من سجين إلى مقاتل، أوكرانيا تستعين بالسجناء لمواجهة قوات روسيا

تختبئ في الأدغال بالقرب من بوكروفسك في شرق أوكرانيا وحدة من الرجال الذين يشتركون في أمرين: المدة القصيرة التي قضوها في الدفاع عن أمتهم والوقت الذي قضوه خلف القضبان.

إن رجال المشاة الـ15 من اللواء 59، وهو جزء من كتيبة شكفال أو كتيبة هبوب الرياح هم سجناء سابقون. أدينوا بارتكاب مجموعة متنوعة من الجرائم، وهم يعتبرون خدمتهم في الدفاع عن أوكرانيا بمثابة خلاص وفرصة لحياة جديدة دون سجل إجرامي.

تكمن المشكلة بالنسبة للسجناء في أنهم متعاقدون مع الجيش حتى نهاية الحرب. هناك أيضًا حافز مالي كبير: وتتراوح الأجور بين 500 دولار إلى 4000 دولار شهرياً، حسب الوقت الذي يقضونه في الجبهة، وفقاً لوزارة الدفاع الأوكرانية.

وقد حصلت شبكة سي إن إن على وصول حصري إلى هؤلاء الأسرى الذين تم تجنيدهم مؤخراً الأسبوع الماضي، بالقرب من مدينة بوكروفسك الحاسمة في دونباس. وقد أصبحت المدينة نقطة محورية في الأسابيع الأخيرة كجزء من خط التماس الممتد على مسافة 600 ميل تقريبًا والذي يعاني من نقص شديد في الرجال والذخيرة والقوات الروسية التي تتقدم بشكل أفضل من أي وقت مضى والتي تتلقى إمدادات أفضل وأكبر من أي وقت مضى.

من بين المجندين فيتالي، 41 عامًا، وهو مدمن متعافٍ وأب لخمسة أطفال. طلب أن يتم التعريف عنه بالاسم الأول فقط لأسباب أمنية.

قال فيتالي لشبكة سي إن إن إنه قضى 10 سنوات في السجن لأربع جرائم مختلفة، كان آخرها بتهمة الإيذاء الجسدي الجسيم.

يتمتم فيتالي وهو جالس على جذع شجرة: "كانت حياتي مجنونة. لقد نشأت مع قطاع الطرق، كما فعل جميع رجالنا في الوحدة."

ولكن بانضمامه إلى صفوف القوات المسلحة الأوكرانية، رأى فرصة سانحة.

"أريد أن أطوي صفحة حياتي. كانت حياتي فوضى. من الأفضل أن أكون مفيدًا هنا، وأن أكون حول إخوة ودائرة اجتماعية مختلفة تمامًا".

لقد كان في الخنادق لمدة ثلاثة أشهر بعد فترة تدريب قصيرة مدتها 21 يومًا. لا يشعر فيتالي بأي ندم على اختياره الانضمام إلى الجيش، لكنه قال إنه كان ساذجًا بشأن ما يمكن توقعه.

وقال: "الحياة صعبة هنا، إنها ممتعة لكنني لم أعتقد أنها ستكون بهذه الصعوبة".

إن الحياة كجندي مشاة خطيرة بشكل خاص مع ارتفاع عدد الإصابات أكثر من أفراد الجيش الآخرين. وغالبًا ما يتعرض جنود المشاة لهجمات الطائرات بدون طيار الروسية واقتحام الخنادق أثناء اجتيازهم لمساحات شاسعة من الأراضي سيرًا على الأقدام.

يتذكر فيتالي هجومًا وحشيًا بشكل خاص بطائرة بدون طيار على أحد رفاقه.

"لقد تم تمزيقه إربًا إربًا. من الصعب جدًا مشاهدة ذلك لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ لا يمكنك المساعدة. عليك أن تتركهم وراءك لأن نصف الرجل قد ذهب بالفعل".

في يونيو الماضي، أطلقت وزارة الدفاع مبادرة تمنح الأسرى فرصة للخدمة في الجيش مقابل إطلاق سراحهم بعد الحرب.

ومع ذلك، هناك قواعد صارمة حول تجنيد السجناء في الجيش. فالمدانون الذين ارتكبوا جرائم اغتصاب أو أي نوع من أنواع العنف الجنسي ممنوعون من الانضمام. غالبية المدانين السابقين الذين التقت بهم CNN كانوا قد سُجنوا بسبب جرائم مثل السرقة أو الإيذاء الجسدي الجسيم.

وقالت كتيبة شكفال لـCNN إنهم يتقدمون بطلبات قانونية للسماح للسجناء الذين ارتكبوا جرائم قتل بالانضمام إلى صفوفهم، لأنهم يشعرون أن هؤلاء السجناء قد يمتلكون المهارات اللازمة في ساحة المعركة.

