كورسك: الجبهة الأوكرانية داخل روسيا كانت موقع الانتصار الحاسم للاتحاد السوفيتي في الحرب العالمية الثانية

يغطي التوغل العسكري الأوكراني في الأراضي الروسية في منطقة كورسك بعضًا من الأراضي نفسها التي حقق فيها الاتحاد السوفيتي أحد أهم انتصاراته على الغزاة الألمان في الحرب العالمية الثانية، وهو الانتصار الذي يقول بعض المؤرخين إنه حوّل مجرى الحرب في أوروبا قبل عام تقريبًا من غزو نورماندي في يوم النصر.

يقول المؤرخون إن إنزال 6 يونيو 1944 على شواطئ فرنسا غالبًا ما يُعتقد في الغرب أنه نقطة التحول في غزو الزعيم النازي أدولف هتلر لأوروبا، لكن الهزيمة الألمانية كانت قد حانت لحظة الحسم في الفترة من 5 يوليو إلى 23 أغسطس 1943، عندما خاض ملايين الجنود وآلاف الدبابات والمدافع المدرعة المعركة حول كورسك.

يقول مايكل بيل، المدير التنفيذي لمعهد جيني كريغ لدراسة الحرب والديمقراطية في المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورلينز: "مع الانتصار في كورسك، استولى السوفييت على زمام المبادرة في الشرق ولم يتخلوا عنها حتى نهاية الحرب".

ماذا كانت معركة كورسك؟

في ربيع عام 1943، أصيب جيش هتلر في الشرق بجراح بالغة في معركة ستالينغراد، حيث فقد الألمان ما يقرب من مليون رجل في محاولتهم الاستيلاء على المدينة الواقعة على نهر الفولغا، وهزيمة الجيش السوفيتي المنهك، والاستيلاء على حقول النفط في جنوب القوقاز التي يمكن أن توفر الوقود لغزو ألمانيا الكامل لأوروبا.

أمر الزعيم السوفييتي جوزيف ستالين بالدفاع عن ستالينغراد بأي ثمن، وتم صد التقدم الألماني خلال أواخر صيف وخريف عام 1942 خلال فصل الشتاء، واستسلم ما تبقى من القوات الألمانية في المدينة بحلول فبراير 1943.

مع تراجع القوات الألمانية على طول الجبهة الشرقية بعد ستالينجراد، بحث جنرالات هتلر عن طريقة لاستعادة زمام المبادرة في الشرق واستقروا على محاولة تضييق الخناق على النتوء السوفيتي الذي كان عبارة عن نتوء يمتد من الشمال إلى الجنوب بطول 150 ميل في الخطوط الألمانية ويدافع عنه أكثر من مليون رجل ويتمركز في كورسك.

أراد الجنرالات الهجوم في الربيع، لكن هتلر أجّل بدء العملية التي أطلق عليها اسم "عملية القلعة" حتى يتسنى إرسال بعض الدبابات الألمانية الحديثة إلى جبهة القتال.

قال بيتر منصور، أستاذ التاريخ في جامعة ولاية أوهايو والقائد السابق لسلاح الفرسان المدرع في الجيش الأمريكي، إن ذلك أعطى السوفييت متسعًا من الوقت لإعداد الدفاعات لما كان نقطة واضحة للهجوم.

قال منصور: "كان من السهل جدًا معرفة أن الألمان سيكون لديهم مصلحة في الضغط على هذا النتوء من الجبهة".

كانت ألمانيا سترسل ما يصل إلى 800,000 جندي وحوالي 3,000 دبابة للاستيلاء على هذا النتوء.

لكنهم واجهوا دفاعات هائلة.

قال بيل، من متحف الحرب العالمية الثانية، إن السوفييت أعدوا سلسلة من الخطوط الدفاعية وحفروا 3000 ميل من الخنادق المضادة للدبابات وزرعوا 400 ألف لغم أرضي للدفاع عن النتوء، بينما وضعوا 75% من مدرعاتهم و40% من قواتهم البشرية على الجبهة الشرقية في نتوء كورسك أو في الاحتياط خلفه.

