البيت الأبيض يعلن عن إجراءات لتحديث الشبكة الكهربائية الأمريكية، ممهدة الطريق للطاقة النظيفة وتقليل حدوث انقطاعات التيار.

سيعلن البيت الأبيض يوم الثلاثاء عن خطوات لتحديث عقبة رئيسية في طريق التحول إلى الطاقة النظيفة: البنية التحتية الكهربائية المتقادمة في أمريكا.

تهدف المبادرة الجديدة بين الحكومة الفيدرالية و21 ولاية إلى إجراء إصلاحات وتحسينات أسرع على الشبكة، والالتزام ببناء شبكة أكبر وأكثر حداثة كجزء من جهد أكبر للحد من انقطاع التيار الكهربائي وزيادة قدرة نقل الطاقة الكهربائية - وهي عقبة هائلة أمام الحصول على المزيد من الطاقة النظيفة على الشبكة والحد من التلوث الذي يتسبب في احترار الكوكب والذي يسبب أزمة المناخ.

يأتي هذا الإعلان في نفس اليوم الذي انقطعت فيه الكهرباء عن مئات الآلاف من العملاء في تكساس خلال العواصف المدمرة صباح الثلاثاء، بعد عطلة نهاية أسبوع مميتة بسبب الطقس القاسي في جميع أنحاء الجنوب والغرب الأوسط. وجد تقرير حديث صادر عن مجموعة الأبحاث غير الربحية Climate Central أن انقطاع التيار الكهربائي المرتبط بالطقس آخذ في الارتفاع حيث تضع العواصف القوية المزيد من الضغط على البنية التحتية القديمة.

سيصدر البيت الأبيض ووزارة الطاقة هذا الإعلان في قمة للولايات ومجموعات الصناعة ومنظمي الكهرباء.

وقد وصف مستشار البيت الأبيض الوطني للمناخ علي الزيدي المبادرة الجديدة بأنها "غير مسبوقة" وقال إنها "ستدفع التكيف مع الشبكة بسرعة وفعالية من حيث التكلفة".

وقال الزيدي في بيان له: "نحن نستثمر عشرات المليارات - وهو أهم استثمار عام في جيل كامل - لتعزيز شبكتنا لمنع انقطاع التيار الكهربائي في مواجهة الأحوال الجوية القاسية، وتعزيز أمن الطاقة في الولايات المتحدة، ودفع الابتكار".

تعاني الولايات المتحدة حاليًا من مشكلة كبيرة في مجال الطاقة النظيفة: هناك كهرباء من الطاقة الشمسية وحدها تنتظر الدخول إلى الشبكة أكثر من كمية الطاقة الموجودة حاليًا على الشبكة. ولمكافحة أزمة المناخ وزيادة كمية الطاقة الرخيصة من مصادر الطاقة النظيفة مثل الرياح والطاقة الشمسية، تحتاج الولايات المتحدة إلى المزيد من خطوط النقل الحديثة عالية الجهد.

ويأتي ذلك في وقت حرج؛ فبينما ظل الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة ثابتًا نسبيًا على مدى العقود القليلة الماضية، من المتوقع أن يرتفع في السنوات القادمة بسبب الارتفاع الكبير في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي، بالإضافة إلى الطلب من السيارات الكهربائية.

كجزء من المبادرة، ستقدم الحكومة الفيدرالية المساعدة الفنية وستتأكد من أن الولايات يمكنها التقدم بطلب للحصول على الأموال والقروض الفيدرالية لبناء المزيد من خطوط النقل. ويلتزم قادة ولايات من بينها بنسلفانيا وكنتاكي ونيويورك وأريزونا بتحديث خطوط النقل، ويعتمدون على المجالس التشريعية للولايات وحكامها لتمرير سياسات تعزز الشبكة واستخدام موصلات جديدة يمكنها نقل المزيد من الكهرباء.

ومنذ إقرار قانون خفض التضخم قبل عامين تقريباً، لم يتمكن الكونجرس من الاتفاق على مشروع قانون لزيادة نقل الكهرباء. وقد أخبر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر الصحفيين مؤخرًا أنه من غير المرجح أن يتم إنجازه قبل انتخابات 2024.

بدلاً من اتخاذ إجراء من الكونجرس، حاولت إدارة بايدن تحفيز العمل من تلقاء نفسها. وأطلقت مبادرات أخرى للشبكة، حيث تعمل مع الولايات والشركات الخاصة في محاولة لترقية 100,000 ميل من خطوط النقل الحالية حتى تتمكن من حمل المزيد من الطاقة باستخدام ما يسمى بإعادة التوصيل - أي تبديل خطوط الجهد العالي، التي تحمل المزيد من السعة الكهربائية، على الأبراج الموجودة بالفعل.

وقد صوتت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية المكونة من ثلاثة أعضاء مؤخراً بالموافقة على قاعدة جديدة من شأنها أن تجلب إصلاحات كبيرة للشبكة الكهربائية المتقادمة في البلاد. وستجبر هذه القاعدة المرافق ومشغلي الشبكات على التخطيط بشكل استباقي لبناء خطوط نقل كهربائية إقليمية، وهي خطوة نحو حل مشكلة الكميات الهائلة من الطاقة النظيفة العالقة في الشبكة الكهربائية المتراكمة وغير القادرة على الوصول إلى شبكة صغيرة جدًا للتعامل معها.

قال روب جرامليش، الرئيس التنفيذي لشركة Grid Strategies، لشبكة CNN إن التخطيط هو جانب أساسي في الشبكة.

وقال غرامليش: "أنت دائمًا أفضل حالًا إذا كنت تخطط بشكل استباقي وتبني على النطاق الصحيح". "اتضح أننا في الحقيقة لم نكن نقوم بالتخطيط الاستباقي للنقل."

بعد التصويت الأخير، وصف ويلي فيليبس، رئيس لجنة الطاقة الفيدرالية للطاقة، التصويت بأنه "أهم إجراء تتخذه لجنة الطاقة الفيدرالية للطاقة المتجددة بشأن سياسة النقل منذ أكثر من عقد من الزمان" وقال إنه سيعطي دفعة كبيرة لبناء الشبكة في وقت تتعرض فيه لاختبار الطقس القاسي وزيادة الطلب على الطاقة من الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات والمركبات الكهربائية.

وقال فيليبس: "تتعرض شبكة بلدنا المتقادمة للاختبار بطرق لم نشهدها من قبل". "بدون اتخاذ إجراءات مهمة الآن، لن نكون قادرين على إبقاء الأضواء مضاءة في مواجهة الطلب المتزايد والطقس القاسي والتقنيات الجديدة."