تم العثور على 35 زجاجة من القرن الثامن عشر مليئة بالكرز من قبل علماء الآثار في جبل فيرنون لجورج واشنطن

قد تكون قصة قيام جورج واشنطن البالغ من العمر ست سنوات بقطع شجرة كرز أسطورة، لكن علماء الآثار الذين كانوا ينقبون في ماونت فيرنون، منزل أول رئيس للولايات المتحدة، اكتشفوا اكتشافًا حقيقيًا للغاية لـ 35 قنينة زجاجية مليئة بالكرز والتوت.

وقد تم العثور على الزجاجات في خمس حفر تخزين في قبو القصر، 29 منها سليمة وتحتوي على "كرز وتوت محفوظين بشكل مثالي، ومن المحتمل أن يكون توت العليق أو الكشمش"، وذلك وفقًا لبيان صحفي صادر عن ماونت فيرنون الذي كان يملكه جورج واشنطن يوم الخميس.

اكتشفت أطقم العمل الزجاجات التي تعود للقرن الثامن عشر خلال مشروع إعادة التنشيط الجاري الذي تبلغ تكلفته 40 مليون دولار والذي تم إطلاقه العام الماضي في ماونت فيرنون بولاية فيرجينيا.

وجاء في البيان أن الزجاجات استخرجت من الحفر وتم تبريدها، ومن المتوقع أن تخضع للتحليل العلمي.

وبحسب البيان، فإن الزجاجات التي تجف ببطء "تتألف من مواد ومواد غذائية يرجح أن عمرها 250 عاماً"، وسيتم إرسالها من مختبر الآثار في ماونت فيرنون إلى موقع خارجي لحفظها.

يأتي هذا الاكتشاف الأخير بعد العثور مؤخراً على زجاجتين سليمتين من الزجاج المصنوع في أوروبا، تعودان أيضاً إلى القرن الثامن عشر، مملوءتين بسائل وكرز ونوى في نفس القبو، وفقاً للمنظمة.

وقال رئيس ماونت فيرنون ومديرها التنفيذي دوغ برادبورن في بيان: "نحن نعلم الآن أن هاتين الزجاجتين كانتا مجرد بداية لهذا الاكتشاف المذهل".

أشار برادبورن إلى الاكتشافات على أنها "اكتشاف غير مسبوق"، مضيفًا أنه "لم يتم التنقيب عن شيء بهذا الحجم والأهمية في أمريكا الشمالية من قبل."

وقال جيسون بوروز، عالم الآثار الرئيسي في ماونت فيرنون، "إن الزجاجات ومحتوياتها هي شهادة على معرفة ومهارة المستعبدين الذين كانوا يديرون عملية إعداد الطعام من الشجرة إلى المائدة".

وقد تكون القوارير قد نُسيت عندما غادر واشنطن ماونت فيرنون لتولي قيادة الجيش القاري، وفقاً لبرادبورن.

وقال: "من المرجح أن هذه القطع الأثرية لم ترَ النور منذ ما قبل الثورة الأمريكية". "من المناسب جداً أن يتم اكتشاف هذه الزجاجات قبل فترة وجيزة من الذكرى الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة."

وأضاف برادبورن أن فريق المنظمة يأمل أن تكون نوى الكرز صالحة للاستنبات في المستقبل.

تعاونت ماونت فيرنون مع دائرة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية لتحليل محتويات الزجاجات.

في المراحل الأولى من التحليل، حدد الباحثون 54 نواة كرز و23 ساقاً، مما يشير إلى أن الزجاجات كانت على الأرجح مليئة بالكرز في مرحلة ما، وفقاً للبيان.

وجاء في البيان: "من المحتمل أن يكون الكرز من النوع الحامض الذي يحتوي على تركيبة أكثر حمضية ربما ساعدت في الحفظ".

من المحتمل أن يكون الكرز مرشحًا لاستخراج الحمض النووي، مما قد يساعد الباحثين على مقارنته بقاعدة بيانات لتحديد نوعه بدقة، وفقًا للبيان.