حدث نجمي مُنفَجر سيخلق مشهداً فريداً في السماء لا يتكرر مرة أخرى. إليك كيفية رؤيته

يتوقع علماء الفلك ظهور "نجم جديد" في سماء الليل في أي وقت بين الآن وسبتمبر، ووعد ذلك بأن يكون مشهدًا فلكيًا مثيرًا يحدث مرة واحدة في العمر، وفقًا لما ذكرته وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا).

سوف يحدث الحدث المتوقع لتوهج شديد، المعروف باسم نوفا، في كوكبة التاج شمال نجمية المجرة درب التبّانة، والتي تقع بين كوكبتي العهد وهرقل.

وبينما يعني انفجار النجم الضخم المعروف بالمستعر الأعظم سقوطه المفاجئ، فإن نوفا تشير إلى الانفجار السريع والمفاجئ لنجم تقلّصي أبيض المعروف أيضًا بالقزم الأبيض.

نظام T Coronae Borealis، المعروف أيضا باسم "Blaze Star"، هو نظام ثنائي في التاج شمال يتألف من نجم تقلصي أبيض ميت ونجم عملاق أحمر كبير في سن الشيخوخة. يتشكل النجوم العملاقة الحمراء عندما ينفد النجوم مخزونها من الهيدروجين لالاندماج النووي وتبدأ في الموت. وفقًا لناسا، خلال 5 مليار إلى 6 مليار سنة، سيصبح شمسنا نجمًا عملاقًا أحمر، وسيتورّم ويتوسع مع إطلاق طبقات من المواد ومن المحتمل أن تبخر الكواكب الداخلية للمجموعة الشمسية، على الرغم من عدم وضوح مصير الأرض.

كل 79 سنة تقريبًا، يخضع T Coronae Borealis لحدث انفجاري.

النجوم في الزوج المداري قريبة بما يكفي للتفاعل بعنف مع بعضها البعض. يصبح العملاق الأحمر غير مستقر تزايديًا مع مرور الوقت أثناء تسخينه، مما يتسبب في التخلص من طبقاته الخارجية التي تهبط كمادة على نجم التقلصي الأبيض.

تسبب تبادل المادة في تسخين الغلاف الجوي لنجم التقلصي الأبيض تدريجيًا حتى يخضع لـ "ردود فعل نووية في التفاعل الاندفاعي"، مما ينتج عنه نوفا كما يُظهر في الرسم المتحرك أدناه، وفقًا للوكالة الفضائية.

مراقبة التغيرات في السماء

شهد T Coronae Borealis آخر اندفاع انفجاري في عام 1946، وعلماء الفلك يواصلون مراقبة النظام النجمي بعناية مجددًا.

قال ويليام ج. كوك، رئيس مكتب بيئات الشهب في ناسا، في رسالة بريد إلكتروني: "معظم النوفا تحدث بدون سابق إنذار بالقليل". "على أي حال، تعتبر T Coronae Borealis واحدة من 10 النوفا المتكررة في المجرة. نحن نعلم من الاندفاع الأخير في عام 1946 أن النجم سيصبح أكثر إخفاءً لمدة قرابة سنة قبل التزايد في السطوع بسرعة. بدأ T Coronae Borealis في الاختفاء في مارس من العام الماضي؛ لذلك يتوقع بعض الباحثين أن تحدث نوفا بين الآن وسبتمبر. ولكن عدم التيقن بشأن موعد الحدث يستمر لعدة أشهر – لا نستطيع تحسين الأمور أكثر من هذا بناءً على ما نعرفه الآن."

ومن المتوقع أن النظام النجمي، الذي يقع على بُعد 3000 سنة ضوئية من الأرض ويكون عادةً مظلماً بما فيه الكفاية لعدم الرؤية بالعين المجردة، بأن يصل إلى مستوى سطوع مماثل لنجم القطب، أو النجم الشمالي.

عندما تصل نوفا إلى أقصى سطوعها، ستكون كما لو كأن نجمًا جديدًا قد ظهر - واحد قابل للرؤية لعدة أيام بدون أي معدات وأكثر من أسبوع بالمنظار قبل أن يخفت ويختفي عن الرؤية لمدة 80 عامًا تقريباً.

وسوف تظهر النوفا في قوس صغير بين المركبتين العهد وهرقل، وستكون مرئية من نصف الكرة الأرضية الشمالي.

سيقوم العلماء بمراقبة النوفا باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ودراسة الحدث الفلكي من خلال الأشعة السينية والضوء فوق البنفسجي باستخدام مرصد نيل غيريلز سويفت في الفضاء.

يوفر حساب NASA Universe على الشبكة الاجتماعية X، المعروفة سابقًا باسم تويتر، تحديثات حول الانفجار ومظهره.

ذكر كوك أن أخر نوفا شهدها - Nova Cygni في عام 1975 - كان لها سطوع مشابه لما يتوقع من T Coronae Borealis. ولا يُتوقع أن نوفا سيغني ستشهد انفجارًا مرة أخرى.

"كنت في سن المراهقة المشفق وعلى وشك أن أبدأ الكلية وكنت خارجًا في ليلة 29 أغسطس"، قال كوك. "وأثناء التحديق في السماء، لاحظت أن مجموعة النجوم كيوغنس كانت مرتبكة. كان هناك نجم لا يجب أن يكون هناك. بعد تحمل بعض التعليقات من الأصدقاء الذين اعتقدوا أني مجنونٌ، أقنعتهم بالتحقق وتحققنا بأننا كنا ننظر إلى نوفا! إنها تجربة ممتعة للغاية وأعادت اختياري للفلك كمهنة. كنت أمزح دائمًا بأنه يجب على النجوم أن تنفجر من أجل إعانتي على تحمل دراسة علم الفيزياء الجامعية."