مستثمر ناشط يأخذ حصة بقيمة 1.9 مليار دولار في شركة الطيران الجنوبية ويطالب بتغييرات في القيادة

أعلنت شركة Elliott Investment Management يوم الإثنين أنها استحوذت على حصة بقيمة 1.9 مليار دولار في شركة Southwest Airlines، وقالت إنه يجب أن تكون هناك قيادة جديدة في شركة الطيران التي تتخذ من دالاس مقرًا لها.

"وجاء في البيان الصادر عن الشركة: "أدى سوء تنفيذ شركة ساوث ويست وعدم رغبة القيادة في تطوير استراتيجية الشركة إلى نتائج مخيبة للآمال للغاية بالنسبة للمساهمين والموظفين والعملاء على حد سواء. "لقد أدى التزام شركة ساوث ويست الصارم بنهج متبع منذ عقود إلى إعاقة قدرتها على المنافسة في صناعة الطيران الحديثة."

وأشار الخطاب إلى أن سعر سهم ساوث ويست انخفض بأكثر من 50% عن أوائل عام 2021، ويتم تداوله الآن بسعر أقل من سعره قبل الجائحة في عام 2020. وارتفع سهم ساوث ويست (LUV) بأكثر من 6% في تداولات يوم الإثنين على خلفية أنباء رسالة إليوت إلى مجلس إدارة ساوث ويست.

وقد تضررت شركة الطيران بشكل خاص من حقيقة أنها لا تطير سوى طائرة بوينج 737، وأن عمليات التسليم الموعودة للطائرات في العام المقبل على الأقل ستتأخر بسبب مشاكل السلامة والإنتاج. وقد اضطرت الشركة إلى تجميد توظيف الطيارين لأنها ستتسلم 20 طائرة فقط من أصل 79 طائرة موعودة.

ولم يأتِ خطاب إليويت على ذكر الرغبة في تغيير أسطول ساوث ويست من أسطول طائرات 737 بالكامل، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من تكلفة تدريب الطيارين وقطع الغيار.

وفي حين أن بوينج تسببت في مشاكل لساوث ويست، إلا أن بعضها كان من صنعها.

فقد عانت شركة الطيران من مشاكل تشغيلية ضخمة خلال فترة السفر في عطلة نهاية العام في عام 2022، مما تسبب في إلغاء 16,700 رحلة بين 21 و29 ديسمبر من ذلك العام، أو ما يقرب من نصف جدولها الزمني.

ويُعزى هذا الانهيار إلى برنامج جدولة الموظفين القديم الذي جعل من الصعب التعافي من سوء الأحوال الجوية في بداية الفترة. وقد كلفتها الاضطرابات أكثر من مليار دولار من تعويضات الركاب وزيادة أجور الموظفين وخسارة إيرادات التذاكر، بالإضافة إلى غرامة قدرها 140 مليون دولار من قبل وزارة النقل.

لم تذكر الشركة في رسالتها تفاصيل حول التغييرات التي تريد أن تراها، بخلاف التغيير في القيادة في شركة الطيران. إلا أنها قالت إن الشركة الإدارية تريد أن ترى "زيادة خيارات العملاء، وتحسين تنفيذ التكاليف وتحديث أنظمة تكنولوجيا المعلومات القديمة، من بين فرص أخرى".

وقالت ساوث ويست إنها لم تتواصل مع إليوت إلا يوم الأحد. وقالت إنها تتطلع "إلى فهم وجهات نظرهم حول شركتنا بشكل أفضل."

وأضافت: "إن مجلس إدارة ساوث ويست واثق من قدرة الرئيس التنفيذي والإدارة على تنفيذ الخطة الاستراتيجية للشركة لتحقيق قيمة طويلة الأجل لجميع المساهمين، وخدمة عملائنا بأمان وموثوقية والوفاء بالتزاماتنا تجاه جميع أصحاب المصلحة لدينا".

تأسست شركة Elliott، التي تتخذ من فلوريدا مقرًا لها، والتي ذكر موقعها على الإنترنت أنها تدير أصولًا بقيمة 65.5 مليار دولار أمريكي في نهاية العام الماضي، في عام 1977. وقد كشفت مؤخرًا عن مركز مماثل بقيمة 2.5 مليار دولار في شركة تكساس إنسترومنتس كما أفادت تقارير أنها استثمرت في سوفت بنك وجونسون كونترولز مؤخرًا.

ساوث ويست هي شركة الطيران الوحيدة التي ليس لديها حجز مقاعد لركابها. وقد أخبر الرئيس التنفيذي بوب جوردان المستثمرين الشهر الماضي أن شركة الطيران "تدرس بجدية" تغييرًا محتملًا لتلك السياسة.