قال بيل إنه على الرغم من أن الدبابات الجديدة التي أرادها هتلر في المعركة كانت أقوى من المدرعات السوفيتية، إلا أن قوات ستالين كانت لها الأفضلية العددية.

قال "بيل": "يمتلك الألمان بعض المعدات المتفوقة، لكن التفوق العددي كان واضحًا في الجانب السوفيتي".

تتجاوز بعض تقديرات القوة السوفيتية في معركة كورسك مليوني جندي وأكثر من 7000 دبابة.

رجحت كفة التفوق العددي أكثر للجانب السوفيتي عندما نزلت قوات الحلفاء في 9 يوليو على جزيرة صقلية الإيطالية، مما فتح جبهة جديدة كان على هتلر الدفاع عنها ودفعه إلى نقل بعض القوات من الجبهة الشرقية إلى إيطاليا، حسبما ذكر المؤرخون.

لم تستطع القوات الألمانية المتبقية كسر الدفاعات السوفيتية، حيث لم تتمكن القوات الألمانية التي بقيت من كسر الدفاعات السوفيتية، ولم تتمكن من التوغل في عمق المناطق الخلفية.

كانت التكلفة التي تكبدتها قوات هتلر باهظة، حيث وصلت أعداد الضحايا إلى 200 ألف قتيل أو أكثر وفقدان حوالي 1000 دبابة، وفقاً لتاريخ المعركة.

قال بيل: "لم يكن الألمان قادرين على حشد القوات مرة أخرى بالحجم الذي حاولوا به في هذه المعركة."

قال "ما فعلته كورسك هو القضاء على احتياطي المدرعات الألمانية وبالتالي جعل من المستحيل على الألمان الدفاع بنجاح عن الجبهة الروسية لبقية الحرب."

وأضاف قائلاً: "بعد كورسك، لم يعد بإمكان الألمان تعويض خسائرهم البشرية وفقدوا صفوة فيالقهم المدرعة هناك."

ساحة معركة كورسك اليوم

عندما عبرت القوات الأوكرانية الحدود إلى منطقة كورسك في 6 أغسطس، كانت لديهم ميزة لم تكن لدى الألمان في عام 1943 - المفاجأة.

فقد تم التخطيط للهجوم في سرية تامة، وتم التخطيط لتحركات القوات لتبدو وكأنها تعزيزات لمواقع دفاعية أو تدريبات داخل أوكرانيا.

وقال "منصور" إن روسيا لم تكن مستعدة للدفاع عن تلك المنطقة مثلما كانت مستعدة للدفاع عن أجزاء من أوكرانيا التي استولت عليها.

وقال إن الدفاعات التي أقامتها روسيا في الواقع - طبقات من الخنادق والألغام والأسلحة المضادة للدبابات مدعومة بالمدفعية والمدرعات - في أجزاء من منطقة دونباس الأوكرانية التي تحتلها تشبه إلى حد كبير الدفاعات السوفيتية في كورسك عام 1943.

وقال منصور: "لم يغيّر الروس طريقتهم في الحرب كثيرًا".

وهذا قد يصب في صالح أوكرانيا اليوم، كما قال ضابط سلاح الفرسان المدرع السابق في الجيش الأمريكي.

لقد خلقت أوكرانيا مساحة للمناورة داخل الأراضي الروسية باستخدام حرب الأسلحة المشتركة - حيث نجحت في مزامنة قوات المشاة والمدفعية بعيدة المدى والطيران لدعم بعضها البعض - وهو أمر لم تتمكن قوات كييف من القيام به من قبل.

وقال منصور: "لقد غيّر ذلك طبيعة الحرب حقًا، على الأقل في تلك المنطقة من خط الجبهة".