المذيع السابق في بي بي سي هيو إدواردز يعترف بذنبه بحيازة صور غير لائقة للأطفال

أقر المذيع السابق في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) هوو إدواردز بأنه مذنب لامتلاكه 41 صورة غير لائقة لأطفال على تطبيق المراسلة واتساب، وفقًا لما ذكرته وكالة PA Media.

وقد مثل إدواردز أمام محكمة ويستمنستر الجزئية في لندن يوم الأربعاء، وذكرت وكالة PA أن الجرائم المزعومة ارتكبت بين ديسمبر 2020 وأغسطس 2021.

واستمعت المحكمة إلى أن إدواردز انخرط في دردشة عبر الإنترنت مع رجل بالغ على واتساب أرسل له 377 صورة جنسية، 41 منها صور غير لائقة لأطفال. وكانت جميع التهم تتعلق بصور لأطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا.

وصل الصحفي المخضرم إلى المحكمة مرتدياً بدلة داكنة وربطة عنق زرقاء ونظارات شمسية. قدم الرجل البالغ من العمر 62 عامًا إقراراته في بداية الجلسة، و"حدّق في المسافة" بينما كان المدعي العام يعرض القضية ضده.

استمعت المحكمة إلى أن سبعة من الصور غير القانونية كانت مصنفة من الفئة "أ"، وهو أشد تصنيف للصور غير اللائقة للأطفال بموجب القانون الإنجليزي. وكانت اثنتا عشرة صورة من الصور من الفئة "ب" و22 صورة أخرى من الفئة "ج".

استمعت المحكمة إلى أن إدواردز أخبر رجلاً على واتساب ألا يرسل له صوراً لأطفال دون السن القانونية بعد أن سأله الرجل عما إذا كانت الصور التي كان يرسلها صغيرة جداً. تم إرسال الصورة الأخيرة غير اللائقة الأخيرة في أغسطس 2021، والتي تضمنت مقطع فيديو من الفئة "أ" لصبي صغير.

لم يتم إرسال المزيد من الصور غير القانونية بعد تلك الرسالة، حسبما استمعت المحكمة، ولكن قيل إنهما استمرا في تبادل الصور الإباحية القانونية حتى أبريل 2022.

وفي حديثه في الدفاع عن إدواردز، قال محاميه فيليب إيفانز: "ليس هناك ما يشير في هذه القضية إلى أن السيد إدواردز. بالمعنى التقليدي للكلمة، قد أنشأ أي صورة من أي نوع".

أقر إدواردز يوم الأربعاء بأنه مذنب بجريمة "صنع صور غير لائقة للأطفال". وفقًا لتوجيهات دائرة الادعاء العام في المملكة المتحدة (CPS)، يمكن أن يكون لمصطلح "صنع" تعريف قانوني واسع، بما في ذلك تنزيل صورة من موقع إلكتروني أو إرسال صورة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حتى لو كانت غير مرغوب فيها أو جزءًا من مجموعة.

وقال إيفانز: "لم يحتفظ السيد إدواردز بأي صور، ولم يرسل أي صور إلى أي شخص آخر ولم يطلب صورًا مماثلة من أي مكان آخر".

وقالت شرطة العاصمة لندن يوم الاثنين إنها وجهت الاتهام إلى إدواردز الشهر الماضي. وكشفت الشرطة أنه اعتُقل في نوفمبر من العام الماضي.

وأوضحت شرطة العاصمة سابقًا أن الادعاءات "لم تشكل جزءًا من القضية التي نظرت فيها الشرطة في يوليو 2023. وتم التحقيق فيها بشكل منفصل كقضية مستقلة".

كان إدواردز معروفًا بتقديمه برنامج "أخبار الساعة العاشرة" الرائد في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) - وهو ما يعادل مذيع برنامج إخباري مسائي على الشبكة في الولايات المتحدة. وكان أيضًا مذيعًا في بي بي سي لتغطية الأحداث الرسمية الكبرى مثل حفلات الزفاف الملكية والجنازات.

وقد استقال من منصبه في بي بي سي في أواخر أبريل/نيسان بعد مسيرة مهنية استمرت 40 عامًا، أصبح خلالها أحد أكثر الوجوه شهرة في الأخبار التلفزيونية البريطانية.

وكشف التقرير السنوي لهيئة الإذاعة البريطانية، الذي نُشر الأسبوع الماضي، أن إدواردز تقاضى ما بين 475,000 جنيه إسترليني (610,000 دولار أمريكي) و479,999 جنيه إسترليني (616,000 دولار أمريكي) في الفترة من أبريل 2023 إلى مارس 2024. وكان ثالث أعلى موظف في بي بي سي أجراً في تلك الفترة.