بينما تأخذ الكارتلات حصة في "الذهب الأخضر" ، تعيد الولايات المتحدة والمكسيك التفكير في كيفية وصول الأفوكادو إلى مطابخ الأمريكيين

عندما تم الاعتداء على اثنين من مفتشي الأفوكادو الأمريكيين واحتجازهما عند حاجز للشرطة في ولاية ميتشواكان المكسيكية الشهر الماضي، أثار ذلك أزمة دولية مكلفة.

أوقفت الولايات المتحدة جميع واردات الأفوكادو من الولاية لأكثر من أسبوع، مما أدى إلى حرمان المزارعين المكسيكيين من عشرات الملايين من الدولارات وأدى إلى ارتفاع سعر كرتونة الفاكهة في الولايات المتحدة مؤقتًا بنسبة 40 في المائة، وفقًا لشركة التحليل RaboResearch Food & Agribusiness.

وبعد مرور أسابيع، وبعد أن تفاوض دبلوماسيون ومسؤولون زراعيون من كلا البلدين على إرشادات أمنية جديدة حول عمليات التفتيش، استقرت التجارة الضخمة عبر الحدود، حيث قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن مستويات التصدير عادت إلى طبيعتها في بداية شهر يوليو.

لكن الحادثة أبرزت الطبيعة المحفوفة بالمخاطر لهذه الصناعة والتقلبات الهائلة في منطقة توفر معظم الأفوكادو في العالم، وهي واحدة من أخطر الولايات المكسيكية ورابطة لقوة الكارتلات.

وينظر المسؤولون الأمريكيون والمكسيكيون الآن في إجراء تغييرات جديدة على العمليات الصارمة التي توجه كيفية وصول الفاكهة إلى المطابخ الأمريكية لتلبية الطلب المتزايد باستمرار، مع حث مجموعات الصناعة والمدافعين عن الصناعة على مزيد من الرقابة.

'الذهب الأخضر'

الأفوكادو، الفاكهة الدسمة التي يطلق عليها لقب "الذهب الأخضر"، هي فاكهة ذات قوام كريمي وتحقق أرباحاً كبيرة. ومن بين الكمية المصدرة من حوالي 2.7 مليون طن متري من الفاكهة المزروعة العام الماضي في المكسيك، ذهب 81 في المائة منها إلى الولايات المتحدة، بقيمة 2.7 مليار دولار.

يأتي ما يقرب من ثلاثة أرباع الأفوكادو المكسيكي من ولاية ميتشواكان، وهي ولاية تقع على طول ساحل المحيط الهادئ في البلاد مع حزام بركاني يمر عبرها يجعل تربتها مثالية للزراعة. كما أن ميناء المياه العميقة في الولاية كان له دور حاسم في ازدهار عصابات المخدرات التي انتقلت إلى ميتشواكان في الثمانينيات، مما أدى إلى ارتفاع معدل جرائم القتل الذي يبلغ اليوم أكثر من ضعف المعدل الوطني.

قال باحثون في المبادرة العالمية لمكافحة الجريمة المنظمة عبر الوطنية في تقرير هذا العام إن توسع سوق الأفوكادو في الولاية في نفس الوقت تقريبًا كان "متشابكًا بشدة" مع الجماعات العنيفة والسلطات العامة الفاسدة.

ووصف الباحثون، مستشهدين بمقابلات مع مزارعين في الولاية، كيف تقوم الجماعات الإجرامية بحرق الغابات المحمية وقطع أشجارها بشكل غير قانوني ورشوة المسؤولين المحليين لتغيير الأذونات المتعلقة باستخدام الأراضي للسماح بالنشاط التجاري. ووفقًا لمقال أكاديمي نشرته الحكومة المكسيكية واستشهدت به الحكومة المكسيكية في التقرير، فإن 80 في المائة من بساتين الأفوكادو في ميتشواكان قد أنشئت بطريقة غير قانونية، "في البداية من خلال استخدام الأراضي غير المصرح به والتي تحولت بعد ذلك إلى قطع أراضٍ قانونية بفضل فساد السلطات العامة."

وخلص التقرير إلى أن الكارتلات اليوم تبتز المنتجين بانتظام في مخططات الحماية. وعادة ما تقوم قوات الشرطة المحلية بدورها بتأجير نفسها لتوفير الأمن للمنتجين، كما تشكلت ميليشيات مدججة بالسلاح تعرف باسم مجموعات "الدفاع الذاتي" للقيام بدوريات في المزارع.

وقال رومان لو كور، أحد مؤلفي التقرير وأحد كبار الخبراء في المبادرة، في مقابلة أجريت معه: "هذا هو جوهر العلاقات القائمة على غرار المافيا في ميتشواكان حول إنتاج الأفوكادو". "أنت بحاجة إلى جهات إجرامية بطريقة ما لتحريك الأعمال، وتحتاج إلى رجال أعمال لإدارة الأعمال، وتحتاج إلى سلطات فاسدة للتأكد من أن ما تقوم به يصبح قانونيًا أو مغسولًا".

وقد سارع المسؤولون المكسيكيون في أعقاب احتجاز المفتشين في يونيو إلى التقليل من أهمية الحادث، زاعمين أنه لم يكن عنيفًا ولا علاقة له بالجريمة المنظمة وعمل المفتشين في صناعة الأفوكادو.

