متعة أم رعب؟ تاريخ مختصر لتصميم شخصيات الأولمبياد

على مدار أكثر من خمسين عاماً، غالباً ما كان الرياضيون الذين يتنافسون في الألعاب الأولمبية يشجعهم إما صديق ذو فرو أو ريش أو صديق مخاطي. وتكتسب التميمة الأولمبية - وهي عبارة عن تجسيد كرتوني لثقافة المدينة المضيفة وتاريخها - أهمية كبيرة لدرجة أنه غالباً ما يتم اختيار التصميمات ووضع اللمسات الأخيرة عليها قبل سنوات من انطلاق الألعاب.

ووفقًا للجنة الأولمبية الدولية، فإن دور هذه الرسوم الكاريكاتورية الغريبة هو المساعدة في نشر "الأجواء الاحتفالية" وتجسيد الروح المفعمة بالحيوية للحدث.

رحب العالم على مر العقود برجال الثلج والساسكواتش والدببة التي ترتدي قبعة رعاة البقر والكائنات الفضائية على المسرح الأولمبي. وفي هذا العام، ستتخذ التميمة هذا العام شكل قبعة - وتحديداً القبعة الفريجية الحمراء المميزة التي كان يرتديها العبيد الرومان المحررون والتي أصبحت رمزاً للحرية خلال الثورة الفرنسية.

تم ابتكار أول تميمة في عام 1968 على يد المصممة ألين لافارج من أجل دورة الألعاب الشتوية في غرونوبل بفرنسا. وتتكون الشخصية التي أطلق عليها اسم "شوس" من رأس بلونين وساق على شكل صاعقة متصلة بزلاجات. وعلى الرغم من أن لافارج تحمل لقب أول تميمة على الإطلاق، فقد ابتكرت لافارج تصميمها لشوس وقدمته في ليلة واحدة فقط.

وللعثور على ممثل جدير بالتمثيل، عادةً ما ينظم كل بلد مضيف دعوة أو مسابقة لتقديم الطلبات. في عام 2014، تلقت المسابقة التي نظمتها روسيا استعداداً لدورة الألعاب الشتوية في سوتشي أكثر من 24,000 رسم. وقد تم اختيار الفائزين، وهم ثلاثي من الثدييات القطبية الشمالية التي تهدف إلى تمثيل المواقع الثلاثة على منصة التتويج الأولمبية، عن طريق تصويت الجمهور مع بث النتائج على التلفزيون الروسي. ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا: ففي دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في لوس أنجلوس عام 1984، وهي واحدة من أولى الفعاليات الأولمبية التي تم دعمها بشكل كبير من خلال تمويل الشركات، فازت ديزني بالمناقصة الخاصة لتصميم التميمة.

ونظراً لأن هذه المخلوقات محورية أيضاً في البضائع الرسمية، فقد كان الجاذبية من المقاييس الرئيسية لنجاح أي تميمة منذ فترة طويلة. فقد بيعت بضائع تميمة الباندا المستديرة بينغ دوين التي صممتها بكين للألعاب الشتوية لعام 2022 "مثل الكعك الساخن"، بينما صُمم نسر ديزني الأصلع "سام" بدقة ليبدو قصيراً وناعمًا بدلاً من أن يبدو واقعيًا ومدببًا ومشؤومًا من أجل جذب الأطفال. وعندما انحرف الرسامون عن مسارهم، أخبرهم المشاهدون بذلك. فقبل عشر سنوات، أنتجت وكالة Iris للتصميم قبل عشر سنوات مجسمات فضية اللون من نوع "سيكلوبس" للدلالة على ألعاب لندن. وقد كتب أحد قراء CNN في عام 2012: "لو كانت هذه الأشياء في فيلم رعب من الخمسينيات لاعتُبرت الآن من الكلاسيكيات".

حتى أن إحدى التمائم، وهي الدب ميشا، أصبحت خارج كوكب الأرض في عام 1978 عندما ذهبت إلى الفضاء على متن صاروخ "سويوز" قبل عامين من دورة ألعاب موسكو 1980.

يكتسب تصميم الشخصيات أهمية خاصة عندما تتزامن الألعاب مع لحظة فريدة من نوعها في التاريخ. على سبيل المثال، قامت سيدني، أستراليا، البلد المضيف لأول دورة أولمبية في الألفية الجديدة، بتكليف ثلاث تمائم لأول مرة في تاريخ الألعاب. وقد تم تسمية الرسوم الكرتونية الثلاثة على غرار الرسوم المتحركة "سيد" و"أولي" و"ميلي" في إشارة إلى سيدني والألعاب الأولمبية والألفية - ولا تزال القمصان التي تحمل أسماء هذه الألعاب التاريخية متداولة في مواقع إعادة البيع المستعملة حتى الآن.