تحول غير عادي في الطقس جعل الصحراء الكبرى خضراء

لا يوجد الكثير من اللون الأخضر في الصحراء الكبرى، ولكن بعد تدفق غير عادي للأمطار، يمكن رؤية اللون من الفضاء يزحف إلى أجزاء من أكثر الأماكن جفافاً في العالم.

التقطت الأقمار الصناعية مؤخراً الحياة النباتية التي تزدهر في أجزاء من جنوب الصحراء الكبرى القاحلة عادةً بعد أن تحركت العواصف إلى هناك في الوقت الذي لا ينبغي أن تتحرك فيه. كما تسببت في فيضانات كارثية. ويقول العلماء إن ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب التلوث بالوقود الأحفوري يزيد من احتمالية حدوث الأمرين.

وعادة ما يزداد هطول الأمطار شمال خط الاستواء في أفريقيا من يوليو حتى سبتمبر مع بدء الرياح الموسمية في غرب أفريقيا.

وتتميز هذه الظاهرة بزيادة في الطقس العاصف الذي يندلع عندما يلتقي الهواء الاستوائي الرطب القادم من قرب خط الاستواء مع الهواء الحار الجاف القادم من الجزء الشمالي من القارة. ويتحول بؤرة هذا الطقس العاصف - المعروف باسم منطقة التقارب بين المدارات - إلى شمال خط الاستواء في أشهر الصيف في نصف الكرة الشمالي. ويتراجع جزء كبير منه جنوب خط الاستواء خلال أشهر نصف الكرة الجنوبي الدافئة.

ولكن منذ منتصف شهر يوليو على الأقل، تحولت هذه المنطقة إلى الشمال أكثر مما ينبغي في العادة، مما أدى إلى هبوب عواصف في جنوب الصحراء الكبرى، بما في ذلك أجزاء من النيجر وتشاد والسودان وحتى شمالاً حتى ليبيا، وفقاً لبيانات مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

ونتيجة لذلك، أصبحت هذه الأجزاء من الصحراء الكبرى أكثر رطوبة من ضعف إلى أكثر من ستة أضعاف ما ينبغي أن تكون عليه.

هناك سببان محتملان لهذا التحول الغريب نحو الشمال، وفقاً لكارستن هاوستاين، الباحث في مجال المناخ في جامعة لايبزيغ في ألمانيا.

قال هاوشتاين إن الانتقال من ظاهرة النينيو إلى ظاهرة النينيا قد أثر على مدى تحرك هذه المنطقة شمالاً هذا الصيف. عادةً ما تؤدي ظاهرة النينيو - وهو نمط مناخي طبيعي يتميز بارتفاع درجات حرارة المحيط عن المتوسط في المحيط الهادئ الاستوائي - إلى ظروف أكثر جفافاً من المعتاد في الأجزاء الرطبة من غرب ووسط أفريقيا. ويمكن أن يكون لظاهرة النينيا، أو حتى في مهدها، تأثير معاكس.

أما العامل المهم الآخر فهو ارتفاع درجة حرارة العالم.

"ويوضح هاوستاين: "تتحرك منطقة التقارب بين المدارات، وهي السبب في اخضرار (أفريقيا)، إلى الشمال كلما ازدادت حرارة العالم. "على الأقل، هذا ما تشير إليه معظم النماذج."

وجدت دراسة نُشرت في مجلة Nature في شهر يونيو من هذا العام أن التحولات الأبعد شمالًا في هذه المنطقة يمكن أن تحدث بشكل متكرر في العقدين المقبلين مع زيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون - وهو منتج ثانوي للتلوث بالوقود الأحفوري - وارتفاع درجة حرارة العالم.

علامة مدمرة لأشياء قادمة

لم يقتصر هذا التحول على تحويل الصحاري إلى اللون الأخضر فحسب، بل أدى إلى تعطيل موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، وكانت له عواقب وخيمة على مدى الأشهر القليلة الماضية على العديد من البلدان الأفريقية.

فالبلدان التي كان من المفترض أن تحصل على المزيد من الأمطار أصبحت تحصل على كميات أقل مع تحول العواصف شمالاً. فوفقًا لبيانات مركز تنسيق المناخ، فإن أجزاء من نيجيريا والكاميرون عادةً ما تتساقط عليها الأمطار بما لا يقل عن 20 إلى 30 بوصة من الأمطار في الفترة من يوليو إلى سبتمبر، ولكنها لم تتلق سوى ما بين 50 و80% من الأمطار المعتادة منذ منتصف يوليو.

أما في أقصى الشمال، فقد تلقت المناطق الأكثر جفافاً عادة، بما في ذلك أجزاء من النيجر وتشاد والسودان وليبيا وجنوب مصر أكثر من 400% من الأمطار المعتادة منذ منتصف يوليو وفقاً لبيانات مركز تنسيق المناخ.

خذ على سبيل المثال الجزء الشمالي من تشاد، وهو جزء من الصحراء الكبرى. عادةً ما تهطل هنا كمية أمطار تصل إلى بوصة واحدة فقط من منتصف يوليو إلى أوائل سبتمبر. لكن ما بين 3 إلى 8 بوصات من الأمطار قد هطلت في نفس الإطار الزمني هذا العام، وفقًا لبيانات مركز تنسيق المناخ.

تسببت هذه الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات مدمرة في تشاد. وقد تضرر ما يقرب من 1.5 مليون شخص ولقي ما لا يقل عن 340 شخصًا حتفهم بسبب الفيضانات في البلاد هذا الصيف، وفقًا لإحاطة الأمم المتحدة.

كما أدت الفيضانات المروعة إلى مقتل أكثر من 220 شخصًا وتشريد مئات الآلاف في نيجيريا، خاصة في الجزء الشمالي من البلاد الأكثر جفافًا عادة، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.

كما هزت الفيضانات المميتة السودان في أواخر أغسطس/آب، مما أسفر عن مقتل 132 شخصًا على الأقل وتدمير أكثر من 12,000 منزل.

من المحتمل أن يكون لأحداث الفيضانات مثل هذه بصمات تغير المناخ، وفقًا لهاوستين، الذي يعمل على دراسات الإسناد لتحديد مدى تأثير تغير المناخ على حدث مناخي معين.

ويوضح هاوستين أنه مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، ستكون قادرة على الاحتفاظ بالمزيد من الرطوبة. وقد يؤدي ذلك إلى رياح موسمية أكثر رطوبة بشكل عام وفيضانات أكثر تدميراً مثل هذا الموسم.

وقال هاوستيان إن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث لتحديد مدى الدور الذي لعبه تغير المناخ في كل حدث فيضانات، ولكن قد يكون ذلك علامة على أشياء قادمة، على حد قول هاوستيان.

قال هاوستين: "يتأثر كل حدث منفرد بتغير المناخ، حتى لو لم يكن هناك فيضان واحد ناجم (بشكل مباشر) عن تغير المناخ، فقد أصبح أكثر احتمالاً."