وبحسب ألفريدو راميريز بيدولا، حاكم ولاية ميتشواكان، فإن المفتشين، وهم مواطنون مكسيكيون يعملون في دائرة التفتيش على صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، تم إيقافهم واقتيادهم من سيارتهم بعد محاولتهم عبور حاجز على طريق سريع أقامه ضباط الشرطة الذين كانوا يحتجون على قضية تتعلق بالأجور.

غير أن السفير الأمريكي لدى المكسيك كين سالازار قال إن الرجال تعرضوا للاعتداء. وقال مكتب المدعي العام في ولاية ميتشواكان لشبكة سي إن إن الشهر الماضي إنهم فتحوا تحقيقًا في الحادث.

عمل خطير

منذ أن سمحت الولايات المتحدة لأول مرة باستيراد الأفوكادو من ميتشواكان في عام 1997، قام موظفو وكالة الصحة الزراعية الأمريكية في البلاد بتفتيش بساتين الأفوكادو للتأكد من خلوها من الآفات التي يمكن أن تضر بمحاصيل الأفوكادو الأمريكية. ويعمل حوالي 100 مفتش من الوكالة داخل الولاية، وفقًا لما ذكره راميريز، حيث يزورون بساتين الأفوكادو ومنشآت التعبئة لفحص الفاكهة قبل إصدار شهادة.

هذا الاتصال الوثيق والمسؤولية المحورية تجعلهم "معرضين بشدة للفساد والعنف"، كما قال لو كور، الخبير في الوكالة العالمية للمعلومات والاتصالات.

في عام 2022، توقفت صادرات الأفوكادو المكسيكي بالمثل لعدة أيام بعد أن تلقى أحد المفتشين الأمريكيين العاملين في ميتشواكان مكالمة هاتفية تهديدية.

وفي أعقاب كلا الحادثين، دفع القادة المكسيكيون إلى تغيير الاتفاقية الثنائية التي تنظم التجارة للسماح للحكومة المكسيكية بتولي عمليات التفتيش، حيث انتقد الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور قرار الولايات المتحدة بوقف التصدير ووصفه بأنه "غطرسة".

في مؤتمر صحفي الشهر الماضي، قال وزير الزراعة المكسيكي فيكتور فيلالوبوس إن الحكومة المكسيكية "مستعدة تمامًا" للقيام بهذا العمل، الذي قال إنه سيكون ذا قيمة "لتجنب الاضطرار إلى وقف التصدير".

وقد نظر المسؤولون في وزارة الخارجية الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية في التغيير المحتمل، وفقًا لكين ميلبان، نائب رئيس شؤون الصناعة والعمليات في لجنة الأفوكادو في كاليفورنيا، التي تمثل المزارعين في الولاية.

وفي بيان له، وصف ملبان الأمر بأنه "من غير المعقول أن تفكر الحكومة الأمريكية في التخلي عن مسؤوليات التفتيش للمكسيك."

وقال لـCNN إن مثل هذا التغيير سيجعله يشك في نزاهة الشهادات التي تفيد بأن الأفوكادو المصدّر خالٍ من الآفات بالفعل.

وقال: "لن يتمتع المزارعون الأمريكيون بالحماية في ظل مثل هذا البرنامج، وهو يهدف وصُمم خصيصًا لحماية المصالح الاقتصادية للمزارعين الأمريكيين".

رفض متحدث باسم APHIS التعليق على التفكير حول هذه السياسة.

كما عاود المسؤولون الأمريكيون والمكسيكيون مؤخرًا المناقشات حول سياسة لمنع تصدير الأفوكادو من المكسيك المزروع في بساتين في أراضٍ تم تطهيرها بشكل غير قانوني، وفقًا لبراد آدمز، المدير التنفيذي لمنظمة حقوق المناخ الدولية، وهي مجموعة مناصرة استخدمت صور الأقمار الصناعية العام الماضي لتوثيق إزالة الغابات على نطاق واسع وراء السوق.

وقد أعرب القادة في كلا البلدين عن دعمهم لمثل هذه السياسة، لكنهم لم يتمكنوا حتى الآن من اتخاذ قرار بشأن آلية قانونية لتفعيلها. وفي رسالة في ربيع هذا العام إلى مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين ضغطوا من أجل التغيير، أشارت وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن مفتشيها لا يملكون السلطة التنظيمية للتصديق حول هذه المسألة، وفقًا لنسخة حصلت عليها شبكة CNN.

وبدلاً من ذلك، أشارت الوكالة إلى التدريب والمساعدة الفنية التي قدمتها دائرة الغابات الأمريكية للمكسيك "لدعم مراقبة إزالة الغابات في الوقت الحقيقي للمناطق ذات الأولوية".

وقال آدمز: "لقد كشفنا عن شيء غير قانوني وبالتالي لا يمكن الدفاع عنه". وأضاف: "لديهم التزام يعترفون به على المستوى الحكومي في المكسيك، ولا يمكن للولايات المتحدة أن تستمر في استيراد المنتجات التي يتم حصادها بشكل غير قانوني."