قالت وزارة الدفاع الأوكرانية لشبكة سي إن إن إن فيتالي هو واحد من بين 4650 مدانًا، من بينهم 31 امرأة، تم إطلاق سراحهم واستدعائهم للخدمة العسكرية. وفي المجموع، أعرب 5,764 شخصاً عن رغبتهم في الخدمة العسكرية. ولم تذكر الوزارة عدد الذين يخدمون حاليًا على الخطوط الأمامية

وتعتبر مبادرة التجنيد الإجباري وإصلاح التجنيد الإجباري محاولة لتعزيز صفوف الجنود الأوكرانيين المتعثرة بعد عامين ونصف من الحرب الطاحنة. لكن الأشخاص الذين تحدثت إليهم CNN على طول خط الجبهة ألمحوا إلى وجود مشاكل في البرنامج، بما في ذلك فترات التدريب غير المتسقة والقصيرة. وقالوا إن هذه الصعوبات، إلى جانب النقص المزمن في القوى البشرية، تعيق قدرة أوكرانيا على صد قوات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الغازية.

ومع كون الحياة على خط المواجهة أكثر صعوبة مما توقعه الكثيرون، يتمنى فيتالي الآن لو أنه كان قد أولى اهتمامًا أكبر خلال فترة تدريبه القصيرة. فهو يعتقد أنها ربما كانت ستعده بشكل أفضل لما سيأتي.

"كنا أغبياء ولم نأخذ الأمر على محمل الجد. لم نكن على قدر المسؤولية، كان من الخطأ عدم الإصغاء أو الانتباه".

الحفاظ على السلام

يحرص أوليكساندر، قائد السرية، على ضمان عدم تعكير صفو السلام في الوحدة.

أوليكساندر قائد سرية فيتالي ليس غريبًا عن المحكوم عليهم. فقد ترك منصبه كحارس سجن في فبراير 2022، عندما بدأت الحرب. والآن، على الرغم من احتجاجاته، عاد إلى وظيفته القديمة ولكن هذه المرة في ساحة المعركة.

قال أوليكساندر، الذي طلب أيضًا أن يتم تعريفه باسمه الأول فقط، عن الجنود: "إنهم يرونني كحارس سجن سابق، وكأخ في السلاح، وكقائد، الجميع هنا يعيشون كعائلة واحدة"، مضيفًا: "أنا طبيب نفسي وأب وأم وكل شيء."

وبالإضافة إلى الـ15 سجينًا الموجودين في وحدته بالفعل، فإنه يتوقع أن يكون هناك 25 سجينًا آخر من السجن الذي كان يعمل فيه.

قال أوليكساندر إن العديد من المدانين، مثل فيتالي، انضموا بهدف إصلاح أنفسهم.

"العديد منهم لديهم عائلات يخجلون أمامها مما فعلوه. لديهم أطفال قيل لهم أن والدهم مدان. وعندما ينضم إلى القوات المسلحة، لا يعود مدانًا بل بطلًا".

خلال الفترة التي قضتها CNN مع اللواء في بوكروفسك، اقتربنا من ضابط آخر قال لنا إن الروح المعنوية تتضاءل لأن أفضل الأسلحة الغربية تم تحويلها إلى توغل كورسك، كما أن القوات تفتقر إلى الحافز وتضاءلت المركبات المدرعة والناعمة على حد سواء، مما أدى إلى تعقيد الخدمات اللوجستية وعمليات الإجلاء. وقال الضابط، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية، إنهم رفضوا قبل أيام قليلة القتال إلى جانب قوات من لواء جديد من المجندين الجدد، بسبب انخفاض معنوياتهم وانخفاض حافزهم للقتال.

ومع ذلك، قد تكون الروح المعنوية هي الأمل الوحيد لأوكرانيا في بوكروفسك مع اقتراب القوات الروسية من المدينة.

عند غروب الشمس في البلدة، تخلو الشوارع وتبدأ عمليات القصف المدفعي.

القوات الروسية على بعد 8 كيلومترات فقط (5 أميال)، وفقًا لخريطة بتاريخ 10 سبتمبر/أيلول من "ديب ستايت"، وهي مجموعة تراقب تقدم القوات الروسية في أوكرانيا ولها صلات بأجهزة الأمن الأوكرانية.

بوكروفسك هي مدينة إمداد حيوية للقوات الأوكرانية الشرقية التي تقاوم المد الروسي. وستكون السيطرة عليها بمثابة انقلاب بالنسبة لبوتين الذي يتطلع إلى السيطرة على منطقة دونيتسك بأكملها. وقد يؤدي ذلك إلى انسحاب القوات الأوكرانية من تشاسيف يار واقتراب خط التماس من مدينتي كراماتورسك وسلوفيانسك الأكبر بكثير.

يدرك أوليكساندر المهمة التي لا يحسد عليها المتمثلة في إبعاد الروس، ولكنه يعتقد أن قواته تتمتع بمهارة لا يتمتع بها الآخرون.

"إن ثقافة المحكومين الفرعية معتادة على البقاء على قيد الحياة. وهذا يعني التحمل البدني، والتحمل المعنوي، بالإضافة إلى الدهاء، والتفكير المنطقي، أعلى بكثير من تلك التي يتمتع بها المدنيون العاديون."