتكلفة سنوية تبلغ 6.8 مليار دولار، وفقًا لتحليل صدر في سبتمبر عن الجمعية الأمريكية للرعاية الصحية، والتي تمثل أكثر من 14 ألف دار رعاية ومرافق رعاية طويلة الأجل أخرى تقدم الرعاية لحوالي 5 ملايين شخص سنويًا.

ووجد التحليل أن حوالي 94% من دور رعاية المسنين لا تفي بواحد على الأقل من متطلبات التوظيف المقترحة.

وقال مارك باركنسون، الرئيس التنفيذي للجمعية الأمريكية للرعاية الصحية، في بيان يوم الاثنين: "على الرغم من أن التفويض الفيدرالي الخاص بالتوظيف قد يكون حسن النية، إلا أنه معيار غير معقول يهدد فقط بإغلاق المزيد من دور رعاية المسنين، وتشريد مئات الآلاف من السكان، وتقييد وصول كبار السن إلى الرعاية". "إن إصدار قاعدة نهائية تتطلب مئات الآلاف من مقدمي الرعاية الإضافيين عندما يكون هناك نقص في عدد الممرضات على مستوى البلاد يخلق مهمة مستحيلة لمقدمي الرعاية. هذا التفويض غير الممول لا يحل أزمة التمريض بطريقة سحرية."

كما أعربت منظمة LeadingAge، التي تمثل أكثر من 5400 من مقدمي خدمات الشيخوخة غير الربحيين ومقدمي خدمات الشيخوخة الذين يعملون في مجال رعاية المسنين، عن مخاوفها بشأن القاعدة النهائية، قائلة إن نقص المرشحين المؤهلين وتكلفة تعيين وتدريب الموظفين يعني أن التفويض "من المرجح أن يحد من وصول كبار السن والعائلات إلى الرعاية والخدمات". وقالت المجموعة في بيان لها يوم الاثنين إنه يجب على صانعي السياسات معالجة التمويل والبنية التحتية إذا كانوا "جادين حقًا" في مواجهة النقص المزمن الذي يواجهه مقدمو الخدمات.

وفي الوقت نفسه، كان بعض المدافعين عن المستهلكين غير راضين عن القاعدة المقترحة، قائلين إنها لا تذهب بعيداً بما فيه الكفاية.

وقالت منظمة صوت المستهلك الوطني لجودة الرعاية طويلة الأجل في بيان صدر في سبتمبر: "يتعارض الاقتراح مع عقود من الأبحاث التي تثبت الحاجة إلى معيار قوي للتوظيف يحمي جميع المقيمين في دور رعاية المسنين من الأذى"، مشيرة إلى أن دراسة أجرتها مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية في عام 2001 وجدت أن المقيمين في دور رعاية المسنين يحتاجون إلى 4.1 ساعة على الأقل من الرعاية اليومية.

كما أثار تفويض التوظيف المقترح انقسامًا في الكونجرس، الذي لا يشترط موافقته. سيمنع مشروع قانون من الحزبين في مجلس الشيوخ وتشريع مماثل قدمه الجمهوريون في مجلس النواب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية من وضع اللمسات الأخيرة على القاعدة. كتب ما يقرب من مائة من أعضاء مجلس النواب من كلا الحزبين رسالة إلى وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا في أكتوبر أعربوا فيها عن مخاوفهم بشأن القاعدة المقترحة، لا سيما أنها قد تؤدي إلى إغلاق دور رعاية المسنين على نطاق واسع.

قالت الجمعية الأمريكية للرعاية الصحية إنها تأمل في العمل مع المشرعين "على حلول أكثر جدوى من شأنها أن تساعد في تعزيز القوى العاملة في مجال الرعاية طويلة الأجل".

لكن السيناتور إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس، دعت الإدارة إلى وضع اللمسات الأخيرة على القاعدة وتعزيزها.

وقالت في جلسة استماع للجنة الخاصة المعنية بالشيخوخة في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي: "سيساعد ذلك في تحسين جودة الرعاية للمقيمين في نفس الوقت الذي يحسن فيه ظروف الموظفين الذين يقدمون هذه الرعاية طويلة الأجل".

أشاد مشرعون ديمقراطيون آخرون، بمن فيهم السيناتور بوب كيسي من بنسلفانيا والنائب ريتشارد نيل من ماساتشوستس، بالقاعدة النهائية يوم الاثنين، قائلين إنها ستعزز سلامة المرضى والعاملين.

وقد أعربت أكثر من 50 منظمة، بما في ذلك النقابات العمالية والمدافعين عن المستهلكين، عن دعمها للتفويض المقترح في رسالة إلى الكونغرس وإعلان في الخريف.

"بهذا الاقتراح، تبعث إدارة بايدن برسالة قوية: يجب أن تخضع جميع دور رعاية المسنين للمساءلة عن الحد الأدنى من معايير التوظيف التي من شأنها الحفاظ على سلامة المقيمين والعاملين، وضمان إنفاق التمويل العام بطرق تسمح لمقدمي الرعاية بتقديم أفضل رعاية ممكنة"، قالت ماري كاي هنري، الرئيسة الدولية لاتحاد نقابات عمال الرعاية الصحية في جنوب شرق الولايات المتحدة، الذي يمثل العاملين في دور رعاية المسنين، في بيان صدر في سبتمبر.

وفي سياق منفصل، أعلنت إدارة بايدن أيضًا عن قاعدة نهائية تهدف إلى تحسين الوصول إلى خدمات الرعاية المنزلية لكبار السن الأمريكيين وذوي الإعاقة، بالإضافة إلى تحسين جودة وظائف تقديم الرعاية. تتطلب القاعدة أن تذهب 80٪ على الأقل من مدفوعات برنامج Medicaid لخدمات الرعاية المنزلية إلى أجور العمال.